Την πρώτη θέση του δεύτερου ομίλου κατέκτησε η Ελβετία, επικρατώντας με 2-1 του μαχητικού Καναδά στην τρίτη και τελευταία αγωνιστική της φάσης των ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου, σε ένα παιχνίδι που συγκαταλέγεται στα καλύτερα που έχουν διεξαχθεί μέχρι στιγμής στη διοργάνωση.

Παρά το γεγονός ότι το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε χωρίς γκολ, οι δύο ομάδες φρόντισαν να προσφέρουν πλούσιο θέαμα από το ξεκίνημα της αναμέτρησης. Ο ρυθμός ήταν υψηλός, οι μονομαχίες έντονες και οι ευκαιρίες διαδέχονταν η μία την άλλη, με τους τερματοφύλακες και τις άμυνες να κρατούν ανέπαφες τις εστίες τους μέχρι την ανάπαυλα.

Η συνέχεια, ωστόσο, αποζημίωσε και με το παραπάνω όσους παρακολούθησαν την αναμέτρηση. Με το ξεκίνημα του δεύτερου μέρους, η Ελβετία βρήκε το γκολ που έψαχνε και πήρε το προβάδισμα. Στο 46ο λεπτό ο Ρούμπεν Βάργκας εκμεταλλεύτηκε την αδράνεια της καναδικής άμυνας και με ψύχραιμο τελείωμα έγραψε το 1-0, δίνοντας σημαντικό προβάδισμα στην ομάδα του.

Οι Ελβετοί συνέχισαν να πιέζουν και να εκμεταλλεύονται τους χώρους που άφηνε ο αντίπαλος στην προσπάθειά του να αντιδράσει. Έτσι, στο 56ο λεπτό ήρθε και το δεύτερο χτύπημα. Ο Γιόχαν Μανζάμπι βρέθηκε στην κατάλληλη θέση μέσα στην περιοχή και με εξαιρετική εκτέλεση έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 2-0, βάζοντας τις βάσεις για μία σπουδαία νίκη.

Ο Καναδάς, ωστόσο, δεν εγκατέλειψε ποτέ την προσπάθεια. Οι Βορειοαμερικανοί έβγαλαν χαρακτήρα και κατάφεραν να ξαναμπούν στο παιχνίδι στο 76ο λεπτό. Ο Πρόμις Ντέιβιντ εκμεταλλεύτηκε μία γρήγορη επιθετική ανάπτυξη και μείωσε σε 2-1, δίνοντας νέο ενδιαφέρον στα τελευταία λεπτά της αναμέτρησης.

Από εκείνο το σημείο και μετά το παιχνίδι μετατράπηκε σε πραγματικό θρίλερ. Ο Καναδάς πίεσε ασφυκτικά αναζητώντας το γκολ της ισοφάρισης, ενώ η Ελβετία προσπαθούσε να διαχειριστεί το προβάδισμά της και να χτυπήσει στις αντεπιθέσεις.

Μεγάλος πρωταγωνιστής στα τελευταία λεπτά ήταν ο Γκρέγκορ Κόμπελ. Ο Ελβετός τερματοφύλακας πραγματοποίησε καθοριστικές επεμβάσεις, κρατώντας όρθια την ομάδα του σε κρίσιμες στιγμές και αποτρέποντας τον Καναδά από το να φτάσει στο 2-2. Οι αποκρούσεις του αποδείχθηκαν καθοριστικές για την τελική έκβαση της αναμέτρησης.

Με το τελευταίο σφύριγμα, οι Ελβετοί πανηγύρισαν μία νίκη που τους έφερε στην κορυφή του ομίλου. Παρά την πικρή ισοπαλία της πρεμιέρας απέναντι στο Κατάρ, όταν δέχθηκαν γκολ στις καθυστερήσεις και έχασαν δύο πολύτιμους βαθμούς, κατάφεραν να αντιδράσουν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, πετυχαίνοντας δύο διαδοχικές νίκες και εξασφαλίζοντας την πρωτιά.

Η εικόνα της ομάδας στη φάση των ομίλων αφήνει αισιοδοξία για τη συνέχεια, καθώς συνδύασε αποτελεσματικότητα, ποιότητα και αγωνιστική συνέπεια απέναντι σε απαιτητικούς αντιπάλους.

Πλέον, η Ελβετία στρέφει το βλέμμα της στη φάση των «32», όπου θα ταξιδέψει στο Βανκούβερ στις 3 Ιουλίου για να αντιμετωπίσει μία από τις ομάδες που θα προκριθούν ως καλύτερες τρίτες των ομίλων.

Από την άλλη πλευρά, ο Καναδάς μπορεί να γνώρισε την ήττα, όμως εξασφάλισε επίσης την παρουσία του στα νοκ άουτ και ετοιμάζεται για το επόμενο μεγάλο ραντεβού. Οι Καναδοί θα μεταβούν στο Λος Άντζελες, όπου όλα δείχνουν ότι θα βρουν απέναντί τους τη Νότια Κορέα, η οποία βρίσκεται σε θέση ισχύος για τη δεύτερη θέση του πρώτου ομίλου.

Αν κάτι έμεινε από τη συγκεκριμένη αναμέτρηση, αυτό είναι ότι τόσο η Ελβετία όσο και ο Καναδάς έδειξαν πως διαθέτουν τις δυνατότητες να πρωταγωνιστήσουν και στα νοκ άουτ, προσφέροντας παράλληλα ένα από τα πιο θεαματικά παιχνίδια της διοργάνωσης μέχρι σήμερα.

ΕΛΒΕΤΙΑ: Κόμπελ, Ζακέζ (74′ Βίντμερ), Ελβέντι, Ακάντζι, Ροντρίγκες, Φρόιλερ, Τζάκα, Μανζάμπι (85′ Φάσναχτ), Σο (74′ Άμπισερ), Βάργκας (80′ Εντόι), Εμπολό (85′ Ίτεν)

ΚΑΝΑΔΑΣ: Κρεπό, Τζόνστον, Ντε Φουζερόλ, Κορνέλιους, Λαρέια (83′ Σάφελμπουργκ), Μπουχάναν (Πρόμις), Σοϊνιέρ (58′ Εουστάκιο), Σαλίμπα, Άχμεντ (58′ Μιλάρ), Λάριν (58′ Ολουγουασέγι), Ντέιβιντ

Γιόχαν Μανζάμπι Γκρέγκορ Κόμπελ Τζόναθαν Ντέιβιντ Ρούμπεν Βάργκας Καναδάς

Ελβετία