Μία από τις πιο απίθανες στιγμές του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 χάρισε ο Άντονι Ελάνγκα, ο οποίος πέτυχε το γκολ που έστειλε τη Σουηδία στους «32» της διοργάνωσης, αλλά μετά το τελευταίο σφύριγμα πίστευε πως η ομάδα του είχε αποκλειστεί!

Στο παιχνίδι της τελευταίας αγωνιστικής του 6ου ομίλου, Σουηδία και Ιαπωνία αναδείχθηκαν ισόπαλες 1-1 στο Τέξας, αποτέλεσμα που εξασφάλισε και στις δύο ομάδες την πρόκριση στην επόμενη φάση.

Το πρώτο ημίχρονο κύλησε χωρίς μεγάλες συγκινήσεις, όμως η επανάληψη είχε περισσότερη ένταση. Οι Ιάπωνες άνοιξαν το σκορ στο 56ο λεπτό, όταν ο Μαέντα βρέθηκε απέναντι από την εστία και νίκησε τον Σουηδό τερματοφύλακα για το 1-0.

Η απάντηση των Σκανδιναβών ήταν άμεση. Μόλις έξι λεπτά αργότερα, ο Άντονι Ελάνγκα επιχείρησε ένα εξαιρετικό σουτ από πλάγια θέση, λίγο έξω από την περιοχή, αιφνιδιάζοντας τον Σουζούκι και γράφοντας το 1-1.

Το γκολ αποδείχθηκε αρκετό για να χαρίσει στη Σουηδία το εισιτήριο για τους «32», όπου θα αντιμετωπίσει μία εκ των Γαλλίας ή Νορβηγίας.

Ωστόσο, ο ίδιος ο πρωταγωνιστής δεν είχε συνειδητοποιήσει τι είχε συμβεί.

Με το τελευταίο σφύριγμα της λήξης, ο εξτρέμ της Νιούκαστλ κατέρρευσε στον αγωνιστικό χώρο, χτυπώντας το χορτάρι από απογοήτευση, καθώς πίστευε ότι η ισοπαλία είχε αφήσει τη Σουηδία εκτός συνέχειας.

Οι συμπαίκτες του χρειάστηκε να του εξηγήσουν ότι το 1-1 ήταν ακριβώς το αποτέλεσμα που χρειαζόταν η ομάδα για να προκριθεί.

Το περιστατικό έγινε αμέσως viral στα κοινωνικά δίκτυα, με φίλους του ποδοσφαίρου να σχολιάζουν με χιούμορ την αντίδραση του 24χρονου άσου.

Ακόμη πιο απολαυστική ήταν η αντίδραση του ομοσπονδιακού τεχνικού της Σουηδίας, Γκρέιαμ Πότερ, ο οποίος αποκάλυψε πως είχε ενημερώσει τον Ελάνγκα πριν από τη σέντρα για τα δεδομένα του ομίλου.

«Να είναι καλά το παιδί, του το είχαμε πει», σχολίασε χαμογελώντας ο Άγγλος προπονητής, δίνοντας έναν ανάλαφρο τόνο σε μία από τις πιο ξεχωριστές στιγμές του φετινού Μουντιάλ.