Μπορεί ακόμη και τα έξι μέτρα στο μέλλον!

Και να μπορεί να κοιτάξει κατάματα τον πήχη και να ονειρευτεί γιατί όχι, ακόμη και τα έξι μέτρα σε ένα εύλογο βάθος χρόνου!

Ο Χρήστος Παπανικολάου δεν ήταν απλά ένας μεγάλος αθλητής, αλλά κάποιος που η παρουσία του σφράγισε ανεξίτηλα το επί κοντώ στην Ελλάδα. Στο «Στάδιο Γ. Καραϊσκάκης» είχε ξεπεράσει στις 24 Οκτωβρίου του 1970 τα 5 μέτρα και 49 εκατοστά σε ένα διεθνές μήτινγκ, επίδοση που αποτελούσε παγκόσμιο ρεκόρ.

Ο Τρικαλινός άλτης, εκείνη την εποχή, πάλευε σε κάθε διοργάνωση στα ίσα με τους κορυφαίους και από τη στιγμή που κατέκτησε το αργυρό μετάλλιο στους Πανευρωπαϊκούς της Βουδαπέστης το 1966, ήταν πάντα ανάμεσα στους πρωταγωνιστές. Τέταρτος στους Ολυμπιακούς του Μεξικού το 1968, επτά φορές χρυσός Βαλκανιονίκης, δεύτερος στην Πανεπιστημιάδα του Τορίνο το 1970, «χρυσός» σε δύο Μεσογειακούς Αγώνες (1967 και 1971) τέταρτος και στους Πανευρωπαϊκούς της Αθήνας το 1969, ήταν μία συγκομιδή τίτλων εντυπωσιακή.

Ιστορικές έμειναν οι κόντρες του με τον Ανατολικογερμανό Βόλφγκανγκ Νόρντβιγκ που το 1972 στο Μόναχο έγινε ο πρώτος που στερούσε από τους Αμερικανούς το χρυσό μετάλλιο στο αγώνισμα αυτό, ωστόσο όπως αποδείχτηκε από τα αρχεία της Στάζι αγωνιζόταν συχνά ντοπαρισμένος, χωρίς όμως τελικά να τεθεί ποτέ ζήτημα ανάκλησης των μεταλλίων του από τη ΔΟΕ!

Τη στιγμή που ο Παπανικολάου περνούσε τα 5,49, ούτε ο ίδιος θα φανταζόταν τη… θηλιά που θα περνούσε στον λαιμό των επόμενων! Οχι πως δεν βγήκαν εξαιρετικοί επικοντιστές στη συνέχεια (ο Δημήτρης Κυτέας και ο Θόδωρος Τόγκας ήταν πάρα πολύ καλοί), αλλά η μόνιμη σύγκριση με ένα «φαινόμενο» όπως ήταν ο Παπανικολάου μόνο καλό δεν έκανε. Το ρεκόρ του άντεξε δύο χρόνια, αφού τον Απρίλιο του 1972 ο Σουηδός Ισακσον το έσπασε ξεπερνώντας τα 5,51. Παρ' όλα αυτά, για την Ελλάδα το άλμα εκείνο ήταν τόσο πολύ βγαλμένο από το μέλλον, που δεν το απειλούσε κανείς για δύο δεκαετίες! Μέχρι που ο (επίσης χαρισματικός) Χρήστος Παλλάκης το έβαλε στο χρονοντούλαπο της ιστορίας κάνοντας το 1992 ένα άλμα στα 5,52. Η κόντρα του Παλλάκη με τον Σταύρο Τσίτουρα και τα εναλλάξ πανελλήνια ρεκόρ τους έφτασαν στο 5,61 στις αρχές του 21ου αιώνα, ωστόσο οι ξένοι είχαν πια φύγει πολύ μπροστά!

Από την ρα που ο Κώστας Φιλιππίδης έκανε δυναμική εμφάνιση το 2005 με το εντυπωσιακό για έφηβο (ήταν 19 ετών) 5,70 που σημείωσε, το επί κοντώ στην Ελλάδα έμοιαζε να βρίσκει εκείνον που θα άντεχε το βάρος της σύγκρισης. Πηγαίνοντας το ρεκόρ στο 5,75 μέσα σε λίγους μόλις μήνες, έδειχνε πως δεν ήταν διάττων αστέρας, αλλά ένας αθλητής με μεγάλες δυνατότητες. Πέρασε τον δικό του γολγοθά με την τιμωρία για απαγορευμένες ουσίες το 2007 αλλά βγήκε πιο δυνατός και συνέχισε ανεπηρέαστος. Το καλοκαίρι έγινε ο πρώτος Έλληνας από το 1972 που έμπαινε σε τελικό στους Ολυμπιακούς Αγώνες και η έβδομη θέση είναι ένα εφαλτήριο για το μέλλον. Λίγες εβδομάδες νωρίτερα, στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στο Ελσίνκι ήταν πέμπτος, επίσης κάτι διόλου αμελητέο. Και επειδή η διάρκεια μετράει πάντα σε αυτό το επίπεδο, το πρόσφατο 5,83 στο μίτινγκ του Λιντς, σε μία μεταολυμπιακή χρονιά επιβεβαιώνει πως ο Έλληνας αθλητής μπορεί να περάσει πρώτα τα 5,90 και κατόπιν ακόμη και τα έξι μέτρα! Η ουσία είναι πως οριστικά και αμετάκλητα έχει τινάξει τη βαριά σκιά που έριχνε, άθελά του, πάνω από το ίδιο το άθλημα για τόσο καιρό ο Χρήστος Παπανικολάου!

Πηγή: Sportday