Ο αθλητισμός δεν θα μπορούσε να μείνει ανεπηρέαστος από την κλιμάκωση της έντασης στη Μέση Ανατολή. Το Ιράν, μια παραδοσιακή δύναμη του ασιατικού ποδοσφαίρου, εξετάζει πλέον σοβαρά το ενδεχόμενο να μην δώσει το «παρών» στα γήπεδα του Μουντιάλ, μια απόφαση που αν οριστικοποιηθεί, θα προκαλέσει ντόμινο εξελίξεων στην κορυφαία ποδοσφαιρική διοργάνωση του πλανήτη.

Το «Manual» της FIFA: Πώς καλύπτεται το κενό;

Η FIFA έχει προβλέψει τέτοιες εξαιρετικές περιπτώσεις ανωτέρας βίας. Το κανονιστικό πλαίσιο είναι σαφές αλλά και ευέλικτο. Η θέση συνήθως καλύπτεται από την ομάδα της ίδιας συνομοσπονδίας (AFC στην προκειμένη περίπτωση) που έφτασε πιο κοντά στην πρόκριση ή έχει το υψηλότερο Ranking ανάμεσα σε αυτές που αποκλείστηκαν.

Αν η αντικατάσταση δημιουργήσει πρακτικά προβλήματα (π.χ. χρόνος προετοιμασίας), η FIFA μπορεί να τροποποιήσει ακόμα και τη διάρθρωση των ομίλων, αν και το επικρατέστερο σενάριο είναι η απευθείας πλήρωση της θέσης στον 7ο όμιλο.

ΗΑΕ ή Ιράκ; Η μάχη της διαδοχής

Δύο είναι τα επικρατέστερα σενάρια που επεξεργάζονται στη Ζυρίχη για να μην διαταραχθεί το πρόγραμμα:

Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα αποτελούν την πρώτη επιλογή, καθώς είναι η ασιατική ομάδα με την υψηλότερη κατάταξη που έμεινε εκτός. Ωστόσο, υπάρχει η «σκιά» της ήττας τους με 3-2 από το Ιράκ, που τους στέρησε το εισιτήριο στην κανονική διάρκεια.

Εδώ το πράγμα περιπλέκεται. Το Ιράκ έχει ήδη προγραμματισμένο διηπειρωτικό play-off για τις 31 Μαρτίου (κόντρα σε Βολιβία ή Σουρινάμ). Μια σκέψη είναι να μπει το Ιράκ απευθείας στον όμιλο του Ιράν και τα ΗΑΕ να πάρουν τη θέση του Ιράκ στα play-off, δίνοντάς τους μια δεύτερη ευκαιρία πρόκρισης.

Το σχόλιο του "Mister"

Εδώ δεν μιλάμε πια για ποδόσφαιρο, αλλά για διπλωματία υψηλού κινδύνου. Η FIFA απεύχεται μια απόσυρση του Ιράν, καθώς κάτι τέτοιο θα άνοιγε τον ασκό του Αιόλου για πολιτικές παρεμβάσεις στο Μουντιάλ. Όμως, η πραγματικότητα του πολέμου είναι αμείλικτη. Το σενάριο να δούμε τα ΗΑΕ ή το Ιράκ από το "παράθυρο" στο τουρνουά αλλάζει όλες τις ισορροπίες στον 7ο όμιλο.

Το Ιράκ δείχνει να έχει το μομέντουμ μετά τη νίκη επί των Εμιράτων, αλλά η FIFA λατρεύει τις τυπικές διαδικασίες του Ranking. Όπως και να έχει, η ημερομηνία-κλειδί είναι η 31η Μαρτίου. Αν το Ιράν δεν έχει ξεκαθαρίσει τη θέση του μέχρι τότε, το Μουντιάλ του 2026 θα ξεκινήσει με μια από τις μεγαλύτερες ανατροπές στην ιστορία του!

Ιράν Fifa