Ο «τελικός της Νύχτας» που δεν είχε νικητή

Αθλητικό Σαν Σήμερα: Στις 27 Ιουνίου 1962, γράφτηκε μία από τις πιο παράξενες και επεισοδιακές σελίδες στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου. Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός συναντήθηκαν στο ουδέτερο γήπεδο της Νέας Φιλαδέλφειας, στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδος, σε έναν αγώνα που έμεινε γνωστός ως ο περίφημος «τελικός της Νύχτας».

Η 20ή διοργάνωση του Κυπέλλου Ελλάδας, τη σεζόν 1961-62, έμελλε να μείνει χωρίς κυπελλούχο. Ο τελικός ανάμεσα στους δύο «αιώνιους» ξεκίνησε κανονικά, όμως δεν ολοκληρώθηκε ποτέ. Το παιχνίδι διακόπηκε στην παράταση λόγω σκότους, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις από τους φιλάθλους, οι οποίοι θεώρησαν ότι όλα οδηγούνταν σκόπιμα σε επαναληπτικό αγώνα για περισσότερες εισπράξεις.

Το ματς είχε προγραμματιστεί να αρχίσει στις 17:00, σε μια εποχή που τα γήπεδα δεν διέθεταν προβολείς. Το ενδιαφέρον ήταν τεράστιο, καθώς Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός συναντιούνταν ξανά σε τελικό μετά από δύο χρόνια. Επισήμως κόπηκαν 28.155 εισιτήρια, αν και μαρτυρίες και δημοσιεύματα της εποχής έκαναν λόγο ακόμη και για 40.000 θεατές στις εξέδρες.

Από τα πρώτα λεπτά φάνηκε ότι ο τελικός θα ήταν σκληρός και επεισοδιακός. Ο Ελβετός διαιτητής Ντανιέλ Μελέ απέβαλε μόλις στο 5ο λεπτό τον Σάββα Παπάζογλου του Ολυμπιακού και τον Παπαεμμανουήλ του Παναθηναϊκού, ενώ αργότερα στο πρώτο μέρος αποβλήθηκε και ο Άρης Παπάζογλου. Έτσι, οι «ερυθρόλευκοι» συνέχισαν με εννέα παίκτες και οι «πράσινοι» με δέκα.

Το πρώτο ημίχρονο κράτησε 66 λεπτά λόγω συνεχών διακοπών, ενώ η ανάπαυλα διήρκεσε περίπου μισή ώρα. Στις εξέδρες η ένταση μεγάλωνε. Οι φίλαθλοι αποδοκίμαζαν παίκτες, διαιτητή και διοικήσεις, πιστεύοντας ότι οι δύο ομάδες δεν ρίσκαραν αρκετά, επειδή ήθελαν επαναληπτικό τελικό. Τότε δεν υπήρχε διαδικασία πέναλτι, οπότε σε περίπτωση ισοπαλίας προβλεπόταν νέο παιχνίδι.

Το δεύτερο ημίχρονο κύλησε χωρίς γκολ. Το 0-0 παρέμεινε μέχρι τη λήξη της κανονικής διάρκειας και ο τελικός οδηγήθηκε στην παράταση. Όμως η μεγάλη καθυστέρηση είχε ήδη κάνει τη ζημιά. Το σκοτάδι είχε πέσει πάνω από τη Νέα Φιλαδέλφεια και οι ποδοσφαιριστές δυσκολεύονταν πλέον να δουν την μπάλα.

Στο 100ό λεπτό, δηλαδή στο έβδομο λεπτό της παράτασης, ο διαιτητής Μελέ διέκοψε οριστικά τον αγώνα λόγω έλλειψης φωτισμού. Η απόφαση προκάλεσε έκρηξη στις κερκίδες. Οι οπαδοί εισέβαλαν στον αγωνιστικό χώρο, θεωρώντας ότι επιβεβαιώνονταν οι υποψίες τους για επαναληπτικό τελικό και επιπλέον εισπράξεις.

Η ΕΠΟ, φοβούμενη νέα επεισόδια, δεν όρισε ποτέ επαναληπτικό αγώνα. Έτσι, η διοργάνωση του Κυπέλλου Ελλάδας 1961-62 έμεινε χωρίς νικητή. Στην ιστορία του θεσμού, δίπλα στη συγκεκριμένη χρονιά, δεν υπάρχει κυπελλούχος αλλά μια παύλα.

Οι συνθέσεις του ιστορικού τελικού ήταν οι εξής:

Ολυμπιακός: Τσανακτσής, Πλέσσας, Στεφανάκος, Σημαντήρης, Πολυχρονίου, Σ. Παπάζογλου, Μπέμπης, Κ. Παπάζογλου, Υφαντής, Α. Παπάζογλου, Ψύχος.
Προπονητής: Αλέκος Χατζησταυρίδης.

Παναθηναϊκός: Βουτσαράς, Τζουνάκος, Λινοξυλάκης, Καμάρας, Πυτιχούτης, Ανδρέου, Παπαεμμανουήλ, Δομάζος, Τουμπέλης, Θεοφάνης, Πανάκης.
Προπονητής: Χάρι Γκέιμ.

Ο φόβος για νέα επεισόδια ήταν τόσο μεγάλος, ώστε η ελληνική κυβέρνηση ειδοποίησε την ΕΠΟ ότι αναβάλλονται επ’ αόριστον τα παιχνίδια ανάμεσα σε Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό, απόφαση που τελικά ακυρώθηκε αργότερα.

Παρότι δεν υπήρξε κυπελλούχος, στο Κύπελλο Κυπελλούχων της επόμενης περιόδου δηλώθηκε ο Ολυμπιακός, καθώς ο Παναθηναϊκός είχε κατακτήσει το πρωτάθλημα.

Ο «τελικός της Νύχτας» έμεινε στην ιστορία όχι για κάποιο γκολ, όχι για κάποιον ήρωα, αλλά για το απόλυτο παράδοξο: έναν τελικό ανάμεσα σε Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό που άρχισε με τρόπαιο στο βάθος, αλλά τελείωσε χωρίς νικητή, χωρίς απονομή και χωρίς συνέχεια.