Η βραδιά που η Πορτογαλία ανέβηκε για πρώτη φορά στην κορυφή της Ευρώπης

Αθλητικό Σαν Σήμερα: Στις 10 Ιουλίου 2016, στο Stade de France του Σεν Ντενί, η Πορτογαλία έγραψε την πιο χρυσή σελίδα της ποδοσφαιρικής της ιστορίας. Η ομάδα του Φερνάντο Σάντος νίκησε τη διοργανώτρια Γαλλία με 1-0 στην παράταση και κατέκτησε για πρώτη φορά το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα.

Ήταν ένας τελικός που ξεκίνησε με σοκ για τους Πορτογάλους. Ο Κριστιάνο Ρονάλντο τραυματίστηκε μετά από μαρκάρισμα του Παγέ και αποχώρησε μόλις στο 25ο λεπτό, δακρυσμένος, γνωρίζοντας ότι δεν μπορούσε να βοηθήσει άλλο μέσα στο γήπεδο. Από εκείνη τη στιγμή, όμως, η Πορτογαλία έδειξε το πραγματικό της μέταλλο. Έκλεισε χώρους, άντεξε την πίεση, κράτησε όρθια την άμυνά της και έστειλε το ματς στην παράταση.

Η Γαλλία είχε τις στιγμές της. Ο Γκριεζμάν απείλησε νωρίς, ο Σισοκό ήταν διαρκής πηγή κινδύνων, ενώ ο Ζινιάκ άγγιξε το τρόπαιο στις καθυστερήσεις της κανονικής διάρκειας, όταν το σουτ του σταμάτησε στο δοκάρι του Ρουί Πατρίσιο. Ήταν η μεγάλη στιγμή των «τρικολόρ» και χάθηκε.

Στην παράταση, ο Φερνάντο Σάντος δικαιώθηκε για την επιλογή του Έντερ. Ο επιθετικός της Λιλ πήρε την μπάλα έξω από την περιοχή, κράτησε τον Κοσιελνί στην πλάτη του και με δυνατό δεξί σουτ στο 109ο λεπτό νίκησε τον Γιορίς, παγώνοντας το Παρίσι και στέλνοντας την Πορτογαλία στον έβδομο ουρανό.

Η πορεία μέχρι το τρόπαιο ήταν παράξενη, σχεδόν αντιποδοσφαιρική για όσους κοιτούν μόνο το θέαμα, αλλά απόλυτα χαρακτηριστική της ομάδας του Σάντος. Η Πορτογαλία πέρασε από τον όμιλο ως τρίτη, με τρεις ισοπαλίες. Στους «16» απέκλεισε την Κροατία με γκολ του Κουαρέσμα στο τέλος της παράτασης. Στα προημιτελικά λύγισε την Πολωνία στα πέναλτι. Στα ημιτελικά νίκησε την Ουαλία με τον Ρονάλντο να σκοράρει και να δίνει ασίστ. Και στον τελικό, χωρίς τον ηγέτη της στο γήπεδο, βρήκε ήρωα στο πρόσωπο του Έντερ.

Με απολογισμό μόλις μία νίκη στην κανονική διάρκεια και έξι ισοπαλίες στη διοργάνωση, η Πορτογαλία έφτασε στην κορυφή. Δεν ήταν η πιο λαμπερή ομάδα του Euro. Ήταν όμως η πιο σκληρή, η πιο ανθεκτική, η πιο πιστή στο πλάνο της. Αυτό ήταν το ποδόσφαιρο του Φερνάντο Σάντος: πειθαρχία, υπομονή, άμυνα, πίστη μέχρι το τέλος.

Ο Ρονάλντο και ο Πέπε κατέκτησαν το Euro λίγους μήνες μετά το Champions League με τη Ρεάλ Μαδρίτης. Αντίθετα, ο Αντουάν Γκριεζμάν έζησε τη σκληρή πλευρά του ποδοσφαίρου, χάνοντας μέσα στην ίδια χρονιά και τον τελικό του Champions League και τον τελικό του Euro.

Η βραδιά είχε και ιστορικά ρεκόρ. Ο Ρενάτο Σάντσες έγινε ο νεότερος παίκτης που κατακτά Euro, ενώ ο Ρικάρντο Καρβάλιο ο γηραιότερος. Ο Ντιντιέ Ντεσάμπ, από την άλλη, έχασε την ευκαιρία να γίνει ο δεύτερος άνθρωπος που κατακτά το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα τόσο ως παίκτης όσο και ως προπονητής. Ήταν επίσης ο πρώτος χαμένος τελικός μεγάλης διοργάνωσης για τη Γαλλία.

Η 10η Ιουλίου 2016 έμεινε στην ιστορία ως η νύχτα που η Πορτογαλία έπαψε να είναι η μεγάλη άτυχη των ευρωπαϊκών διοργανώσεων. Δώδεκα χρόνια μετά το χαμένο Euro του 2004 μέσα στη Λισαβόνα από την Ελλάδα, οι Ίβηρες πήραν τη δική τους εκδίκηση από τη μοίρα. Όχι με φανταχτερό ποδόσφαιρο, αλλά με ψυχή, πείσμα και ένα σουτ του Έντερ που άλλαξε για πάντα την ιστορία τους.