Κατευθείαν στα βαθιά ο Κάρικ! Τα 5 ερωτήματα πριν το ντέρμπι του Μάντσεστερ

Με φόντο το πρώτο του μεγάλο τεστ ως υπηρεσιακός τεχνικός της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ο Μάικλ Κάρικ μπαίνει κατευθείαν στα βαθιά: ντεμπούτο στο ντέρμπι του Μάντσεστερ απέναντι στη Σίτι στο «Όλντ Τράφορντ», σε ένα ματς που κουβαλάει πρωτάθλημα για τους «πολίτες» και… Ευρώπη/Champions League για τους «κόκκινους διαβόλους».

Ανάλυση που κυκλοφορεί στα αγγλικά ρεπορτάζ «κουμπώνει» πάνω σε πέντε βασικά ερωτήματα-κλειδιά, τα οποία ουσιαστικά θα καθορίσουν το πλάνο της Γιουνάιτεντ, την εικόνα της στο ντέρμπι και –κυρίως– τα πρώτα συμπεράσματα για την “εποχή Κάρικ”, έστω και προσωρινή.

1) Μπορεί ο Κάρικ να σπάσει την «κακή παράδοση» του πρώτου ντέρμπι;

Το ντέρμπι ως πρώτο παιχνίδι είναι… δοκιμασία-φωτιά. Στη μετά-Φέργκιουσον εποχή, αρκετοί τεχνικοί της Γιουνάιτεντ “κάηκαν” στο πρώτο τους απέναντι στη Σίτι (βαριές ήττες για Μόγιες, Ράνγκνικ, Τεν Χαγκ, ήττες και για Φαν Χάαλ, Μουρίνιο, Σόλσκιερ).

Η εξαίρεση που καταγράφεται στο σχετικό ρεπορτάζ είναι ο Ρούμπεν Αμορίμ, ο οποίος είχε κάνει ανατροπή-σοκ με δύο γκολ στο 88’+ σε ντέρμπι του Δεκεμβρίου 2024. Το ερώτημα είναι αν ο Κάρικ μπορεί να βγάλει την ομάδα ανταγωνιστική και “ζωντανή” – ακόμη κι αν ο πήχης δεν είναι ψηλά, λόγω του timing και της κατάστασης του ρόστερ.

2) Θα «κάτσει πίσω» και θα ψάξει τις αντεπιθέσεις;

Η Σίτι μπορεί φέτος να έχει το χαμηλότερο ποσοστό κατοχής από το 2016-17, όμως παραμένει ομάδα που παίρνει την μπάλα και πιέζει. Απέναντι στη Γιουνάιτεντ, οι μέσοι όροι κατοχής της Σίτι την τελευταία 9ετία παραμένουν περίπου στο 62%.

Το “μοντέλο” δεν είναι καινούργιο: ο Σόλσκιερ έπαιρνε λίγη κατοχή (περίπου 36%), αλλά έβρισκε τρόπο να χτυπάει στη μετάβαση. Το κείμενο επισημαίνει ότι ο Κάρικ –και από τη θητεία του στη Μίντλεσμπρο– έχει ομάδες που μπορούν να είναι αποτελεσματικές στο transition, σε γρήγορες επιθέσεις από χαμηλά, όταν ο αντίπαλος δεν είναι οργανωμένος. Το κρίσιμο όμως είναι άλλο: αντέχει η άμυνα της Γιουνάιτεντ να δεχθεί πίεση; Με βάση τα φετινά γκολ παθητικό, η απάντηση δεν είναι αυτονόητη.

3) Τι δίδυμο θα δούμε στο κέντρο; “Σκληρό” ή “τεχνικό”;

Ένα από τα κεντρικά διλήμματα αφορά το πώς θα “χτιστεί” ο άξονας. Η παρουσία του Κόμπι Μέινου προβάλλει ως ένδειξη πρόθεσης για καλύτερο παιχνίδι με την μπάλα και πιο καθαρή πρώτη πάσα, όμως υπάρχει και το σενάριο ενός πιο «καταστροφικού» δίδυμου (π.χ. Ουγκάρτε–Κασεμίρο), ειδικά απέναντι στη Σίτι.

Το ρεπορτάζ σημειώνει ότι ο Μέινου, με την τεχνική του, βοηθά τη Γιουνάιτεντ να “σπάσει” το πρέσινγκ και να βγει καθαρά, αλλά στο ντέρμπι ο Κάρικ θα πρέπει να αποφασίσει: ρίσκο για κατοχή/πρόοδο ή έμφαση στο disruption;

4) Χωράνε μαζί Αμάντ και Εμπεουμό;

Η αλλαγή σχηματισμού είναι πιθανό να φέρει σύγκρουση ρόλων. Ο Αμάντ είχε ρόλο με μεγάλη διάρκεια συμμετοχής στο προηγούμενο καθεστώς και έδινε ένταση/τρέξιμο δεξιά, αλλά με επιστροφή του Εμπεουμό από τις υποχρεώσεις του, οι δύο παίκτες δείχνουν να “πατάνε” στο ίδιο κομμάτι γηπέδου.

Σύμφωνα με τα στατιστικά που παρουσιάζονται, ο Αμάντ έχει καλύτερη τάση στη δημιουργία (περισσότερες τελικές πάσες/ευκαιρίες), ενώ ο Εμπεουμό υπερέχει σε τελικές θέσεις και finishing (καλύτερο non-penalty xG/90). Η προοπτική να βρεθούν και οι δύο στο σχήμα υπάρχει, αλλά προϋποθέτει μετατόπιση ρόλων ή θυσίες αλλού. Με λίγα λόγια: δύσκολο “ταίριασμα”, αλλά και πολύτιμο δίλημμα.

5) Μπορεί ο Σέσκο να συνεχίσει την ανοδική τάση;

Τέλος, ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στον Μπέντζαμιν Σέσκο: έχει βγάλει πιο “γεμάτες” εμφανίσεις πρόσφατα, όχι μόνο λόγω γκολ, αλλά κυρίως γιατί παίρνει περισσότερες τελικές μέσα στην περιοχή. Το κείμενο καταγράφει ότι στα τελευταία ματς ο όγκος τελικών του ανέβηκε σημαντικά, δείχνοντας φορ που κινείται, επιτίθεται στο κουτί και μπαίνει σε φάσεις.

Βέβαια, υπάρχει και το “αστερίσκο” της ποιότητας αντιπάλων σε ορισμένα παιχνίδια. Παρ’ όλα αυτά, για μια Γιουνάιτεντ που ψάχνει σημείο αναφοράς στην επίθεση, το στοίχημα του Κάρικ είναι να κρατήσει τον Σέσκο σε ρυθμό ευκαιριών – γιατί τότε, αργά ή γρήγορα, θα έρθει και η παραγωγή γκολ.

Το συμπέρασμα

Το ντέρμπι δεν είναι μόνο το πρώτο ματς της θητείας Κάρικ. Είναι ένας καθρέφτης: σχήμα, νοοτροπία, χρόνος, αντοχή. Και, σε τέτοια παιχνίδια, ο προπονητής δεν κρίνεται μόνο από το αποτέλεσμα – αλλά από το αν η ομάδα δείχνει ότι έχει σχέδιο και πλάνο επιβίωσης απέναντι σε μια Σίτι που τιμωρεί το παραμικρό λάθος.