Τεράστια κίνηση από ΠΑΟ - Πήρε τοπ παίκτη από Ολυμπιακό

Παναθηναϊκός: Η σημαντικότερη μεταγραφή του φετινού καλοκαιριού στην ελληνική υδατοσφαίριση είναι γεγονός, με τον Παναθηναϊκό να ανακοινώνει τη συμφωνία του με τον Δημήτρη Νικολαΐδη. Ο 27χρονος διεθνής φουνταριστός αφήνει τον πρωταθλητή και κυπελλούχο Ολυμπιακό για χάρη των «πρασίνων», οι οποίοι με την κίνηση αυτή ισχυροποιούνται σε μεγάλο βαθμό, δημιουργώντας ένα εξαιρετικά δυνατό δίδυμο στα 2μ., μαζί με τον -επίσης διεθνή και αρχηγό της ομάδας- Νίκο Παπανικολάου.

Ο Νικολαΐδης δεν χρειάζεται πολλές συστάσεις, καθώς έχει καθιερωθεί ως ένας από τους κορυφαίους φουνταριστούς του παγκόσμιου πόλο τα τελευταία χρόνια. Ξεκίνησε την καριέρα του από τον ΠΑΟΚ, αλλά σε ηλικία 18 ετών μεταγράφηκε στον Ολυμπιακό, με τον οποίο κατέκτησε το Champions League του 2018, καθώς και δύο νταμπλ. Μετά από δύο χρόνια στον Πειραιά, ο Νικολαΐδης «ξενιτεύτηκε» στην Ιταλία για λογαριασμό της Μπρέσια, στην οποία έμεινε μία διετία και πανηγύρισε το πρωτάθλημα του 2021, το μοναδικό «σκουντέτο» που έχει χάσει η Προ Ρέκο τα τελευταία 20 χρόνια.

Ακολούθησαν μία σεζόν στη Σπαντάου Βερολίνου, με την οποία κατέκτησε το σούπερ καπ Γερμανίας, και ο επαναπατρισμός στην Ελλάδα, για λογαριασμό της Βουλιαγμένης. Ο διεθνής φουνταριστός έκανε μία φανταστική σεζόν (2022-23) στο Λαιμό, με 52 γκολ σε 29 αγώνες πρωταθλήματος και αποκορύφωμα τις εμφανίσεις του στο Champions League (όπου ο ΝΟΒ έφτασε ως τα ημιτελικά και ο ίδιος αναδείχθηκε κορυφαίος φουνταριστός της διοργάνωσης) και αυτή αποτέλεσε το «διαβατήριο» επιστροφής του στον Ολυμπιακό. Τα τελευταία τρία χρόνια ο Νικολαΐδης είχε 71 συμμετοχές και 113 γκολ στο πρωτάθλημα, πανηγύρισε ισάριθμα νταμπλ με τους «ερυθρόλευκους» και συμμετείχε δύο φορές στο final-4 του Champions League.

Με την εθνική ομάδα, ο Δημήτρης Νικολαΐδης έχει κατακτήσει δύο ασημένια και ένα χάλκινο μετάλλιο σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα, το χάλκινο στο φετινό Ευρωπαϊκό, ένα ασημένιο σε World Cup και ένα χάλκινο σε World League, ενώ συμμετείχε και στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024. Ήταν μέλος της εθνικής νέων ανδρών που «σάρωσε» τα πάντα την τριετία 2017-19 (δύο χρυσά σε Παγκόσμια και ένα σε Ευρωπαϊκό) και το παλμαρέ του συμπληρώνει το χάλκινο μετάλλιο από τους Ευρωπαϊκούς Αγώνες του 2015 (ουσιαστικά ήταν Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα εφήβων).

Σε δήλωσή του στην ιστοσελίδα του ερασιτέχνη Παναθηναϊκού, ο 27χρονος παίκτης δεν έκρυψε ότι στόχος του είναι η κατάκτηση τίτλων με το «τριφύλλι»: «Νιώθω ιδιαίτερη χαρά και τιμή που αποτελώ πλέον μέλος της μεγάλης και ιστορικής ομάδας του Παναθηναϊκού. Θέλω να ευχαριστήσω τη Διοίκηση, τον προπονητή και όλους όσοι μου έδειξαν εμπιστοσύνη και εκτίμηση, τόσο ως αθλητή όσο και ως άνθρωπο, από την πρώτη στιγμή. Γνωρίζω τις προσδοκίες που συνοδεύουν αυτή τη συνύπαρξη και είμαι έτοιμος να δουλέψω σκληρά για να βοηθήσω την ομάδα να εκπληρώσει τους στόχους και τις φιλοδοξίες της. Ανυπομονώ να ζήσουμε μαζί όμορφες στιγμές και να κατακτήσουμε τίτλους σε Ελλάδα και Ευρώπη, έχοντας στο πλευρό μας τον κόσμο της ομάδας».