Ποιος είναι αυτός ο… Γιαμάλ;

 Πιθανότατα, ακριβώς ίδια θα ήταν και η αντίδραση ενός Ευρωπαίου εάν ξαφνικά, δίπλα του περνούσε κάποιος αστέρας του μπέιζμπολ ή του χόκεϊ, μία διασημότητα για τους Αμερικανούς, αλλά παγκοσμίως άγνωστη στη Γηραιά Ήπειρο.

 Τον Λαμίν Γιαμάλ όμως, θα’ πρεπε να τον είχαν αναγνωρίσει και όχι τόσο γιατί είναι εδώ και δύο χρόνια το νέο φαινόμενο της Μπαρτσελόνα και της εθνικής Ισπανίας, όσο γιατί είναι ένα από τα δύο, τρία, άντε πέντε μεγάλα αστέρια που αναμένεται να γράψουν Ιστορία στο ποδοσφαιρικό, και κυρίως… αμερικανικό Μουντιάλ. Και όμως, πέρασε εντελώς απαρατήρητος…

 Συνέβη στην ήρεμη και ήσυχη κωμόπολη Τσατανούγκα, στα σύνορα του Τένεσι με την Τζεόρτζια, όπου η Ισπανία επέλεξε να στήσει το ποδοσφαιρικό της στρατηγείο. Ο Γιαμάλ, μαζί με δύο ακόμη συμπαίκτες του πήγε μία βόλτα στο κέντρο μίας πόλης που είχε κάνει διάσημη το ’94 ο Μάικλ Τζόρνταν όταν αποφάσιζε να βγάλει για λίγο την πρίζα από το Nba υπογράφοντας για μία σεζόν στην ομάδα μπέιζμπολ των Μπέρμινγκαμ Μπάρονς.  

 Την ώρα της βόλτας του, ο Γιαμάλ και οι συμπαίκτες του είδαν ένα από τα κλασικά, αμερικανικού στιλ «υπερπαραγωγής» Σούπερ Μάρκετ, συγκεκριμένα της αλυσίδας «Walmart» και μόνο από περιέργεια μπήκαν να ρίξουν μία ματιά και ενδεχομένως να κάνουν τα ψώνια τους.

 Μόνο ο Γιαμάλ αγόρασε κάτι, και συγκεκριμένα ένα γιγάντιο «Lego» που απεικόνιζε το Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά το εκπληκτικό ήταν πως ουδείς τον ενόχλησε ή τον αναγνώρισε μετατρέποντας τη μεσημεριανή του βόλτα σε ακόμη περισσότερο ευχάριστη. Ένας μόνο τον φωτογράφισε, αλλά από μακριά, την ώρα που με το καροτσάκι του ήδη κατευθυνόταν προς τον χώρο του παρκινγκ.

 Από τη μία, λοιπόν μπορεί να μας κάνει εντύπωση η άγνοια ή η αδιαφορία των Αμερικανών για έναν αστέρα του ευρωπαϊκού football (soccer, ακριβέστερα για τους ίδιους). Από την άλλη όμως, ίσως να μην έπρεπε να μας σκανδαλίζει και τόσο: αρκεί να θυμηθούμε ότι το ’94, την πρώτη δηλαδή φορά που το παγκόσμιο Κύπελλο φιλοξενήθηκε στη χώρα της «Αστερόεσσας», οι μισοί δεν γνώριζαν ότι το ποδοσφαιρικό Μουντιάλ γινόταν στις Ηνωμένες Πολιτείες και οι άλλοι μισοί, ότι αγωνιζόταν και η εθνική τους ομάδα…