Σκάνδαλο σεξουαλικής κακοποίησης με πρώην ιδιοκτήτη ομάδας Premier League

Νέα διάσταση αποκτά το τεράστιο σκάνδαλο γύρω από τον Μοχάμεντ Αλ Φαγέντ, ο οποίος υπήρξε για 16 χρόνια ιδιοκτήτης της Φούλαμ και μία από τις πλέον αναγνωρίσιμες επιχειρηματικές προσωπικότητες της Βρετανίας.

Τέσσερις γυναίκες που καταγγέλλουν ότι υπέστησαν σεξουαλική κακοποίηση αναγνωρίστηκαν επισήμως από το βρετανικό υπουργείο Εσωτερικών ως θύματα εμπορίας ανθρώπων.

Πρόκειται για τις γυναίκες που χρησιμοποιούν τα ψευδώνυμα Ιζαμπέλα, Τζαστίν, Ελίζαμπεθ και Μάργκο. Οι αποφάσεις αναγνώρισής τους εκδόθηκαν σταδιακά από τον Μάιο μέχρι τον Ιούλιο του 2026, στο πλαίσιο του βρετανικού μηχανισμού για τον εντοπισμό θυμάτων σύγχρονης δουλείας και εμπορίας ανθρώπων.

Οι τέσσερις γυναίκες έχουν ιδρύσει την οργάνωση «No One Above», μέσω της οποίας επιδιώκουν να στηρίξουν όσες καταγγέλλουν κακοποίηση και να αναδείξουν τις ευθύνες όσων φέρονται να διευκόλυναν ή να συγκάλυψαν τη δράση του Αλ Φαγέντ.

Με τις τέσσερις νέες περιπτώσεις, τουλάχιστον πέντε γυναίκες έχουν πλέον αναγνωριστεί από τις βρετανικές αρχές ως θύματα εμπορίας ανθρώπων στην ευρύτερη υπόθεση. Τον Απρίλιο είχε προηγηθεί η Ρέιτσελ Λόου, πρώην εργαζόμενη στο Harrods.

Η σύνδεση με τη Φούλαμ

Ο Αλ Φαγέντ αγόρασε τη Φούλαμ το 1997 και παρέμεινε επικεφαλής του αγγλικού συλλόγου μέχρι το 2013, όταν τον πούλησε στον Σαχίντ Καν.

Κατά τη διάρκεια της διοίκησής του, η ομάδα του δυτικού Λονδίνου ανέβηκε στην Premier League και έφτασε έως τον τελικό του Europa League το 2010. Η αγωνιστική άνοδος της Φούλαμ είχε συνδεθεί επί χρόνια με το όνομά του, καθώς είχε επενδύσει μεγάλα ποσά για τη μεταμόρφωση του συλλόγου.

Μετά τον θάνατό του, ωστόσο, καταγγελίες σεξουαλικής κακοποίησης συνδέθηκαν και με την περίοδο της παρουσίας του στην ομάδα. Δικηγόροι που εκπροσωπούν γυναίκες οι οποίες κατηγορούν τον Αλ Φαγέντ είχαν αναφέρει ότι ορισμένες από τις καταγγελίες σχετίζονται με τα 16 χρόνια κατά τα οποία είχε τον έλεγχο της Φούλαμ.

Η πρώην αρχηγός της γυναικείας ομάδας του συλλόγου, Ρόνι Γκίμπονς, είχε επίσης καταγγείλει ότι ο επιχειρηματίας επιχείρησε να της επιτεθεί σεξουαλικά δύο φορές τη σεζόν 2000-01, όταν εκείνη ήταν 20 ετών.

Η Φούλαμ έχει δηλώσει ότι καταδικάζει κάθε μορφή κακοποίησης και ότι εξετάζει εάν υπήρξαν πρόσωπα συνδεδεμένα με τον σύλλογο τα οποία επηρεάστηκαν από τη συμπεριφορά του πρώην ιδιοκτήτη της.

Καταγγελίες από δεκάδες εργαζόμενες

Η υπόθεση έλαβε τεράστιες διαστάσεις μετά τη μετάδοση ντοκιμαντέρ του BBC τον Σεπτέμβριο του 2024.

Έκτοτε, δεκάδες γυναίκες κατηγόρησαν τον Αλ Φαγέντ για βιασμούς, σεξουαλικές επιθέσεις, παρενόχληση και εκμετάλλευση. Πολλές από τις καταγγέλλουσες εργάζονταν στο Harrods του Λονδίνου ή σε άλλες επιχειρήσεις του, μεταξύ των οποίων το ξενοδοχείο Ritz στο Παρίσι.

Τα περιστατικά που περιγράφουν οι τέσσερις γυναίκες φέρεται να συνέβησαν μεταξύ 1990 και 2010, τόσο στη Βρετανία όσο και στο εξωτερικό.

Η υπόθεσή τους παραπέμφθηκε στις αρμόδιες βρετανικές αρχές από την οργάνωση Unseen UK, η οποία προσφέρει υποστήριξη σε θύματα εμπορίας ανθρώπων και σύγχρονης δουλείας.

«Δεν θα μπορούσε να ενεργεί μόνος»

Η Ιζαμπέλα, η οποία εργαζόταν στο Harrods το 2001, υποστήριξε ότι η υπόθεση δεν περιορίζεται στις πράξεις ενός ισχυρού επιχειρηματία, αλλά αφορά έναν ευρύτερο μηχανισμό στρατολόγησης, ελέγχου και αποσιώπησης των θυμάτων.

«Το κοινό πιστεύει ότι επρόκειτο απλώς για έναν κακό άνθρωπο που ενεργούσε μόνος του. Δεν θα μπορούσε, όμως, να κάνει όσα έκανε χωρίς το Harrods να του τροφοδοτεί γυναίκες και στη συνέχεια να τις αναγκάζει να σιωπούν», δήλωσε στο βρετανικό πρακτορείο PA.

Η θέση της οργάνωσης «No One Above» είναι ότι η έρευνα δεν πρέπει να περιοριστεί στις μεμονωμένες σεξουαλικές επιθέσεις. Ζητά να εξεταστεί ποιοι δημιούργησαν, χρηματοδότησαν ή διατήρησαν σε λειτουργία έναν ενδεχόμενο μηχανισμό εκμετάλλευσης γυναικών.

Περίπου 157 καταγγελίες στην Αστυνομία

Περίπου 157 γυναίκες έχουν εμφανιστεί στις βρετανικές αστυνομικές αρχές, καταγγέλλοντας τον Αλ Φαγέντ για βιασμούς, σεξουαλικές επιθέσεις ή σεξουαλική εκμετάλλευση.

Η Αστυνομία έχει ανακρίνει πρόσωπα ως ύποπτα για ενδεχόμενη διευκόλυνση των πράξεών του. Μέρος της έρευνας αφορά το αδίκημα της εμπορίας ανθρώπων με σκοπό τη σεξουαλική εκμετάλλευση. Μέχρι στιγμής δεν έχει ανακοινωθεί κάποια σύλληψη.

Παράλληλα, δεκάδες πρώην εργαζόμενες του Harrods έχουν ζητήσει αποζημιώσεις μέσω του προγράμματος που δημιουργήθηκε από το πολυκατάστημα μετά τις αποκαλύψεις.

Ο Μοχάμεντ Αλ Φαγέντ πέθανε το 2023, σε ηλικία 94 ετών, χωρίς να του έχουν απαγγελθεί κατηγορίες και χωρίς να αντιμετωπίσει ποτέ δίκη για τις συγκεκριμένες καταγγελίες.

Η επίσημη αναγνώριση των γυναικών ως θυμάτων εμπορίας ανθρώπων δεν αποτελεί ποινική καταδίκη του εκλιπόντος. Ενισχύει, όμως, την απαίτηση να διερευνηθεί εάν πίσω από τις καταγγελλόμενες επιθέσεις λειτουργούσε ένα οργανωμένο δίκτυο, το οποίο εκμεταλλευόταν την οικονομική ισχύ, τις επιχειρήσεις και το προσωπικό περιβάλλον του πρώην ιδιοκτήτη της Φούλαμ.