Η υπόθεση της μεταγραφής του Χρήστου Ζαφείρη ολοκληρώθηκε με κάθε επισημότητα, καθώς η Σλάβια Πράγας προχώρησε σε αναλυτική τοποθέτηση για το deal με τον ΠΑΟΚ, επιβεβαιώνοντας τόσο το οικονομικό μέγεθος της συμφωνίας όσο και το γεγονός ότι ο διεθνής Έλληνας μέσος θα παραμείνει στη διάθεση του συλλόγου μέχρι τον χειμώνα.
Διαβάστε επίσης...
Σύμφωνα με την ανακοίνωση των Τσέχων, ο ΠΑΟΚ κατέβαλε 12.000.000 ευρώ για να αποκτήσει τα δικαιώματα του 23χρονου χαφ, σε μια μεταγραφή που χαρακτηρίζεται ως «ρεκόρ» τόσο για τον Δικέφαλο όσο και για τον ίδιο τον ποδοσφαιριστή.
Ο Ζαφείρης θα συνεχίσει να αγωνίζεται ως δανεικός στη Σλάβια μέχρι το τέλος του 2025, προκειμένου να ενισχύσει την ομάδα στις απαιτητικές υποχρεώσεις της σε Τσέχικο πρωτάθλημα και Champions League, πριν ενταχθεί στο ρόστερ του ΠΑΟΚ στις αρχές του 2026.
Η Σλάβια υπενθύμισε ότι είχε αποκτήσει τον Ζαφείρη τον Ιανουάριο του 2023 από τη νορβηγική Χάουγκεσουντ αντί 2.000.000 ευρώ, με τον παίκτη μέσα σε λιγότερα από τρία χρόνια να ανεβάζει κατακόρυφα την αξία του, καταγράφοντας 105 συμμετοχές, 13 γκολ και 12 ασίστ, συμβάλλοντας παράλληλα στην κατάκτηση πρωταθλήματος και κυπέλλου.
Ο αθλητικός διευθυντής της ομάδας, Γίρι Μπίλεκ, εξήγησε τους λόγους για τους οποίους η Σλάβια επέμεινε να κρατήσει τον Έλληνα χαφ μέχρι τον Ιανουάριο, τονίζοντας τόσο την αγωνιστική όσο και την οικονομική διάσταση της συμφωνίας: «Μπαίνουμε σε μια εξαιρετικά δύσκολη σεζόν, όπου έχουμε μπροστά μας το εγχώριο πρωτάθλημα αλλά και την πρόκληση του Champions League. Δεν ήταν δυνατό να αντικατασταθεί επάξια ο Ζαφείρης σε αυτό το στάδιο και γι’ αυτό είναι πολύ σημαντικό ότι θα παραμείνει μαζί μας για ακόμη έξι μήνες. Από την άλλη, η μεταγραφή του αποφέρει στον σύλλογο περισσότερα από 10 εκατ. ευρώ καθαρό κέρδος, κάτι που μας δίνει την ευχέρεια να ενισχύσουμε το ρόστερ μελλοντικά και να σχεδιάσουμε με άνεση τον αντικαταστάτη του».
Με αυτόν τον τρόπο, η Σλάβια Πράγας «κλείνει» ένα σπουδαίο κεφάλαιο, αποδεικνύοντας για ακόμη μία φορά την ικανότητά της να εντοπίζει ταλέντα, να τα αναδεικνύει και να τα μετατρέπει σε σημαντικά περιουσιακά στοιχεία, ενώ ο ΠΑΟΚ βάζει στα χέρια του έναν από τους πιο ανερχόμενους Έλληνες χαφ με παρουσία ήδη σε κορυφαίο ευρωπαϊκό επίπεδο.
«Σέβομαι την επιλογή του Ζαφείρη - Eίναι ένας παίκτης ηγέτης» – Τα εγκώμια του προπονητή της Σλάβια για τον Έλληνα μέσο
Η μεταγραφή του Χρήστου Ζαφείρη στον ΠΑΟΚ αποτέλεσε ίσως την πιο ηχηρή «βόμβα» του φετινού καλοκαιριού. Μια υπόθεση που εξαρχής έμοιαζε γεμάτη εμπόδια, καθώς η Σλάβια Πράγας δεν ήθελε να χάσει εύκολα έναν από τους πλέον καθοριστικούς παίκτες της. Ο πρόεδρος του συλλόγου είχε υψώσει εξαρχής «τείχος», ενώ και ο Ζίντριχ Τρπισόφσκι, ο αρχιτέκτονας της αγωνιστικής φιλοσοφίας της ομάδας, δεν μπορούσε να φανταστεί το σύνολό του χωρίς τον νεαρό Έλληνα μέσο.
Ωστόσο, ο Ζαφείρης είχε πάρει την απόφασή του. Ο ΠΑΟΚ και η επιστροφή στην πατρίδα ήταν ο δρόμος που ήθελε να ακολουθήσει. Κι αυτή η επιθυμία του δεν μπορούσε παρά να γίνει σεβαστή, όπως παραδέχθηκε και ο ίδιος ο Τρπισόφσκι, τονίζοντας πως ο σύλλογος έψαξε και βρήκε τη βέλτιστη λύση, με τον παίκτη να παραμένει στη Σλάβια ως δανεικός μέχρι το τέλος του 2025.

«Σέβομαι την απόφασή του να επιστρέψει στην Ελλάδα και να παίξει μπροστά στο κοινό του από τον Ιανουάριο. Είναι σημαντικό όμως ότι μέχρι τότε είναι απόλυτα αφοσιωμένος εδώ και θέλει να δώσει τον καλύτερο εαυτό του», ανέφερε χαρακτηριστικά ο τεχνικός της Σλάβια, υπογραμμίζοντας πως η νοοτροπία του Έλληνα χαφ δεν αφήνει περιθώρια αμφιβολιών. «Όταν είδα τη γλώσσα του σώματός του και την εμφάνισή του κόντρα στην Παρντούμπιτσε, κατάλαβα ότι παραμένει απόλυτα συγκεντρωμένος».
Ο Τρπισόφσκι δεν έκρυψε την εκτίμησή του για την πορεία του Ζαφείρη στην Πράγα, χαρακτηρίζοντάς τον κομβικό στέλεχος στην περσινή πορεία τίτλου και σημειώνοντας πως έχει εξελιχθεί σε έναν από τους ηγέτες της ομάδας. «Ήταν από τα βασικά μας όπλα για την κατάκτηση του πρωταθλήματος και πιστεύω πως θα συνεχίσει να παίζει καθοριστικό ρόλο, βοηθώντας μας σε δύσκολες μάχες, τόσο εντός όσο και εκτός έδρας».
Με τα λόγια αυτά, ο προπονητής της Σλάβια έδωσε το στίγμα: αναγνώριση στον ποδοσφαιριστή που ανδρώθηκε ποδοσφαιρικά στην Τσεχία, αλλά και σεβασμός στην επιθυμία του να φορέσει από τον Γενάρη τα «ασπρόμαυρα» του ΠΑΟΚ.