Οι «ερυθρόλευκοι» είδαν την Αϊντχόβεν να χτυπάει στις καθυστερήσεις, ισοφαρίζοντας σε 1-1 και αρπάζοντας έναν βαθμό μέσα στο Καραϊσκάκη, αφήνοντας την ομάδα του Μεντιλίμπαρ με πικρή γεύση και χαμένη ευκαιρία για τεράστιο βήμα πρόκρισης.

Ο Ολυμπιακός μπήκε στο γήπεδο γνωρίζοντας πως η αποψινή αναμέτρηση είναι κομβική για τη συνέχεια της ευρωπαϊκής του πορείας. «Ζαριά» όπως λέγεται στις ποδοσφαιρικές συζητήσεις, με το περιθώριο λάθους να είναι ελάχιστο. Ο Κοστίνια ήταν η μοναδική αναμενόμενη απουσία από το βασικό σχήμα, ενώ η επιλογή του Ροντινέι στο δεξί άκρο της άμυνας δεν ήταν έκπληξη, αλλά μία υπολογισμένη τακτική διαφοροποίηση.

Από τα πρώτα λεπτά φάνηκε πως οι «ερυθρόλευκοι» είχαν μπει με πλάνο έντασης και πίεσης. Ο Ζέλσον ήταν ο πρώτος που έδωσε το στίγμα: μόλις στο 5’ πέρασε τη μπάλα κάτω από τα πόδια αντιπάλου, μπήκε στην περιοχή και σούταρε άουτ. Λίγο αργότερα, αυτός και ο Ποντένσε είχαν ήδη αλλάξει πλευρές περισσότερες από δύο φορές, αναζητώντας τρόπο να τραβήξουν την άμυνα της Αϊντχόβεν εκτός ισορροπίας.

Και όταν ο Ολυμπιακός έπαιξε άμεσο, γρήγορο ποδόσφαιρο, ήρθε και η ανταμοιβή: στο 17’, ο Τσικίνιο έβγαλε εξαιρετική μπαλιά-διάδρομο, ο Ζέλσον κατέβασε με τρόπο… βίντεο-γκέιμ και εκτέλεσε με κεραυνό για το 1-0, βάζοντας φωτιά στο Καραϊσκάκη. Μια γκολάρα που επιβεβαίωσε ότι ο Πορτογάλος εξτρέμ ήταν ο παίκτης-κλειδί του ματς – και ο πρώτος που πρέπει να βρίσκεται σε «σούπερ κατάσταση», όπως φαινόταν από πριν.

Στο 31’ ο Ολυμπιακός άγγιξε και δεύτερο γκολ: κλέψιμο του Μουζακίτη, έξυπνη πάσα του Ελ Κααμπί, ο Ζέλσον έσπασε την μπάλα με τσίμπημα για τον Τσικίνιο, αλλά ο Κοβάρ έβγαλε το πλασέ. Οι Πειραιώτες όταν κυκλοφορούσαν γρήγορα την μπάλα κάθετα, έμοιαζαν ανώτεροι. Αντίθετα, όταν πήγαιναν σε υπερβολική ανάπτυξη στο δικό τους τρίτο, το παιχνίδι τους «βάραινε» και η Αϊντχόβεν πατούσε περιοχή. 

Λίγο πριν το φινάλε του πρώτου μέρους, ο Ολυμπιακός συνέχισε να πιέζει από τα αριστερά με Ορτέγκα – Ποντένσε, αλλά χωρίς δεύτερη τελική ουσίας. Οι Ολλανδοί είχαν 1-2 ενδείξεις επιθετικής επικινδυνότητας, κυρίως από τα άκρα, υπενθυμίζοντας πως οποιαδήποτε χαλάρωση πως θα μπορούσε να την πληρώσει.

Η φθίνουσα ενέργεια, οι χαμένες ευκαιρίες και το «πληρωμένο» λάθος

Η επανέναρξη του αγώνα βρήκε την Αϊντχόβεν πολύ πιο επιθετική. Στο 48’ ο Πέρισιτς έκανε την πρώτη προειδοποιητική βολή, με δυνατό σουτ που έφυγε άουτ, δείχνοντας ότι οι Ολλανδοί δεν σκόπευαν να αφήσουν το παιχνίδι να κυλήσει όπως στο πρώτο μέρος.

Ο Ολυμπιακός όμως είχε την πρώτη τεράστια φάση του β’ ημιχρόνου: στο 61’, μετά από φάση διαρκείας μέσα στην περιοχή, η μπάλα στρώθηκε ιδανικά στον Ζέλσον Μαρτίνς, ο οποίος εξαπέλυσε νέο «κεραυνό», αλλά αυτή τη φορά η μπάλα σταμάτησε στην πάνω πλευρά του οριζόντιου δοκαριού. Ήταν η στιγμή που θα μπορούσε να «τελειώσει» το ματς.

Λίγο αργότερα, ήρθε κι άλλο πλήγμα: ο Ντάνι Γκαρθία ένιωσε τράβηγμα στο δεξί πόδι και αποχώρησε τραυματίας. Από εκείνο το σημείο και μετά το ματς απέκτησε διαφορετική ισορροπία. Η PSV άρχισε να κερδίζει πρώτη τις μπαλιές, να βγαίνει πιο γρήγορα στις δεύτερες φάσεις και να πιέζει με συνέπεια, ενώ ο Ολυμπιακός έδειχνε πως η ενέργειά του πέφτει σταθερά μετά το 70’.

Ωστόσο, οι Πειραιώτες συνέχισαν να απειλούν – κυρίως με έναν άνθρωπο: τον Ζέλσον. Με νέο τρομερό σουτ (70’) έδειξε ότι παραμένει ο πιο επικίνδυνος παίκτης του γηπέδου, ενώ λίγα λεπτά αργότερα (73’) είχε ακόμη μία απίστευτη ευκαιρία: πλασέ που πέρασε ελάχιστα δίπλα από το αριστερό δοκάρι του Κόβαρ. Εκεί χάθηκε οριστικά το 2-0 που θα σφράγιζε το ματς.

Η Αϊντχόβεν, που μέχρι το 78’ είχε μόλις ένα σουτ στο τέρμα, βρήκε το γκολ από... στατική φάση. Σε μια φάση που η μπάλα δεν απομακρύνθηκε ποτέ από την περιοχή του Τζολάκη, ο Πέπι εκτέλεσε και ισοφάρισε στο 1-1. Ο Ολυμπιακός πλήρωσε τη φανερή κούραση, την έλλειψη καθαρών λύσεων μετά το 70’ και –πιο σημαντικό– το ότι άφησε ζωντανό έναν αντίπαλο που δεν συγχωρεί.

Ο Ολυμπιακός είχε τις ευκαιρίες (και τις πολύ μεγάλες μάλιστα) να τελειώσει το παιχνίδι, όμως το 2-0 δεν ήρθε ποτέ. Η πτώση της έντασης, το χαμένο κέντρο μετά τον τραυματισμό του Γκαρθία και το λάθος σε στημένη φάση έφεραν το τιμωρητικό 1-1. Και σε τέτοιο επίπεδο, αν δεν καθαρίσεις το ματς όταν είσαι καλύτερος, το πληρώνεις.

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ: Tζολάκης, Ροντινέι, Ρέτσος, Πιρόλα, Ορτέγκα, Γκαρθία (63' Νασιμέντο), Μουζακίτης, Ζέλσον, Τσικίνιο (73' Tαρέμι), Ποντένσε (83' Κοστίνια), Ελ Κααμπί (83΄Σιπιόνι). 

ΑΪΝΤΧΟΒΕΝ: Κόβαρ, Ντεστ, Σάουτεν, Γκασιορόφσκι, Σαλάχ-Εντίν (68' Μπαϊρακταρεβιτς), Μάουρο Ζούνιορ, Φέερμαν, Σαϊμπάρι (83' Μποαντού), Μαν (58' Ντριούς), Πέρισιτς (68' Βάνερ), Τιλ (58' Πέπι).