Τσέλσι-Άρσεναλ: Η απαρχή ενός κανονικού αγώνα τίτλου στην Αγγλία

Η μάχη κορυφής στο «Στάμφορντ Μπριτζ» ανάμεσα σε Τσέλσι και Άρσεναλ δεν είναι απλώς το κλείσιμο της αγωνιστικής. Είναι ένα ντέρμπι που μπορεί να επηρεάσει τη δυναμική της κούρσας τίτλου και να αποκαλύψει ποια από τις δύο ομάδες έχει πραγματικά τα ψυχικά και ποδοσφαιρικά αποθέματα για να μείνει στην κορυφή.

Ανάλογα με το αποτέλεσμα του Μάντσεστερ Σίτι – Λιντς, το βραδινό παιχνίδι της Κυριακής μπορεί να εξελιχθεί σε μια σπάνια σύγκρουση πρώτου με δεύτερο στην Premier League. Μόλις 54 φορές έχει συμβεί κάτι τέτοιο στην ιστορία της κατηγορίας. Οι νίκες μοιρασμένες (20–20) και 14 ισοπαλίες. Στα χαρτιά μοιάζει ανοιχτό. Στο χορτάρι, η εικόνα δείχνει πιο σύνθετη.

Διαβάστε επίσης...

Εστεβάο Ουίλιαν: συνδυασμός Μέσι- Νεϊμάρ ή Μέσι σκέτο;

Η Άρσεναλ παρουσιάζει σταθερότητα πρωταθλητισμού από την αρχή της σεζόν, όμως η ανεβασμένη Τσέλσι του Εντσο Μαρέσκα δείχνει πως είναι η μοναδική ομάδα που μπορεί να την απειλήσει σοβαρά. Αν οι «μπλε» πάρουν αποτέλεσμα και μειώσουν τη διαφορά στους τρεις βαθμούς, το αφήγημα της Premier League αλλάζει. Μπορεί να έχουμε πραγματικό τίτλο-ρέις.

Τέσσερις κρίσιμοι παράγοντες μπορούν να κρίνουν το ντέρμπι.

1. Η μάχη των στημένων: Προβάδισμα Άρσεναλ

Οι «κανονιέρηδες» ηγούνται της Premier League στα γκολ από στημένες φάσεις (10, χωρίς πέναλτι). Ακόμη και χωρίς τον Γκάμπριελ Μαγκάλαες, σκόραραν ξανά από κόρνερ στο Champions League απέναντι στον Τίμπερ.

Ωστόσο, η Τσέλσι έχει ενισχύσει σημαντικά την παραγωγή της και βρίσκεται δεύτερη στα στημένα με οκτώ τέρματα. Το πρόβλημα για τους «μπλε» βρίσκεται αλλού: στην άμυνα. Έχουν δεχθεί 6.2 expected goals από στημένες φάσεις – δεύτερη χειρότερη επίδοση στη λίγκα – ενώ σχεδόν τα μισά xG που δέχονται προέρχονται από αυτά τα σημεία. Κάθε φορά που πλήττονται έτσι, χάνουν βαθμούς: Σάντερλαντ, Μπράιτον, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Μπρέντφορντ. Η Άρσεναλ ξέρει να τιμωρεί τέτοιες αδυναμίες.

2. Το μεγάλο ντέρμπι του κέντρου: Καϊσέδο vs Ράις

Δύο παίκτες άνω των 100 εκατ. στερλινών, δύο από τα κορυφαία χαφ του κόσμου, δύο αγωνιστικοί ρόλοι που συγκρούονται.

Ο Μόισες Καϊσέδο αποτελεί τον ιδανικό «διακόπτη πίεσης»: κορυφαίος σε κοψίματα (26), με εξαιρετική ικανότητα ανάκτησης κατοχής σε μια ομάδα που έχει από τις υψηλότερες κατοχές στη λίγκα. Παράλληλα σκοράρει περισσότερο από κάθε άλλη χρονιά.

Ο Ντέκλαν Ράις είναι το απόλυτο «πολυεργαλείο». Κλέβει, τρέχει, πατά περιοχή και μετρά ήδη επτά συμμετοχές σε γκολ, περισσότερες από κάθε χαφ των «κανονιέρηδων» πλην Τροσάρ και Έζε. Οι περιοχές δράσης τους στο γήπεδο αποτυπώνουν δύο εντελώς διαφορετικές λειτουργίες, αλλά με ισότιμη σημασία για τα πλάνα των ομάδων.

Όποιος από τους δύο επιβληθεί, παίρνει μεγάλο μέρος του ελέγχου του αγώνα.

3. Οι «finishers» της Άρσεναλ

Για χρόνια, η Άρσεναλ πλήρωνε το γεγονός ότι μετά τους 11 βασικούς, η ποιότητα έπεφτε. Φέτος, αυτό τελείωσε. Επτά μεταγραφές το καλοκαίρι – μαζί και ο Πιέρο Χινκαπιέ ως δανεικός – έφεραν ουσία και βάθος.

Γκιόκερες, Έζε και Ζουμπιμέντι μπήκαν απευθείας στην ενδεκάδα, ενώ οι αναπληρωματικοί πλέον είναι πραγματικά «finishers», όπως θέλει ο Αρτέτα: παίκτες ικανοί να μπουν στο τελευταίο μισάωρο και να κρατήσουν ή να γείρουν το παιχνίδι υπέρ της Άρσεναλ. Αυτό είναι ίσως το μεγαλύτερο πλεονέκτημά της.

4. Το μομέντουμ

Η Τσέλσι βρίσκεται στη σταθερότερη φάση της σεζόν. Μαρέσκα, καθαρή ταυτότητα, πιο γρήγορη ανάπτυξη, μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα. Η Άρσεναλ, από την άλλη, λειτουργεί σαν ομάδα που έχει συνηθίσει να ζει στην κορυφή.

Το ντέρμπι μπορεί να κριθεί σε λεπτομέρειες: μια στατική φάση, μια στιγμή ποιότητας, μια λάθος ανάγνωση στο κέντρο.

Σε κάθε περίπτωση, το Τσέλσι–Άρσεναλ της Κυριακής δεν είναι απλώς ένα παιχνίδι. Είναι σημείο καμπής για τη σεζόν και ίσως η απαρχή ενός κανονικού αγώνα τίτλου στην Αγγλία.