Ο ΠΑΟΚ επέστρεψε στις νίκες μετά την ήττα από τον ΟΦΗ, επικρατώντας 3-1 της ΑΕΚ στην Τούμπα για το Κύπελλο Ελλάδας, σε ένα αποτέλεσμα που αποτελεί «φιλί ζωής» για τον Αλέσιο Λίσι, ο οποίος διανύει δύσκολη περίοδο στον πάγκο του Δικεφάλου. Η Ένωση παρουσίασε κάκιστο πρόσωπο στο πρώτο ημίχρονο, αλλά μεταμορφώθηκε στο δεύτερο, ισοφάρισε και δημιούργησε μεγάλες ευκαιρίες για την ανατροπή, με κορυφαία το δοκάρι του Ζίνι. Οι Θεσσαλονικείς, όμως, άντεξαν στην πίεση, ανέβασαν την απόδοσή τους και χτύπησαν στις αδυναμίες των «κιτρινόμαυρων», φτάνοντας δίκαια στη νίκη.

Αλλαγές από Λίσι-Νίκολιτς

Με έξι αλλαγές σε σχέση με το παιχνίδι απέναντι στον ΟΦΗ παρέταξε τον ΠΑΟΚ ο Αλέσιο Λίσι. Ο Ο Ιταλός τεχνικός επέλεξε δίδυμο Μπάνζα και Εντιαγέ στην επίθεση, αλλάζοντας τη διάταξη σε σχέση με την αναμέτρηση στο Παγκρήτιο. Ο Μοναστηρλής πήρε θέση κάτω από τα δοκάρια, με τον Κένι δεξιά στην άμυνα και τον Γιαννούλη αριστερά. Ο Χατζηδιάκος πλαισίωσε τον Ντιέγκο Κόστα στο κέντρο της οπισθοφυλακής, ενώ στον άξονα αγωνίστηκαν Γιάκιτς και Σανταμαρία. Ο Χατσίδης και ο Ζίβκοβιτς, τοποθετήθηκαν στις πτέρυγες, με τους Μπάνζα και Εντιαγέ μπροστά τους.

Επτά αλλαγές επεφύλαξε Μάρκο Νίκολιτς στην ενδεκάδα της ΑΕΚ σε σχέση με το παιχνίδι απέναντι στον Παναιτωλικό. Ο Μάγερ επέστρεψε στο αρχικό σχήμα, έχοντας εκτίσει την τιμωρία του στο ματς πρωταθλήματος, ενώ επιστροφή υπάρχει και για τον Βίντα, ο οποίος φορά το περιβραχιόνιο και παίρνει θέση δίπλα στον Ρέλβας στο κέντρο της άμυνας. Στην επίθεση, ο Γιόβιτς θα αγωνιστεί μαζί με τον Ζίνι. Την εστία υπερασπίστηκε ο Μπαλαμώτης, με τον Ρότα στο δεξί άκρο της άμυνας και τον Πήλιο στο αριστερό. Μαρίν, Μάγερ, Ζουμπκόφ και Καλοσκάμης συμπλήρωναν τη μεσαία γραμμή, πίσω από το επιθετικό δίδυμο. Για λόγους αποφόρτισης έμειναν εκτός αποστολής οι Μουκουντί, Βιτάλις και Κοϊτά.

Μπροστά με Μπάνζα ο ΠΑΟΚ

Η ΑΕΚ κέρδισε διαδοχικά κόρνερ στα πρώτα λεπτά, χωρίς να τα αξιοποιήσει, όμως ο ΠΑΟΚ ήταν εκείνος που βρήκε νωρίς τον δρόμο προς τα δίχτυα. Στο 8’, ο Κένι γέμισε από δεξιά και ο Μπάνζα πετάχτηκε στο πρώτο δοκάρι, νικώντας τον Μπαλαμώτη με δυνατή γυριστή κεφαλιά για το 1-0.

Η Ένωση προσπάθησε να απαντήσει στο 12’, όταν έπειτα από ωραία ανάπτυξη ο Ζίνι έστρωσε στον Γιόβιτς, αλλά το πλασέ του Σέρβου έφυγε άουτ. Οι φιλοξενούμενοι αναζήτησαν απειλή και από στατικές φάσεις, χωρίς αποτέλεσμα, ενώ στο 23’ ο Μάγερ δοκίμασε το πόδι του έξω από την περιοχή, με τον Μοναστηρλή να απομακρύνει.

Ο ΠΑΟΚ, πάντως, δυσκόλευε την ανάπτυξη της ΑΕΚ και ανακτούσε συνεχώς μπάλες στον χώρο του κέντρου. Στο 24’ ο Εντιαγέ μπήκε στην περιοχή και σούταρε, με την μπάλα να κοντράρει και να καταλήγει κόρνερ, ενώ δύο λεπτά αργότερα δεν κατάφερε να εκτελέσει από κοντά μετά τη σέντρα του Γιαννούλη, σε φάση που ξεκίνησε από ενέργεια του Ζίβκοβιτς.

Οι γηπεδούχοι συνέχισαν να αναζητούν δεύτερο τέρμα, με τον Ζίβκοβιτς να συγκλίνει και να πλασάρει άουτ στο 34’. Η ΑΕΚ επιχείρησε να ανεβάσει την απόδοσή της, αλλά το μακρινό σουτ του Ζουμπκόφ στο 36’ δεν ανησύχησε τον Μοναστηρλή.

Η μεγαλύτερη ευκαιρία μετά το γκολ ήρθε στο 43’. Ζίβκοβιτς και Γιάκιτς συνεργάστηκαν, ο τελευταίος έβγαλε τη σέντρα και ο Εντιαγέ βρέθηκε σε θέση εκτέλεσης από κοντά, όμως ο Μπαλαμώτης αντέδρασε εξαιρετικά, διατηρώντας το 1-0 μέχρι το τέλος του πρώτου ημιχρόνου.

Ισοφάριση με Γιόβιτς

Χωρίς αλλαγές από τους δύο προπονητές ξεκίνησε το δεύτερο μέρος, με την Ένωση να βρίσκει την ισοφάριση στο 50’. Ο Μαρίν πέρασε εξαιρετική κάθετη πάσα, διασπώντας την άμυνα των γηπεδούχων, και ο Γιόβιτς τελείωσε ιδανικά τη φάση για το 1-1.

Το γκολ έδωσε ώθηση στους «κιτρινόμαυρους», που στο 53’ πλησίασαν στην ανατροπή. Ο Μαρίν βρήκε τον Πήλιο αριστερά, αλλά ο Μοναστηρλής απέκρουσε το συρτό σουτ του. Ακόμη μεγαλύτερη ήταν η ευκαιρία του 59’, όταν ο Πήλιος τροφοδότησε τον Ζίνι μέσα στην περιοχή, ο Ανγκολέζος κοντρόλαρε και εκτέλεσε από κοντά, στέλνοντας την μπάλα στο οριζόντιο δοκάρι.

Ο Λίσι πέρασε στο 62’ τους Μύθου και Σορετίρε αντί των Μπάνζα και Χατσίδη, όμως η ΑΕΚ συνέχισε να πιέζει. Στο 65’ το σουτ του Καλοσκάμη μέσα από την περιοχή σταμάτησε στα σώματα και στην εξέλιξη της φάσης ο Πήλιος αστόχησε από μακριά. Στο 67’ η προσπάθεια του Βίντα κόντραρε και κατέληξε κόρνερ, ενώ το μακρινό σουτ του Μαρίν δεν ανησύχησε τον Μοναστηρλή.

Κόντρα στη ροή του αγώνα, ο ΠΑΟΚ ξαναπήρε το προβάδισμα στο 70’. Οι γηπεδούχοι βγήκαν στην αντεπίθεση, ο Ζίβκοβιτς βρήκε την κατάλληλη στιγμή τον Σορετίρε και εκείνος πλάσαρε εύστοχα για το 2-1, δικαιώνοντας την επιλογή του προπονητή του λίγα λεπτά μετά την είσοδό του.

Ο Νίκολιτς απάντησε στο 77’ με τους Ζοάο Μάριο και Κουτέσα αντί των Ζουμπκόφ και Μάγερ, ωστόσο δύο λεπτά αργότερα ήρθε και τρίτο γκολ για τους «ασπρόμαυρους». Έπειτα από εναέρια μονομαχία του Βίντα με τον Μύθου, η κεφαλιά του Κροάτη έστειλε την μπάλα στον Εντιαγέ, ο οποίος με δυνατό σουτ έξω από την περιοχή σημάδεψε τη γωνία του Μπαλαμώτη για το 3-1.

Με την ΑΕΚ να ανεβαίνει ψηλά αναζητώντας αντίδραση, ο ΠΑΟΚ βρήκε επιπλέον χώρους. Στο 83’ ο Μπαλαμώτης μπλόκαρε με διπλή προσπάθεια το πλασέ του Μύθου, ενώ στο 85’ χρειάστηκε να βγει μέχρι τον χώρο του κέντρου για να προλάβει τον νεαρό επιθετικό, που έφευγε απέναντί του.