Η Άρσεναλ έκλεισε το 2025 με εμφάνιση-δήλωση στο «Έμιρεϊτς», διαλύοντας την Άστον Βίλα με 4-1 και στέλνοντας ξεκάθαρο μήνυμα προς κάθε αντίπαλο στη μάχη του τίτλου. Το σκορ γράφτηκε με ένα δεύτερο ημίχρονο-καταιγίδα, όπου οι «κανονιέρηδες» πέτυχαν τέσσερα γκολ σε περίπου μισή ώρα και μετέτρεψαν ένα απαιτητικό παιχνίδι σε παράσταση ισχύος.

Το ματς είχε και το “background” που το έκανε ακόμη πιο ηχηρό: η Άρσεναλ παρατάχθηκε χωρίς τον Ντέκλαν Ράις από τη μεσαία γραμμή, την ώρα που η Βίλα ερχόταν στο Λονδίνο πάνω σε ιστορικό σερί 11 συνεχόμενων νικών. Μετά από ένα διάστημα μικρών «σκορπισμάτων» και γκέλες, οι αμφιβολίες είχαν αρχίσει να ψιθυρίζουν. Η απάντηση ήρθε στο χορτάρι: όχι απλώς νίκη, αλλά νίκη που αλλάζει ψυχολογία και αφήγημα.

Σκληρή αρχή, “κλείδωμα” πίσω

Η Άρσεναλ δεν μπήκε με τη γνωστή της κυριαρχία. Τα στοιχεία δείχνουν ότι στα πρώτα 30 λεπτά είχε μόλις 126 ολοκληρωμένες πάσες, το χαμηλότερο νούμερό της σε εντός έδρας ματς Premier League φέτος, ένδειξη ότι η Βίλα της έβαλε εμπόδια στο συνηθισμένο passing game.

Κι αν η άμυνα των Λονδρέζων βγήκε τελικά «βράχος», στην αρχή είχε να διαχειριστεί έναν ιδιαίτερα δραστήριο Όλι Γουότκινς, ο οποίος μέσα στα πρώτα 18 λεπτά έκανε τρεις τελικές, έχοντας και μια τεράστια ευκαιρία που δεν εκτέλεσε όπως θα ήθελε. Από την άλλη, ο επιθετικός που πήρε μεγάλο βάρος το καλοκαίρι, ο Βίκτορ Γκιόκερες, πέρασε σχεδόν απαρατήρητος στο ξεκίνημα, με ένα μόνο άγγιγμα στα πρώτα 32 λεπτά.

Καθοριστικό ρόλο έπαιξε και η επιστροφή του Γκαμπριέλ Μαγκαλιάες: η συνεργασία του με τον Γουίλιαμ Σαλιμπά στο κέντρο της άμυνας αποτελεί “σήμα” σταθερότητας. Η Άρσεναλ είχε κερδίσει όλα τα φετινά παιχνίδια πρωταθλήματος όπου το δίδυμο έπαιξε μαζί 90 λεπτά, κρατώντας και clean sheets. Αυτή τη φορά η «τέλεια» άμυνα χάθηκε μόνο λόγω του γκολ της Βίλα στο τέλος, με τον Γκαμπριέλ ήδη εκτός αγωνιστικού χώρου.

Το δεύτερο ημίχρονο που έσβησε τη Βίλα

Το σημείο καμπής ήρθε αμέσως μετά την ανάπαυλα, όπου η Βίλα έχασε τον Αμαντού Ονάνα με τραυματισμό, σε ένα ήδη “πειραγμένο” κέντρο (απουσίαζε και ο τιμωρημένος Μπουμπακάρ Καμαρά). Όμως, το πρόβλημα δεν ήταν μόνο οι απουσίες. Ήταν η ένταση της Άρσεναλ.

Πρώτα ήρθε το 1-0 από στημένη φάση, με τον Γκαμπριέλ να σκοράρει – σχεδόν “κανονικότητα” πια για την Άρσεναλ. Το στατιστικό είναι εντυπωσιακό: οι «κανονιέρηδες» έχουν πετύχει 17 γκολ από κόρνερ μέσα στο 2025 στην Premier League, επίδοση που ιστορικά ξεπερνά μόνο η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ του 2012 με 18. Και ο ίδιος ο Γκαμπριέλ έχει πλέον 19 γκολ στην Premier League με την Άρσεναλ, περισσότερα από κάθε άλλον αμυντικό από τότε που έκανε ντεμπούτο στο αγγλικό πρωτάθλημα.

Από εκεί και πέρα “άνοιξε ο δρόμος”:

  • ο Μαρτίν Θουμπιμέντι σκόραρε μετά από πίεση ψηλά και υπέροχη δουλειά του Έντεγκααρντ (κλέψιμο και πάσα-κλειδί),

  • ο Τροσάρ έγραψε το τρίτο με σουτ από την περιοχή,

  • και ο Γκαμπριέλ Ζεσούς ολοκλήρωσε το πάρτι μπαίνοντας αλλαγή και σκοράροντας μόλις 55 δευτερόλεπτα μετά την είσοδό του.

Ο Τροσάρ έκλεισε τη χρονιά ως ο παίκτης με τα περισσότερα γκολ της Άρσεναλ στην Premier League μέσα στο 2025 (10), ενώ με την ασίστ του στο γκολ του Ζεσούς έφτασε και τις περισσότερες συνολικές συμμετοχές σε γκολ για τον σύλλογο μέσα στο ημερολογιακό έτος (19).

Η Βίλα βρήκε ένα γκολ-ανταμοιβή στο τέλος από τον Γουότκινς, αλλά είχε πια μόνο συμβολική αξία: το σερί των 11 νικών τελείωσε απότομα.

Τι σημαίνει για τη μάχη του τίτλου

Με αυτή τη νίκη, η Άρσεναλ πήγε +6 από τη Βίλα και +5 από τη Μάντσεστερ Σίτι, παραμένοντας στην κορυφή. Και με βάση την εκτίμηση του Opta supercomputer, οι πιθανότητες κατάκτησης του τίτλου ανέβηκαν από 65,8% πριν το ματς σε 72,0% μετά τη λήξη.

H Άρσεναλ μπορεί να μην ξεκινά πάντα “ράβοντας” το παιχνίδι από το πρώτο λεπτό, αλλά όταν βρει ρυθμό, σε πνίγει. Και με τέτοιες εμφανίσεις στο κλείσιμο της χρονιάς, το «φαβορί» δεν είναι ταμπέλα. Είναι εικόνα στο γήπεδο.

Άστον Βίλα
Άρσεναλ