Για άλλη μια φορά, το ποδόσφαιρο γράφει παραμύθια και επιτρέπει στους μικρούς και αδύναμους να ονειρεύονται μεγάλα, να ξεπερνούν τη σφαίρα της πραγματικότητας. Μια χώρα σκορπισμένη στον Ατλαντικό Ωκεανό, με λιγότερους από 550.000 κατοίκους, το Πράσινο Ακρωτήρι έγραψε ιστορία και έγινε το μικρότερο έθνος που έπαιξε ποτέ στο Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA, και το δεύτερο μικρότερο σε πληθυσμό (η Ισλανδία είχε 340.000 κατοίκους στη Ρωσία το 2018). 

Σε μια χώρα που μέχρι πριν από 12 χρόνια δεν συμμετείχε καν στο Κύπελλο Αφρικανικών Εθνών, πόσο μάλλον στο Παγκόσμιο Κύπελλο, γεννήθηκε μια ιστορία για τα σχολικά βιβλία, μια ιστορία για την πίστη, την υπερηφάνεια και την επιμονή μιας χώρας που πέρασε αιώνες υπό πορτογαλική αποικιακή κυριαρχία.

Διαβάστε επίσης...

Μεθυσμένος; Επική γκάφα τερματοφύλακα στο Λιβύη-Πράσινο Ακρωτήρι! (vid)

Μεθυσμένος; Επική γκάφα τερματοφύλακα στο Λιβύη-Πράσινο Ακρωτήρι! (vid)

Τον Σεπτέμβριο, το Πράσινο Ακρωτήριο ολοκλήρωσε το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς με νίκη με 1-0 εναντίον του Καμερούν εντός έδρας, και τώρα τους απομένει το πιο εύκολο και όμορφο κομμάτι της δουλειάς.

Οι "Μπλε Καρχαρίες"

Οι "Μπλε Καρχαρίες" μπροστά σε περισσότερους από 15.000 θεατές στο sold-out Εθνικό Στάδιο στην Πράια, έδειξαν ότι η μοίρα μπορεί να δώσει μια δεύτερη ευκαιρία σε όσους την αξίζουν. Σε μια ατμόσφαιρα που μύριζε γιορτή από νωρίς το απόγευμα, το Πράσινο Ακρωτήριο έτρεξε στο γήπεδο για να φάει κυριολεκτικά χορτάρι. Από το πρώτο λεπτό, επιτέθηκαν με όλη τους τη δύναμη, αλλά το 0-0 στο ημίχρονο μόνο αύξησε τη νευρικότητα.

Στη συνέχεια ήρθε η έκρηξη. Ήδη στο 48ο λεπτό, ο Νταϊλόν Λιβραμεντο εκμεταλλεύτηκε μια εκτροπή στην καρδιά της περιοχής του πέναλτι και ξεκίνησε μια έκρηξη χαράς που ακούστηκε σε όλη την Πράγια. Μόλις έξι λεπτά αργότερα, ο Βίλι Σεμέδο διπλασίασε τα τέρματα και όταν ο αναπληρωματικός Στοπίρα σκόραρε το τρίτο γκολ στις καθυστερήσεις, το Εθνικό Στάδιο μετατράπηκε σε μια θάλασσα από σημαίες, τραγούδια και δάκρυα χαράς. 

Το κοινό, αν και στα πρόθυρα έκστασης, έδειξε απίστευτο αθλητικό πνεύμα, δεν υπήρξε εισβολή στο γήπεδο, μόνο ένας αξιοπρεπής εορτασμός ενός ποδοσφαιρικού ονείρου που έγινε πραγματικότητα.

Ιστορικό επίτευγμα: Το Πράσινο Ακρωτήρι πέτυχε ένα θαύμα (ΒΙΝΤΕΟ)

Η μικρότερη χώρα στην ιστορία

Έτσι, το Πράσινο Ακρωτήρι έγινε η μικρότερη χώρα στην ιστορία (σε έκταση, 4.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα) που αγωνίστηκε στο Παγκόσμιο Κύπελλο, ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ του Τρινιντάντ και Τομπάγκο (5.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα, Γερμανία 2006). 

Αυτό δεν είναι όλο: το Πράσινο Ακρωτήριο είναι επίσης η νεότερη ομοσπονδία που έφτασε ποτέ στα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, δεδομένου ότι συμμετείχε για πρώτη φορά στα προκριματικά μόλις το 2000. Έκτοτε, αυτή η νησιωτική χώρα έχει διανύσει μεγάλη απόσταση από ένα εξωτικό ποδόσφαιρο σε μια ηπειρωτική δύναμη.

Και αυτή τη στιγμή, που γιορτάζουν 50 χρόνια ανεξαρτησίας από την Πορτογαλία, ο ποδοσφαιρικός θρίαμβος ήρθε ως στέμμα ενός έθνους. Υπό την ηγεσία του προπονητή Μπουμπίστα, ενός πρώην ποδοσφαιριστή από την Μπανταχόθ, το Πράσινο Ακρωτήρι εισήλθε στην αθανασία. Τα ονόματά τους στέκονται τώρα δίπλα-δίπλα με τις υπερδυνάμεις του ποδοσφαίρου και θα εμφανιστούν με υπερηφάνεια στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 στις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό.