Βραζιλία – Μαρόκο: Πρώτο τεστ για την εποχή Αντσελότι

Η Βραζιλία μπαίνει στο Μουντιάλ του 2026 με το βάρος της ιστορίας, αλλά και με μια μεγάλη ιδιαιτερότητα: για πρώτη φορά σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου θα έχει στον πάγκο της ξένο προπονητή. Ο Κάρλο Αντσελότι αναλαμβάνει να οδηγήσει τη «σελεσάο» στη διεκδίκηση του έκτου παγκόσμιου τίτλου της, αρχίζοντας από μια πολύ απαιτητική πρεμιέρα απέναντι στο Μαρόκο, στο New York New Jersey Stadium.

Δεν πρόκειται για συνηθισμένο παιχνίδι ομίλου. Είναι η μοναδική αναμέτρηση της φάσης των ομίλων ανάμεσα σε δύο ομάδες που βρίσκονται στο Top 10 της παγκόσμιας κατάταξης της FIFA: η Βραζιλία στο Νο 6 και το Μαρόκο στο Νο 8. Από μόνο του αυτό δείχνει ότι το ματς έχει βάρος, ποιότητα και πιθανότατα θα παίξει καθοριστικό ρόλο για την πρώτη θέση του Group C.

Η Βραζιλία παραμένει η χώρα με τη μεγαλύτερη σχέση με το Παγκόσμιο Κύπελλο. Είναι η μόνη που έχει συμμετάσχει σε όλες τις διοργανώσεις από το 1930 και έχει κατακτήσει πέντε φορές το τρόπαιο. Όμως η τελευταία της επιτυχία ήρθε το 2002. Αυτό σημαίνει ότι η «σελεσάο» βρίσκεται πλέον στο μεγαλύτερο διάστημα χωρίς κατάκτηση μαζί με άλλες περιόδους της ιστορίας της. Αν αποτύχει ξανά στη Βόρεια Αμερική, η συζήτηση για την κατεύθυνση του βραζιλιάνικου ποδοσφαίρου θα ανοίξει για τα καλά.

Η παρουσία του Αντσελότι αλλάζει το πλαίσιο. Ο Ιταλός είναι ένας από τους πιο πετυχημένους προπονητές στην ιστορία του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου και κυνηγά ένα σπάνιο επίτευγμα: να γίνει μόλις ο τρίτος προπονητής που κατακτά τόσο το Παγκόσμιο Κύπελλο όσο και το Champions League ή το Κύπελλο Πρωταθλητριών, μετά τους Μαρτσέλο Λίπι και Βιθέντε ντελ Μπόσκε.

Το ερώτημα είναι αν μπορεί να δώσει στη Βραζιλία αυτό που της έλειψε τα τελευταία χρόνια: ισορροπία. Στα προκριματικά η εικόνα δεν ήταν πειστική. Η πέμπτη θέση στη ζώνη της Νότιας Αμερικής ήταν η χειρότερη επίδοσή της από τότε που ισχύει το συγκεκριμένο format. Τα φιλικά με Παναμά και Αίγυπτο έφεραν νίκες, αλλά όχι πλήρη απάντηση για το αγωνιστικό πρόσωπο της ομάδας.

Το μεγάλο όπλο είναι η επίθεση. Ο Ραφίνια έρχεται από τρομερή σεζόν με την Μπαρτσελόνα, έχοντας 21 γκολ και 7 ασίστ σε όλες τις διοργανώσεις, ενώ ήταν και ο πιο παραγωγικός παίκτης της Βραζιλίας στα προκριματικά, με 5 γκολ και 2 ασίστ. Μαζί με τον Βινίσιους Ζούνιορ, τον Ματέους Κούνια, τον Γκάμπριελ Μαρτινέλι και τον Έντρικ, δίνει στη Βραζιλία ταχύτητα, κάθετο παιχνίδι και ατομική ποιότητα.

Ο Νεϊμάρ βρίσκεται σε πορεία επιστροφής από τραυματισμό στη γάμπα, αλλά δεν αναμένεται να είναι διαθέσιμος για την πρεμιέρα. Αυτό αλλάζει τις ισορροπίες στη δημιουργία, αλλά ίσως κάνει τη Βραζιλία πιο καθαρή τακτικά, με λιγότερη εξάρτηση από έναν παίκτη και περισσότερη έμφαση στην ένταση και στις συνεργασίες των ακραίων.

Το Μαρόκο, όμως, δεν είναι πια «ρομαντική έκπληξη». Μετά την ιστορική πορεία μέχρι τα ημιτελικά του Μουντιάλ 2022, έχει περάσει σε άλλο επίπεδο. Είναι ομάδα που κουβαλά προσδοκίες, όχι απλώς όνειρα. Ήταν η μόνη αφρικανική ομάδα που κέρδισε και τα οκτώ παιχνίδια της στα προκριματικά για το 2026, ενώ διαθέτει παίκτες υψηλού επιπέδου σε όλες τις γραμμές.

Ο Ασράφ Χακίμι παραμένει σημείο αναφοράς στη δεξιά πλευρά, ο Σοφιάν Άμραμπατ δίνει ένταση και σκληράδα στο κέντρο, ενώ ο Μπραχίμ Ντίαθ και ο Αγιούμπ Ελ Κααμπί προσφέρουν ποιότητα και τελείωμα. Στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής του 2025, οι δυο τους συμμετείχαν στα οκτώ από τα εννέα γκολ του Μαρόκου, δείχνοντας πόσο καθοριστικοί είναι στην επιθετική λειτουργία.

Παίκτης που αξίζει ιδιαίτερη προσοχή είναι ο Ισμαέλ Σαϊμπάρι. Ο μέσος της PSV έκανε εντυπωσιακή σεζόν με 19 γκολ και 9 ασίστ σε όλες τις διοργανώσεις και έχει ήδη συνδεθεί έντονα με την Μπάγερν Μονάχου. Σκόραρε δύο φορές στο φιλικό 4-0 επί της Μαδαγασκάρης και μπορεί να γίνει ο παίκτης που θα δώσει στο Μαρόκο κάθετη απειλή από τον άξονα.

Υπάρχουν, βέβαια, προβλήματα. Ο Αμπντέ Εζαλζουλί τέθηκε εκτός Μουντιάλ λόγω τραυματισμού, όπως και ο Ναγιέφ Αγκέρντ. Ο Νουσαΐρ Μαζραουί είναι αμφίβολος λόγω προβλήματος στον ώμο. Αυτές οι απουσίες μειώνουν το βάθος και τη σταθερότητα μιας ομάδας που βασίζεται πολύ στη συνοχή της.

Η προϊστορία δείχνει Βραζιλία. Η «σελεσάο» έχει κερδίσει τα επτά από τα οκτώ παιχνίδια της σε Μουντιάλ απέναντι σε αφρικανικές ομάδες, με μοναδική εξαίρεση την ήττα από το Καμερούν το 2022, σε ματς όπου είχε ήδη εξασφαλίσει την πρόκριση. Ωστόσο, το Μαρόκο είχε νικήσει τη Βραζιλία 2-1 σε φιλικό τον Μάρτιο του 2023, κάτι που δείχνει ότι δεν τη φοβάται.

Η Opta δίνει προβάδισμα στη Βραζιλία, με 57,7% πιθανότητα νίκης στις προσομοιώσεις. Η ισοπαλία εμφανίζεται στο 23,5%, ενώ η νίκη του Μαρόκου στο 18,8%. Τα ποσοστά δείχνουν φαβορί, αλλά όχι εύκολη υπόθεση.

Τακτικά, το παιχνίδι θα κριθεί στην ισορροπία της Βραζιλίας όταν χάνει την μπάλα. Αν οι πλάγιοι μπακ και οι εξτρέμ ανέβουν άναρχα, το Μαρόκο μπορεί να χτυπήσει στην πλάτη της άμυνας με Χακίμι, Ντίαθ και Ελ Κααμπί. Αν όμως η ομάδα του Αντσελότι ελέγξει τις μεταβάσεις και βρει τον Ραφίνια ή τον Βινίσιους σε καταστάσεις ένας εναντίον ενός, τότε θα έχει ξεκάθαρο πλεονέκτημα.

Η Βραζιλία έχει περισσότερη ατομική ποιότητα, μεγαλύτερο βάθος και τον Αντσελότι στον πάγκο. Το Μαρόκο έχει οργάνωση, αυτοπεποίθηση και την ψυχολογία μιας ομάδας που πλέον πιστεύει ότι ανήκει στην ελίτ. Η πρεμιέρα δεν θα είναι περίπατος για κανέναν.

Πρόβλεψη: Βραζιλία – Μαρόκο 2-1.