Η σεζόν ξεκίνησε με εφιάλτη για τη Γουλβς. Δέκα αγωνιστικές, μηδέν νίκες. Για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, το σενάριο του υποβιβασμού μοιάζει εφιαλτικά οικείο – και αυτή τη φορά ίσως πιο απειλητικό από ποτέ.

Το πρόσφατο 3-0 από τη Φούλαμ άφησε τη Γουλβς στους δύο μόλις βαθμούς, χωρίς νίκη και χωρίς ξεκάθαρη κατεύθυνση. Αν η ιστορία του αγγλικού ποδοσφαίρου αποτελεί οδηγό, οι πιθανότητες σωτηρίας είναι εξαιρετικά χαμηλές: μόλις 6 από τις 20 ομάδες που ξεκίνησαν σεζόν Premier League χωρίς νίκη στα πρώτα 10 ματς κατάφεραν να σωθούν. Ακόμη χειρότερα, καμία ομάδα με μόνο 2 βαθμούς μετά από 10 αγώνες δεν έχει αποφύγει τον υποβιβασμό.

Αποπομπές, αστάθεια και η… χαμένη εμπιστοσύνη

Το διοικητικό και τεχνικό επιτελείο της Γουλβς μοιάζει αποδιοργανωμένο. Μόλις 45 μέρες μετά την ανανέωση του συμβολαίου του, ο προπονητής Βίτορ Περέιρα απομακρύνθηκε. Ο τεχνικός διευθυντής Ντομένικο Τέτι ακολούθησε την έξοδο λίγες μέρες μετά, έχοντας αναλάβει το καλοκαίρι. Το σενάριο της επιστροφής του Γκάρι Ο’Νιλ εγκαταλείφθηκε πρόωρα, καθώς ο πρώην τεχνικός των «Λύκων» απέσυρε την υποψηφιότητά του.

Και ενώ όλα δείχνουν πως η Γουλβς αναζητεί έναν «σωτήρα», το αγωνιστικό πρόγραμμα μοιάζει αδυσώπητο: ακολουθούν αναμετρήσεις με Τσέλσι, Άστον Βίλα, Άρσεναλ, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Λίβερπουλ, Μπρέντφορντ και Κρίσταλ Πάλας. Αν η ομάδα αποτύχει να κερδίσει κάποιο από αυτά τα επτά παιχνίδια, ενδέχεται να ισοφαρίσει – ή και να ξεπεράσει – το ρεκόρ των 17 αγώνων χωρίς νίκη στην Premier League.

Αγωνιστικά προβλήματα και μεταγραφική αστοχία

Οι αριθμοί δεν είναι με το μέρος της Γουλβς. Έχει δεχτεί τα περισσότερα γκολ (22), αλλά δεν είναι από τις ομάδες που δέχονται τα περισσότερα σουτ ή έχουν το υψηλότερο xG against. Αντιθέτως, η διαφορά μεταξύ αναμενόμενων γκολ (xG) και πραγματικών γκολ που έχει δεχθεί (-9) είναι η χειρότερη στη λίγκα.

Στην επίθεση, η κατάσταση δεν είναι πολύ καλύτερη: μόλις 7 γκολ από 9.5 xG, ενώ κανένας παίκτης δεν έχει σημειώσει πάνω από ένα γκολ ή ασίστ. Ο Γιοργκέν Στράντ Λάρσεν, πρώτος σκόρερ πέρυσι με 14 τέρματα, έχει βρει δίχτυα μόλις μία φορά σε οκτώ συμμετοχές.

Η μεταγραφική πολιτική του καλοκαιριού αποδείχθηκε επισφαλής. Οι περισσότερες προσθήκες δεν είχαν εμπειρία στην Premier League και δυσκολεύονται να προσαρμοστούν. Ο προπονητής Περέιρα άλλαξε 31 φορές την αρχική ενδεκάδα στις πρώτες 10 αγωνιστικές – περισσότερες από κάθε άλλον. Η έλλειψη σταθερότητας αποτυπώνεται και στο γήπεδο.

Σημεία αισιοδοξίας: οι αριθμοί λένε άλλη ιστορία

Μπορεί τα αποτελέσματα να είναι απογοητευτικά, αλλά τα xG και τα expected points (αναμενόμενοι βαθμοί) δίνουν ελπίδα. Σύμφωνα με το μοντέλο της Opta, η Γουλβς θα έπρεπε να έχει 11 βαθμούς αντί για 2 και να βρίσκεται στη 16η θέση της βαθμολογίας.

Σε τέσσερις αγώνες (με Λιντς, Τότεναμ, Μπέρνλι και Σάντερλαντ) οι «Λύκοι» κυριάρχησαν στο xG, χωρίς όμως να καταφέρουν να αποτυπώσουν την υπεροχή τους στο σκορ. Ο Χιούγκο Μπουένο έχει δημιουργήσει 13 ευκαιρίες από open play, περισσότερες από κάθε άλλον παίκτη της ομάδας και περισσότερες από πολλούς κορυφαίους παίκτες του πρωταθλήματος, χωρίς καμία να μετατραπεί σε γκολ.

Η γραμμή ανάμεσα σε ατυχία και ανεπάρκεια

Η Γουλβς έχει κάνει τέσσερα λάθη που οδήγησαν απευθείας σε γκολ – τα περισσότερα στην Premier League – παρά το γεγονός ότι έχει επιτρέψει λιγότερα σουτ από λάθη σε σχέση με άλλες μεγάλες ομάδες όπως Λίβερπουλ, Σίτι ή Τσέλσι. Αυτή η αναντιστοιχία μαρτυρά ίσως μια δόση κακοτυχίας, αλλά και πρόβλημα συγκέντρωσης και συνοχής.

Η επόμενη μέρα

Η Γουλβς βρίσκεται σε κρίση, αλλά δεν είναι καταδικασμένη. Πέρυσι, υπό τον Περέιρα, κατέγραψε 10 νίκες σε 22 αγώνες στο δεύτερο μισό της σεζόν, όσες και ομάδες όπως η Τσέλσι και η Μπράιτον. Το ταλέντο υπάρχει. Το υλικό έχει δυναμική. Αλλά ο χρόνος λιγοστεύει.

Η άφιξη του νέου προπονητή θα είναι καθοριστική. Θα χρειαστεί να βρει άμεσα έναν βασικό κορμό, να αποκαταστήσει την αυτοπεποίθηση και να αξιοποιήσει τις επιμέρους μονάδες. Διαφορετικά, το μόνο που θα απομένει στη Γουλβς θα είναι να συμβιβαστεί με την ιδέα του υποβιβασμού.

Γουλβς