Στα πλέι οφ του Conference League προκρίθηκε η ΑΕΚ! Η Ένωση επικράτησε 3-1 στην παράταση του Άρη Λεμεσού. Η ομάδα του "Δικέφαλου" αετού προηγήθηκε με πέναλτι του Ραζβάν Μαρίν που κέρδισε ο Πήλιος στο 50', με την κυπριακή ομάδα να ισοφαρίζει με τον ίδιο τρόπο με τον Κβιλιτάια. Οι "κιτρινόμαυροι" είχαν ευκαιρίες να βάλουν και δεύτερο γκολ, είχαν και δοκάρι με τον Ρέλβας, ωστόσο όλα κρίθηκαν στον επιπλέον χρόνο, όπου επέδειξαν σοβαρότητα και αποτελεσματικότητα. Ο Κουτέσα έκανε το 2-1, με τον Γιόβιτς που ντεμπούταρε να ολοκληρώνει τον θρίαμβο διαμορφώνοντας το τελικό αποτέλεσμα. Αξίζει να σημειωθεί, ότι στο ξεκίνημα του παιχνιδιού η ΑΕΚ στάθηκε άτυχη, καθώς έχασε με τραυματισμό τον Ρομπέρτο Περέιρα.

Με Πένραϊς βασικό
Αλλαγές είχε η ενδεκάδα της ΑΕΚ σε σχέση με το παιχνίδι της Κύπρου. Ο Μάρκο Νίκολιτς ξεκίνησε για πρώτη φορά βασικό τον Τζέιμς Πένραϊς αντί του Σταύρου Πήλιου που έφερε ευθύνη στο πρώτο τέρμα του Άρη Λεμεσού στην αναμέτρη του “Alphamega”, ενώ ο Πινέδα πήρε θέση στα χαφ αντί του Λιούμπισιτς.
Ο Στρακόσια υπερασπίστηκε την εστία, με τους Ρότα, Ρέλβας, Μουκουντί, Πένραϊς από δεξιά προς τα αριστερά στην άμυνα. Στα χαφ ο Πέτρος Μάνταλος διατήρησε το ρόλο εξαριού, τον οποίο έχει φέρει με επιτυχία εις πέρας στα προκριματικά, με εσωτερικούς μέσους τον επίσης διακριθέντα σε αυτά τα ματς Ρομπέρτο Περέιρα με τον Ορμπελίν Πινέδα δίπλα του και τον Μαρίν στην κορυφή του ρόμβου ως δεκάρι. Μπροστά το επιθετικό δίδυμο παρέμεινε ίδιο, δηλαδή με τον Πιερό και τον Ζίνι.
Από πλευράς Άρη Λεμεσού, ο Αρτέμ Ράντκοφ ξεκίνησε τον Βανά στην εστία, τους Γιάγκο, Μπαλογκάν, Γκόλντσον, Άντερσον Κορρέιρα από δεξιά προς τα αριστερά στην άμυνα. Στη μεσαία γραμμή ανασταλτικοί χαφ αγωνίστηκαν ο Μαρχίεφ με τον Χαραλάμπους, με τους ΜακΚόσλαντ, Κβιλιτάια και Μαγιαμπελά να αποτελούν την τριάδα πίσω από τον μοναδικό προωθημένο Κακκουλή. Το ντεσού της σύνθεσης της κυπριακής ομάδας ήταν, ότι την τελευταία φορά που έπαιξαν μαζί βασικοί οι Γκόλντσον-Μπαλογκάν και ΜακΚόσλαντ ήταν έπαιζαν στη Ρέιντζερς σε αναμέτρηση με τη Σέλτικ.

Έχασε Περέιρα! Επεμβάσεις από Μουκουντί-Στρακόσια
Η αποστολή της ΑΕΚ ήταν εξαρχής δύσκολη, γιατί οι Κύπριοι απέδειξαν και στο πρώτο ματς, ότι είναι σκληρά καρύδια και όταν τους υποτιμάς το πληρώνεις, αφού η Ένωση προηγήθηκε 2-0 και ισοφαρίστηκε. Στη Φιλαδέλφεια οι φιλοξενούμενοι μπήκαν με διάθεση να πιέσουν ψηλά και να περάσουν μπαλιές στην πλάτη της «κιτρινόμαυρης» άμυνας, όπως έκαναν και στο “Alphamega”. Στο δύο μάλιστα, ο Κακουλλής προσπάθησε να κρεμάσει τον Στρακόσα, με τον γκολκίπερ της Ένωσης να μπλοκάρει στο 2'. Δύο λεπτά αργότερα η Ένωση στάθηκε άτυχη καθώς έχασε τον Περέιρα.
Ο Αργεντινός, ο οποίος ήταν εκ των κορυφαίων της στα προκριματικά και είχε σκοράρει στο πρώτο ματς, τραυματίστηκε και αντικαταστάθηκε αναγκαστικά από τον Λιούμπισιτς. Μέχρι το 10' οι «κιτρινόμαυροι» αντιμετώπισαν κάποιες οργανωμένες επιθέσεις των Κύπριων που έβγαλαν δύο πολύ σημαντικές ευκαιρίες, οι οποίες έκλεισαν την ΑΕΚ στην περιοχή της. Στο 7' μια παράλληλη μπαλιά για τον Κακουλλή ανακόπηκε σωτήρια με τάκλιν από τον Μουκουντί, ενώ στο 9' ο Άρης είχε άλλη μια τεράστια φάση. Ο Κβιλιτάια βρέθηκε στην περιοχή, αλλά τον σταμάτησε σε τετ α τετ ο Στρακόσια.
Απειλή με Ζίνι
Το παιχνίδι άρχισε να παίρνει πολύ γρήγορο ρυθμό με τον Νίκολιτς να προσπαθεί να συνετίσει τους παίκτες του να κυκλοφορούν τη μπάλα από το να επιχειρούν παρακινδυνευμένες μακρινές μπαλιές. Στο 20' είχαμε την πρώτη ευκαιρία από πλευράς »κιτρινόμαυρων», με τον Ζίνι να παίρνει την κεφαλιά, αλλά ο Βάνα Άλβες απέκρουσε εντυπωσιακά, ενώ ένα λεπτό αργότερα ένα σουτ του Μαρίν ήταν εκτός από άστοχο και αδύναμο.
Στο 23' οι Κύπριοι βρέθηκαν ξανά πολύ κοντά στο γκολ. Ύστερα από εκτέλεση φάουλ του Κορέια, ο Κβιλιτάια βρέθηκε στην πορεία της μπάλας, αλλά δεν μπόρεσε να της δώσει κατεύθυνση στα δίχτυα από κοντά. Στο 26' η ΑΕΚ πήγε να απαντήσει με συστημένο γέμισμα του Ρότα για τον Πιερό, αλλά ο Γκόντσον πρόλαβε και έκοψε σε κόρνερ πριν η μπάλα φτάσει στον Αϊτινό επιθετικό. Έξι λεπτά μετά ο Άρης Λεμεσού κέρδισε ένα κόρνερ, στην εκτέλεση του οποίου ο Κορέια έβαλε τέτοια φάλτσα που ξεγέλασε τον Στρακόσια με αποτέλεσμα να κάνει μια άστοχη έξοδο. Για καλή του τύχη όμως δεν ήταν κανείς Κύπριος στο δεύτερο δοκάρι, ενώ η μπάλα πέρασε ξυστά από τα γκολπόστ.
Δοκάρι με Ρέλβας
Το παιχνίδι έγινε ακόμα πιο ενδιαφέρον όσο πλησίαζε το τέλος του ημιχρόνου, αφού οι γηπεδούχοι ανέβαζαν τις γραμμές τους. Η ΑΕΚ έχασε μεγάλη ευκαιρία στο 36'. Ύστερα από γρήγορη αντεπίθεση, ο Ρότα έπιασε ένα δυνατό σουτ εκτός περιοχής, ο Βάνα Άλβες απέκρουσε, η μπάλα πέρασε από τον Πιερό, ο οποίος απέτυχε να κοντρολάρει και να εκτελέσει. Στο 43' ένα ακόμα μακρινό σουτ του Μαρίν κατέληξε στην αγκαλιά του τερματοφύλακα των Κύπριων, ενώ στο ίδιο χρονικό σημείο ο Πινέδα γέμισε για τον Λιούμπισιτς που πήρε την κεφαλιά, αλλά ο Γιάγκο έκοψε σωτήρια.
Στην τελευταία φάση πριν ο διαιτητής στείλει τους παίκτες στα αποδυτήρια έγινε η μεγαλύτερη φάση. Ύστερα από εκτέλεση φάουλ που βρήκε τείχος, η μπάλα στρώθηκε ξανά στον Μαρίν που έπιασε έναν κεραυνό, ο Βάνα Άλβες απέκρουσε, ο Μάνταλος στην επαναφορά πλάσαρε, αλλά ο τερματοφύλακας το έβγαλε ξανά, η μπάλα έφτασε στον Ρέλβας που πήρε την κεφαλιά η οποία σταμάτησε στο δοκάρι, η μπάλα παρέμεινε ζωντανή μέσαν στην περιοχή, αλλά ούτε ο Πιερό, ούτε ο Ζίνι κατάφεραν να επωφεληθούν.
Γκολ με πέναλτι εκατέρωθεν
Στο δεύτερο μέρος η αλλαγή του Σταύρου Πήλιου άλλαξε τα δεδομένα! Ο Έλληνας αριστερός μπακ κέρδισε πέναλτι από τον Γιάγκο στο 50', με τον Μαρίν να ευστοχεί από τα έντεκα βήματα, βάζοντας την ΑΕΚ μπροστά (1-0-). Το ματς όμως δεν είχε τελειώσει ακόμα και είχε και συνέχεια.
Στο 60' ο Ρότα έκανε φάουλ στον Κορέια. Ο VAR Ρούπερτι κάλεσε τον Λίντχουτ να το τσεκάρει και έδειξε την άσπρη βούλα, καθώς ο παίκτης του Άρη ήταν μέσα στην περιοχή και η επαφή πάνω στη γραμμή. Ο Κβιλιτάια ανέλαβε την εκτέλεση και νίκησε τον Στρακόσια, παρότι ο Αλβανός έπεσε στη σωστή γωνία. 1-1 και το ματς ξεκίνησε από την αρχή.
Μετά το 70' ο Νίκολιτς έριξε στο παιχνίδι Κοϊτά και Γκατσίνοβιτς για να φρεσκάρει τη μεσοεπιθετική του γραμμή. Ο Μαυριτανός στο 80' είχε την ευκαιρία να απειλήσει με απευθείας εκτέλεση φάουλ, χρησιμοποιώντας το δυνατό του πόδι, η προσπάθειά του όμως πήγε πάνω στον Βάνα Άλβες. Στο αμέσως επόμενο λεπτό ο Άρης απάντησε με μια αντεπίθεση, αλλά ο Κοκόριν σημάδεψε πολύ ψηλά. Η τελευταία φάση στην κανονική διάρκεια του παιχνιδιού καταγράφηκε στο πέμπτο λεπτό των καθυστερήσεων, όταν ο Κοϊτά βρήκε πεδίο βολής εκτός περιοχής, αλλά το σουτ του έφυγε άουτ.
Μπήκε ο Γιόβιτς στην παράταση
Στην παράταση η ΑΕΚ συνέχισε την πολιορκία στην περιοχή του Άρη. Στο τέταρτο λεπτό ο Κοϊτά έπαιξε το ένα-δύο με τον Ρότα, ο οποίος γύρισε το πέναλτι για τον Γκατσίνοβιτς, το τελείωμα του οποίου ήταν πολύ άστοχο. Οι Κύπριοι απάντησαν με τον Κοκόριν, το εκτός περιοχής του οποίου πέρασε λίγο πάνω από τα δοκάρια του Στρακόσια, στο 100'. Στη συνέχεια ο Νίκολιτς πέρασε στο ματς τον Λούκα Γιόβιτς, στο πρώτο παιχνίδι του Σέρβου φορ με την κιτρινόμαυρη φανέλα..
Γκολάρα Κουτέσα
Η ΑΕΚ ριψοκινδύνεψε στο 103', όταν ο Μαρχίεφ βρέθηκε σε πλεονεκτική θέση μέσα στην περιοχή, ο Στρακόσια όμως ήταν σε ετοιμότητα, έπεσε σωστά και μπλόκαρε. Ένα λεπτό μετά ο Πήλιος έπαιξε γρήγορα μια βαθιά μπαλιά για τον Κουτέσα, ο οποίος έκανε έναν ωραίο ελιγμό μπήκε στην περιοχή και σούταρε από αριστερά, αφήνοντας εμβρόντητο τον Βάνα Άλβες για το 2-1.
Οι Κύπριοι δεν είχαν πει την τελευταία τους λέξη! Βγήκαν μπροστά και πίεσαν για την ισοφάριση και είχαν τεράστια ευκαιρία να το πραγματοποιήσουν στο 109', με τον Στρακόσια να πραγματοποιεί μεγάλη απόκρουση! Οι γηπεδούχοι στο ίδιο χρονικό σημείο έπαιξαν γρήγορα την αντεπίθεση με τον Κουτέσα να βγάζει τον Γιόβιτς σε θέση για γκολ με τον Σέρβο να τιμωρεί τους Κύπριους για το 3-1. Το γήπεδο είχε γύρει υπέρ της ΑΕΚ, η οποία έψαξε και τέταρτο γκολ.
Στο 112' και πάλι από αντεπίθεση, ο Γιόβιτς βγήκε απέναντι από τον Βάνα Άλβες, αλλά προτίμησε να πασάρει στον ΚοΪτά που έκανε... μάγκα τον Βραζιλιάνο τερματοφύλακα, πλασάροντας πάνω του. Ένα λεπτό μετά οι φιλοξενούμενοι είχαν και άλλη ευκαιρία με τον Εφαγκέ να σημαδεύει το δοκάρι, ενώ στην εκπνοή ο Στρακόσια είχε άλλη μια μεγάλη επέμβαση. Έτσι το 3-1 παρέμεινε μέχρι τέλους με την ΑΕΚ να παίρνει θριαμβικά την πρόκριση στα πλέι οφ.