Η ανεξίτηλη και αναλλοίωτη γοητεία του «Azteca»

 Αλλά χαραγμένο επίσης και ως τόπο μνήμης όπου ο Πελέ, το ’70 και ο Μαραντόνα, το ’86 είχαν στεφθεί παγκόσμιοι πρωταθλητές. Να’ ταν μόνο αυτό…

 Υπήρξε το γήπεδο όπου ο Αργεντινός «Dios», πριν λυγίσει στον τελικό 3-2 τη Γερμανία είχε πανηγυρίσει τόσο το ιστορικό γκολ με το χέρι, όσο το γκολ του «αιώνα» με την Αγγλία έχοντας πρώτα διανύσει σε 10.6’’ και με 12 αγγίγματα της μπάλας τα 56 μέτρα που τον χώριζαν από τον άμοιρο Πίτερ Σίλτον και έχοντας προσπεράσει, σαν να ήταν σταματημένες κορύνες διαδοχικά τους Μπίρτσλεϊ, Ριντ, Μπούτσερ και Φένγουϊκ.    

 Το γήπεδο μάρτυρας της «Partida del Siglo», του «Αγώνα του Αιώνα» όπως είχε μετονομαστεί ο ημιτελικός Ιταλίας- Γερμανίας (4-3 στην παράταση) του ’70. Που βίωσε, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του ’68 τα παγκόσμια ρεκόρ του Πιέτρο Μεννέα, στα 200μ. και του Μπομπ Μπίμον στο μήκος. Την υψωμένη γροθιά του Τόμι Σμιθ και του Τζον Κάρλος. Τις πέντε sold out, με 150.000 θεατές συναυλίες του Μάικλ Τζάκσον, του Έλτον Τζον, των U2 ή των «Τριών Τενόρων»: Παβαρόττι, Καρέρας, Ντομίνγκο. Τη λειτουργία του Πάπα Ιωάννη Παύλου ΙΙ. Η’ την πρώτη κίτρινη κάρτα στην Ιστορία ενός παγκοσμίου Κυπέλλου που ο Γερμανός διαιτητής, Κουρτ Τσένσχερ είχε ανεμίσει στη μύτη του τότε σοβιετικού, Κάχι Ασατιάνι.  

 Δεν θα μπορούσε, λοιπόν η Fifa να επιλέξει καταλληλότερη έδρα για την πρεμιέρα του αμερικανικού Μουντιάλ, του πρώτου όλων των εποχών με 48 ομάδες και 104 παιχνίδια που θα διεξαχθούν σε Ηνωμένες Πολιτείες, Καναδά και Μεξικό. Και φυσικά της πρώτης πόλης στην Ιστορία του παγκοσμίου ποδοσφαίρου που θα φιλοξενήσει, μετά το ’70 και το ’86 παιχνίδια της τελικής φάσης κι ενός 3ου World Cup.  

 Και η πλάκα είναι ότι η ονομασία «Azteca» είχε προκύψει εντελώς τυχαία, ύστερα από κανονικότατο (έως σπάνιο για εκείνα τα μέρη)… δημοκρατικό δημοψήφισμα όπου η κυβέρνηση είχε ζητήσει από τους Μεξικάνους να συμμετάσχουν προτείνοντας το όνομα της αρεσκείας τους. Το βραβείο, που ισοδυναμούσε με δύο εισιτήρια διαρκείας στην εξέδρα των επισήμων, για τα επόμενα 99 χρόνια είχε κερδίσει κάποιος Αντόνιο Βάσκεζ Τόρες, ο μοναδικός που είχε εσωκλείσει την προτίμησή του σε φάκελο ταχυδρομώντας το στην Ομοσπονδία.

 Το «Azteca», προς τιμήν ενός από τους τρεις μεγάλους, μαζί με τους Μάγια και τους Ίνκας πολιτισμούς τη Κεντρικής και Λατινικής Αμερικής εγκαινιάστηκε επίσημα το ’66 με το φιλικό Κλουμπ Αμέρικα- Τορίνο (2-2), με πρώτο σκόρερ τον Βραζιλιάνο Αρλίντο ντος Σάντος.

 Τα περισσότερα εισιτήρια (119.853) είχαν κοπεί το ’68, στο φιλικό Μεξικού- Βραζιλίας κι αμέσως μετά (114.580) στο Αγγλία- Αργεντινή και το ανεπανάληπτο σόου του Μαραντόνα, ενώ για λόγους ασφαλείας η σημερινή χωρητικότητα μειώθηκε αναγκαστικά στους 87.523 θεατές.