Ο χαρακτήρας της ΑΕΚ, τι έγινε στα αποδυτήρια και η φάση-υπόδειγμα

Η ΑΕΚ έφυγε από τη μαρτυρική Σαμψούντα με ένα από τα πιο «βαριά» ευρωπαϊκά διπλά της ιστορίας της, όχι μόνο για το συναισθηματικό φορτίο της πόλης, αλλά και για τον τρόπο με τον οποίο γύρισε ένα παιχνίδι που ξεκίνησε με τον χειρότερο δυνατό τρόπο. Το αυτογκόλ του Μουκουντί μόλις στο 4’ πάγωσε τους «κιτρινόμαυρους» και έδωσε αέρα στη Σαμσουνσπόρ, η οποία στην πρώτη μισή ώρα πίεσε ψηλά, εκμεταλλεύτηκε τον κακό αγωνιστικό χώρο και ανάγκασε την άμυνα της Ένωσης σε συνεχείς λάθος μεταβιβάσεις. Οι γηπεδούχοι τελείωσαν το ματς με 17 τελικές προσπάθειες έναντι 13 της ΑΕΚ και 7-4 κόρνερ, στοιχεία που αποτυπώνουν την αρχική τους υπεροχή και τη συνολική επιθετική τους δραστηριότητα (41 επιθέσεις έναντι 31).

Παρά το προβάδισμα της τουρκικής ομάδας, το πρώτο ημίχρονο δεν εξελίχθηκε σε «μονόλογο». Η ΑΕΚ, με 52% κατοχή μπάλας στο φινάλε και παρόμοιο ποσοστό επιτυχίας στις πάσες (82% έναντι 84%), κατάφερε να ισορροπήσει μετά το πρώτο δεκάλεπτο, να κρατήσει περισσότερο την μπάλα στην μεσαία γραμμή και να βρει δύο μεγάλες φάσεις με Γιόβιτς, Κοϊτά και Περέιρα. Ωστόσο, της έλειψε το καθαρό μυαλό στην τελική ενέργεια, ενώ αμυντικά εκτέθηκε ξανά σε κάθε γρήγορη μετάβαση των γηπεδούχων, με τον Εντσάμ να δοκιμάζει αρκετές φορές τα αντανακλαστικά του Στρακόσα.

Το κομβικό σημείο του αγώνα ήρθε στα αποδυτήρια. Ο Νίκολιτς δεν άλλαξε απλώς πρόσωπα – με την αναγκαστική αντικατάσταση του Μουκουντί από τον πολύπειρο Βίντα – αλλά κυρίως αποστάσεις και ένταση στο πρέσινγκ. Η στατιστική αποτυπώνει αυτή τη μεταμόρφωση: η ΑΕΚ έγραψε συνολική απόσταση 111,7 χιλιόμετρα έναντι 109,7 της Σαμσουνσπόρ, δείγμα της έξτρα δουλειάς χωρίς την μπάλα στο δεύτερο μέρος. Οι παίκτες της Ένωσης ανέβασαν 10-15 μέτρα τις γραμμές τους, έκλεισαν τους διαδρόμους προς τον άξονα και ανάγκασαν τους Τούρκους να καταφεύγουν ολοένα και περισσότερο σε σουτ απελπισίας εκτός περιοχής.

Το γκολ-ισοφάριση του Μαρίν στο 52’ δεν ήταν μόνο μια ποδοσφαιρική ζωγραφιά, αλλά και η ψυχολογική στροφή του ματς. Το φάουλ σε ιδανικό σημείο έξω από την περιοχή μετατράπηκε σε «χειρουργικό» αριστερό στο δεξί «παραθυράκι» του Κοτσούκ, που παρά τις τρεις συνολικά επεμβάσεις του δεν μπόρεσε να αποτρέψει την ανατροπή. Από εκείνο το σημείο και μετά, η ΑΕΚ έλεγξε πλήρως το ρυθμό, κυκλοφόρησε με μεγαλύτερη σιγουριά – 337 ολοκληρωμένες πάσες σε 409 προσπάθειες – και χτύπησε εκεί που πονούσε η Σαμσουνσπόρ: στην πλάτη της άμυνας.

Η φάση του 63’ είναι υπόδειγμα του ποδοσφαίρου που θέλει ο Νίκολιτς. Ο Ρότα βγάζει «κοφτή» μπαλιά στην πτέρυγα, ο Κοϊτά βάζει σωστά το σώμα, δεν φοβάται την επαφή, εισβάλλει στην περιοχή και με άπιαστο αριστερό σουτ στο πρώτο δοκάρι κάνει το 1-2. Ένα γκολ που συνδυάζει δύναμη, τεχνική και αποφασιστικότητα – αυτό που έλειψε σε αρκετές φάσεις του πρώτου μέρους. Ο Μαυριτανός επιθετικός αναδεικνύεται σε καθοριστικό γρανάζι πίσω από τον Γιόβιτς, προσφέροντας βάθος στην επίθεση και κάθετη απειλή σε μια βραδιά που η ΑΕΚ χρειαζόταν έναν παίκτη να τραβήξει πάνω του την άμυνα των γηπεδούχων.

Τα στατιστικά του Σαμσουνσπόρ - ΑΕΚ και η νίκη με βαρύ συμβολισμό

Από εκεί και πέρα, το παιχνίδι πήρε ξεκάθαρα «κιτρινόμαυρη» κλίση. Η Σαμσουνσπόρ, παρότι είχε περισσότερες συνολικά τελικές, δεν βρήκε πια καθαρές φάσεις, κυρίως χάρη στη σωστή διαχείριση του ρυθμού από την ΑΕΚ και στις έγκαιρες παρεμβάσεις του Νίκολιτς από τον πάγκο με Γκρούγιτς, Ελίασον και Πένραϊς. Οι Τούρκοι τελείωσαν τον αγώνα με μόλις μία κίτρινη κάρτα, η ΑΕΚ με τέσσερις, ένδειξη του πόσο πιο σκληρά έπαιξαν οι φιλοξενούμενοι στις προσωπικές μονομαχίες για να «σβήσουν» τον αντίπαλο στο τελευταίο μισάωρο. Ο Στρακόσα χρειάστηκε να επέμβει σε δύο δύσκολα σουτ, όμως η πιο καθοριστική άμυνα ήρθε στο φινάλε, με τον Ρότα να «σκοράρει» αμυντικά στο δεύτερο δοκάρι, σβήνοντας την τελευταία μεγάλη απειλή.

Η εικόνα των στατιστικών είναι ξεκάθαρη: πιο δραστήρια επιθετικά η Σαμσουνσπόρ, πιο ώριμη και κυνική η ΑΕΚ. Με οριακή υπεροχή στην κατοχή, λιγότερες αλλά καλύτερα επιλεγμένες τελικές, σχεδόν ισάριθμες επανακτήσεις μπάλας (41 έναντι 42) και περισσότερα τρεξίματα, η Ένωση έκανε ακριβώς αυτό που ζητά ένα ευρωπαϊκό εκτός έδρας – έσφιξε τα δόντια στο δύσκολο ξεκίνημα, επέστρεψε με δύο γκολ υψηλής κλάσης και στη συνέχεια «έπνιξε» τον αντίπαλο με οργάνωση και χαρακτήρα.

Πέρα όμως από τα νούμερα και την αγωνιστική ανάλυση, το 2-1 στη Σαμψούντα έχει και βαρύ συμβολισμό. Σε μια πόλη που για τον κόσμο της ΑΕΚ και συνολικά για τον ελληνισμό είναι ταυτισμένη με ξεριζωμό και αίμα, η ομάδα του Νίκολιτς πέτυχε μια ανατροπή που μοιάζει να ξεπερνά τα όρια ενός ακόμη ματς Conference League. Τρίτη νίκη σε πέντε αγωνιστικές, κορυφή του ομίλου με 10 βαθμούς, αήττητο σερί 11 αγώνων (10-1-0) και μια εμφάνιση που δείχνει πως αυτή η ΑΕΚ δεν κερδίζει μόνο με την ποιότητα, αλλά και με χαρακτήρα. Σε ένα βράδυ γεμάτο ιστορικούς συνειρμούς, οι αριθμοί απλώς επιβεβαιώνουν ότι η Ένωση μεγάλωσε ακόμη λίγο περισσότερο στην ευρωπαϊκή της διαδρομή.