Ήταν 24 Οκτωβρίου 2019 στις Ηνωμένες Πολιτείες, ξημερώματα 25ης Οκτωβρίου στην Ελλάδα, όταν ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ξεκινούσε τη νέα αγωνιστική περίοδο του NBA με μία παράσταση που θα έμενε στην ιστορία.

Οι Μιλγουόκι Μπακς αντιμετώπιζαν τους Χιούστον Ρόκετς στο Toyota Center του Τέξας, σε μία αναμέτρηση που συγκέντρωνε μεγάλο ενδιαφέρον. Από τη μία βρισκόταν ο Έλληνας σούπερ σταρ, ο οποίος προερχόταν από την κατάκτηση του πρώτου βραβείου MVP της καριέρας του, και από την άλλη ο Τζέιμς Χάρντεν με τον Ράσελ Γουέστμπρουκ.

Ο Αντετοκούνμπο δεν χρειάστηκε παρά 28 λεπτά και 10 δευτερόλεπτα συμμετοχής για να καταγράψει ένα εντυπωσιακό triple-double, το 15ο της καριέρας του μέχρι εκείνη τη στιγμή.

Η ιστορική επίδοση του «Greek Freak»

Ο Γιάννης ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με αριθμούς που αποτύπωναν την κυριαρχία του και στις δύο πλευρές του παρκέ.

Συγκεκριμένα, είχε:

  • 30 πόντους, με 9/12 δίποντα, 2/5 τρίποντα και 6/11 βολές.

  • 13 ριμπάουντ, όλα αμυντικά.

  • 11 ασίστ.

  • 1 κλέψιμο και 1 κόψιμο.

  • 3 λάθη και 6 προσωπικά φάουλ.

Το ποσοστό ευστοχίας του στα σουτ εντός παιδιάς έφτασε το 64,7%, καθώς ευστόχησε σε 11 από τις 17 προσπάθειές του.

Η εμφάνισή του είχε και ιστορική διάσταση. Ο Αντετοκούνμπο έγινε ο πρώτος παίκτης των Μπακς μετά τον Όσκαρ Ρόμπερτσον που σημείωσε τουλάχιστον 30 πόντους και triple-double στην πρεμιέρα μιας σεζόν.

Ο Ρόμπερτσον είχε πετύχει αντίστοιχο κατόρθωμα το 1966, πριν ακόμη αγωνιστεί στο Μιλγουόκι, αποτελώντας ένα από τα σημαντικότερα ονόματα στην ιστορία του αμερικανικού μπάσκετ.

Η μεγάλη ανατροπή από το -16

Η νίκη των Μπακς μόνο εύκολη δεν ήταν.

Οι Ρόκετς ξεκίνησαν δυνατά την αναμέτρηση, εκμεταλλευόμενοι την επιθετική τους ποιότητα και τις δυσκολίες των φιλοξενούμενων στην άμυνα.

Το Χιούστον προηγήθηκε με 30-23 στην πρώτη περίοδο και αύξησε τη διαφορά στο δεύτερο δωδεκάλεπτο. Στο ημίχρονο, οι γηπεδούχοι βρίσκονταν μπροστά με 66-50, έχοντας αποκτήσει προβάδισμα 16 πόντων.

Η εικόνα του αγώνα άλλαξε μετά την ανάπαυλα.

Οι Μπακς βελτίωσαν την αμυντική τους λειτουργία, περιόρισαν την παραγωγικότητα των Ρόκετς και άρχισαν να μειώνουν τη διαφορά.

Με επιμέρους σκορ 28-21 στην τρίτη περίοδο, το Μιλγουόκι πλησίασε στους εννέα πόντους, ενώ στην τελευταία περίοδο πραγματοποίησε την καθοριστική αντεπίθεση.

Οι φιλοξενούμενοι σημείωσαν 39 πόντους έναντι 24 των αντιπάλων τους και ολοκλήρωσαν την ανατροπή, φτάνοντας στη νίκη με 117-111.

Αποβλήθηκε με έξι φάουλ, αλλά είχε ήδη κάνει τη διαφορά

Η εντυπωσιακή εμφάνιση του Αντετοκούνμπο ολοκληρώθηκε πρόωρα, καθώς ο Έλληνας φόργουορντ αποβλήθηκε με έξι προσωπικά φάουλ στην τέταρτη περίοδο.

Παρά την αποχώρησή του, οι Μπακς κατάφεραν να διατηρήσουν το προβάδισμά τους και να ολοκληρώσουν την ανατροπή.

Σημαντική ήταν η συμβολή του Γουέσλι Μάθιους με 14 πόντους, ενώ ο Ερσάν Ιλιασόβα πρόσθεσε 13 πόντους και 11 ριμπάουντ.

Από την πλευρά των Ρόκετς, ο Ράσελ Γουέστμπρουκ, στο ντεμπούτο του με την ομάδα, σημείωσε 24 πόντους, μάζεψε 16 ριμπάουντ και μοίρασε 7 ασίστ.

Ο Τζέιμς Χάρντεν ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 19 πόντους και 14 ασίστ, αλλά αντιμετώπισε σημαντικά προβλήματα στην εκτέλεση, έχοντας μόλις 2/13 σουτ εντός παιδιάς.

Η χρονιά που ακολούθησε

Η ιστορική πρεμιέρα του Αντετοκούνμπο αποτέλεσε προάγγελο μίας ακόμη εξαιρετικής προσωπικής σεζόν.

Την αγωνιστική περίοδο 2019-20, ο Έλληνας διεθνής κατέκτησε για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά το βραβείο του πολυτιμότερου παίκτη της κανονικής περιόδου του NBA, ενώ αναδείχθηκε και κορυφαίος αμυντικός της χρονιάς.

Η εμφάνιση απέναντι στους Ρόκετς ήταν μία από τις πρώτες μεγάλες στιγμές εκείνης της διαδρομής.

Γιάννης Αντετοκούνμπο

Μιλγουόκι Μπακς