Η πεντάδα-φωτιά της Λίβερπουλ και η μεγάλη ευκαιρία της Φούλαμ

Στην Αγγλία συνηθίζουν να λένε ότι δεν υπάρχει εύκολο παιχνίδι στην Premier League. Σωστό. Αλλά δεν είναι όλα τα προγράμματα ίδια.

Και το επόμενο πεντάρι αγώνων, μέχρι τη διακοπή του Νοεμβρίου, το αποδεικνύει.

Με βάση τα Opta Power Rankings, δηλαδή την παγκόσμια βαθμολογία ισχύος των αντιπάλων που έχει κάθε ομάδα απέναντί της, η Λίβερπουλ έχει μπροστά της το δυσκολότερο πρόγραμμα του πρωταθλήματος.

Και δεν είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς γιατί.

Η Λίβερπουλ ανεβαίνει το βουνό

Οι Reds θα αντιμετωπίσουν Μάντσεστερ Σίτι και Άρσεναλ στο Άνφιλντ, ενώ στο ίδιο διάστημα θα παίξουν και απέναντι σε Μπρέντφορντ και Μπράιτον, δύο από τις πιο φορμαρισμένες ομάδες του πρωταθλήματος.

Και κάπου εδώ χρειάζεται προσοχή.

Η Μπράιτον αυτή τη στιγμή βρίσκεται στην έβδομη θέση των παγκόσμιων Power Rankings, ενώ η Μπρέντφορντ στην 13η. Δεν μιλάμε, δηλαδή, για «μεσαίες» ομάδες με την παλιά έννοια του όρου.

Μιλάμε για δύο σύνολα που έχουν μπει στη σεζόν με ένταση, ταχύτητα και συνέπεια.

Για τη Λίβερπουλ, λοιπόν, το επόμενο διάστημα θα είναι τεστ βάθους, αντοχής και χαρακτήρα.

Η ειρωνεία είναι ότι οι Reds είχαν ξεκινήσει τη σεζόν με το θεωρητικά πιο βατό πρόγραμμα των πρώτων πέντε αγωνιστικών. Τώρα η Premier League μοιάζει να τους επιστρέφει τον λογαριασμό.

Η Νότιγχαμ Φόρεστ μπροστά σε συνεχόμενα τεστ

Δεύτερο δυσκολότερο πρόγραμμα έχει η Νότιγχαμ Φόρεστ.

Και αυτή θα συναντήσει τόσο την Άρσεναλ όσο και τη Μάντσεστερ Σίτι πριν από τη διακοπή.

Το παιχνίδι με την Κρίσταλ Πάλας και η εκτός έδρας αναμέτρηση με την Ίπσουιτς μοιάζουν, στα χαρτιά τουλάχιστον, με τα σημεία στα οποία θα πρέπει να κυνηγήσει πιο αποφασιστικά βαθμούς.

Σε τέτοιες περιόδους, όμως, το πρόβλημα δεν είναι μόνο το πόσο δυνατός είναι ο αντίπαλος.

Είναι και το τι σου κάνει ψυχολογικά το πρόγραμμα.

Όταν γνωρίζεις ότι σε περιμένουν διαδοχικά παιχνίδια υψηλής έντασης, κάθε χαμένος βαθμός στο πιο «βατό» ματς αποκτά διπλό βάρος.

Η Μπράιτον και το τεστ της πραγματικότητας

Τρίτο δυσκολότερο πρόγραμμα έχει η Μπράιτον.

Η ομάδα είναι από τις πιο θεαματικές του πρωταθλήματος, με 16 γκολ, περισσότερα από κάθε άλλη, ενώ πιέζει ψηλά και επιθετικά περισσότερο από οποιονδήποτε.

Το πρόβλημα;

Στο επόμενο διάστημα θα παίξει διαδοχικά με Λίβερπουλ και Μάντσεστερ Σίτι.

Θεωρητικά, εκεί θα φανεί αν το εξαιρετικό της ξεκίνημα είναι απλώς φόρμα ή αν μιλάμε για ομάδα που μπορεί πραγματικά να σταθεροποιηθεί σε υψηλό επίπεδο.

Βέβαια, όποιος περίμενε ήδη την «προσγείωσή» της απέναντι στην Άρσεναλ, μάλλον έμαθε ότι αυτή η Μπράιτον δεν φοβάται εύκολα τα μεγάλα ονόματα.

Η Άστον Βίλα έχει και αγωνιστικό και στατιστικό πρόβλημα

Η Άστον Βίλα έχει το τέταρτο δυσκολότερο πρόγραμμα και για τον Ουνάι Έμερι τα πράγματα είναι ακόμη πιο σύνθετα.

Οι αριθμοί μέχρι τώρα είναι ανησυχητικοί.

Η Βίλα έχει τις λιγότερες τελικές προσπάθειες στο πρωτάθλημα, μόλις 48, τις λιγότερες τελικές στην εστία με 12, καθώς και τις λιγότερες επαφές μέσα στην αντίπαλη περιοχή με 81.

Ακόμη χειρότερα, έχει το χειρότερο xG difference στη λίγκα, στο -4,35.

Αυτή η εικόνα δείχνει ότι δεν υπάρχει μόνο θέμα αποτελεσμάτων.

Υπάρχει θέμα παραγωγής.

Η νίκη επί της Τότεναμ πριν από τη διακοπή ήταν αναγκαία, αλλά παραμένει η μοναδική της σεζόν.

Και όταν ένα σύνολο δεν παράγει αρκετά, ένα δύσκολο πρόγραμμα συνήθως δεν συγχωρεί.

Η Λιντς καλείται να προστατεύσει το αήττητο

Η Λιντς συμπληρώνει την πρώτη πεντάδα των πιο δύσκολων προγραμμάτων.

Είναι μία από τις μόλις έξι ομάδες που παραμένουν αήττητες, αλλά το επόμενο stretch ξεκινά με το δυσκολότερο παιχνίδι που θα μπορούσε να της τύχει: εκτός έδρας με την Άρσεναλ.

Ο Μικέλ Αρτέτα έχει νικήσει και τα τέσσερα παιχνίδια Premier League στα οποία αντιμετώπισε ομάδα του Ντάνιελ Φάρκε.

Το αήττητο, λοιπόν, μπαίνει άμεσα σε δοκιμασία.

Η Φούλαμ μπροστά σε παράθυρο ευκαιρίας

Στην άλλη άκρη της λίστας βρίσκεται η Φούλαμ.

Η ομάδα του Αλβάρο Αρμπελόα έχει ίσως το πιο ευνοϊκό πρόγραμμα από όλους.

Στις επόμενες τρεις αγωνιστικές θα αντιμετωπίσει και τις τρεις νεοφώτιστες ομάδες, πριν ακολουθήσουν Άστον Βίλα και Νιούκαστλ.

Για μία ομάδα που ψάχνει ακόμη το πρώτο της πραγματικά μεγάλο βήμα με τον νέο προπονητή, αυτό είναι χρυσή ευκαιρία.

Και οι αριθμοί είναι υπέρ της.

Η Φούλαμ έχει κερδίσει επτά από τα τελευταία οκτώ παιχνίδια απέναντι σε νεοφώτιστες ομάδες.

Το πρόγραμμα, λοιπόν, μπορεί να λειτουργήσει σαν εφαλτήριο.

Η Νιούκαστλ έχει αποτελέσματα, αλλά όχι αριθμούς

Ιδιαίτερη περίπτωση είναι η Νιούκαστλ.

Βρίσκεται ένατη στη βαθμολογία, αλλά σύμφωνα με τον πίνακα των expected points της Opta θα έπρεπε να βρίσκεται τελευταία.

Η διαφορά των 11 θέσεων ανάμεσα στην πραγματική και την αναμενόμενη κατάταξή της είναι η μεγαλύτερη σε ολόκληρο το πρωτάθλημα.

Αυτό σημαίνει ότι, μέχρι στιγμής, έχει πάρει περισσότερα από όσα δείχνει η εικόνα της.

Το θετικό για τον Ματίας Γιάισλε είναι ότι έχει μπροστά του το δεύτερο ευκολότερο πρόγραμμα.

Και αυτό ίσως αποδειχθεί σωτήριο.

Γιατί τέτοιες περίοδοι σου επιτρέπουν είτε να βελτιώσεις τις εμφανίσεις σου είτε, τουλάχιστον, να συνεχίσεις να μαζεύεις βαθμούς μέχρι να βρεις ρυθμό.

Η Κόβεντρι βλέπει φως

Η Κόβεντρι πήρε στην τελευταία αγωνιστική την πρώτη της νίκη, εκτός έδρας απέναντι στη Νότιγχαμ Φόρεστ, και το πρόγραμμα αρχίζει να ανοίγει.

Τρία από τα επόμενα πέντε παιχνίδια είναι εντός έδρας.

Αρχίζει με τη Νιούκαστλ, συνεχίζει με εκτός έδρας ματς απέναντι στην ουραγό Τότεναμ και μετά έχει Σάντερλαντ και Φούλαμ στην έδρα της.

Για μια ομάδα που έψαχνε εναγωνίως πόντους, αυτό είναι ακριβώς το σημείο της σεζόν στο οποίο μπορεί να αλλάξει ψυχολογία.

Η Τότεναμ έχει μπροστά της το πρώτο πραγματικό παράθυρο αντίδρασης

Και κάπου εδώ έρχεται η Τότεναμ.

Βρίσκεται στον πάτο της βαθμολογίας, αλλά οι underlying numbers δεν είναι τόσο καταστροφικοί.

Στον πίνακα expected points είναι 12η.

Αυτό σημαίνει ότι η εικόνα της είναι κακή, αλλά ίσως όχι τόσο κακή όσο δείχνουν τα αποτελέσματα.

Το επόμενο πεντάρι αγώνων είναι το τέταρτο ευκολότερο στη λίγκα.

Ξεκινά με δύσκολη έξοδο στο Old Trafford, αλλά μετά το πρόγραμμα χαλαρώνει αισθητά.

Τα εντός έδρας παιχνίδια με Κόβεντρι και Κρίσταλ Πάλας είναι ακριβώς αυτά στα οποία ο Ρομπέρτο Ντε Τσέρμπι πρέπει να μετατρέψει τους «καλύτερους από όσο δείχνει η βαθμολογία» αριθμούς σε πραγματικούς βαθμούς.