Μετά το θετικό ντεμπούτο του στον πάγκο του Παναθηναϊκού, ο Ράφα Μπενίτεθ κράτησε χαμηλά τον πήχη, υπογραμμίζοντας ότι το πρώτο παιχνίδι ήταν απλώς ένα πρώτο βήμα για να επανέλθει η ομάδα σε θέση διεκδίκησης του τίτλου. Και μόλις μία εβδομάδα μετά ήρθε η… σφαλιάρα στον Βόλο και «δικαιώθηκε». Ο Ισπανός γνωρίζει πως μέχρι τη μεταγραφική περίοδο, που απέχει μόλις δύο μήνες, θα χρειαστεί είτε να δει σημαντική βελτίωση από κάποιους ποδοσφαιριστές είτε να ενισχυθεί με νέες προσθήκες στις αδύναμες θέσεις.

Το ρόστερ του Παναθηναϊκού εμφανίζει εμφανείς αδυναμίες και δομικά κενά, που τα γνωρίζαμε από το καλοκαίρι. Αυτό δεν αποτελεί έκπληξη δεδομένου ότι αποτελείται από επιλογές διαφορετικών τεχνικών και λύσεις τελευταίας στιγμής που προέκυψαν για να καλύψουν αναπάντεχα κενά. Υπάρχουν ποδοσφαιριστές που ήρθαν επί εποχής Γιάννη Παπαδημητρίου, αλλά και άλλοι που επελέγησαν από τους προηγούμενους προπονητές, Ντιέγκο Αλόνσο και Ρουί Βιτόρια, ενώ ο Χρήστος Κόντης δεν συμμετείχε σε μεταγραφικές κινήσεις ή ανανεώσεις. Ο Μπενίτεθ καλείται τώρα να δουλέψει με όλους αυτούς και να παρουσιάσει αποτελέσματα.

Το πρόβλημα με το ρόστερ δεν αφορά την ποιότητα των παικτών αλλά την ακαταλληλότητά τους για το αγωνιστικό πλάνο του Ισπανού. Ανορθογραφίες και αστοχίες όπως ο δανεισμός του Λαφόν, η έλλειψη βάθους στο κέντρο της άμυνας και τα θέματα με τον αριθμό ξένων και γηγενών στις ευρωπαϊκές λίστες αποτελούν σημεία που ξεχωρίζουν. Όμως, το βασικότερο ζήτημα είναι η παραγωγή γκολ.

Εκεί χρειάζεται παίκτη ο Παναθηναϊκός!

Η θέση του σέντερ φορ απαιτεί περισσότερη σταθερότητα. Ο Σφιντέρσκι έχει αναλάβει το μεγαλύτερο βάρος, ειδικά μετά τον σοβαρό τραυματισμό του Ντέσερς. Ο Πολωνός δεν μπορεί να χαρακτηριστεί απόλυτος killer, αλλά μέχρι στιγμής έχει σκοράρει 7 φορές σε 16 αναμετρήσεις. Το πραγματικό πρόβλημα αφορά το τι προσφέρει η μεσοεπιθετική γραμμή που κινείται πίσω από τον προωθημένο σε σύστημα 4-2-3-1 ή παραλλαγές του.

Στο ρόστερ υπάρχουν εννέα παίκτες που μπορούν να καλύψουν αυτές τις θέσεις: Μπακασέτας, Τζούρισιτς, Ταμπόρδα, Τετέ, Ζαρουρί, Πελίστρι, Μαντσίνι, Πάντοβιτς και Μπρέγκου. Ωστόσο, τα φετινά τους νούμερα είναι ανησυχητικά: Όλοι μαζί έχουν πετύχει μόλις 6 γκολ. Αυτός ο αριθμός είναι πολύ χαμηλός για μια ομάδα που στοχεύει στην κορυφή!

Μέσα στο επόμενο δίμηνο, ο Μπενίτεθ θα αναζητήσει τρόπους για να αυξήσει την αποτελεσματικότητα της μεσοεπιθετικής γραμμής. Αυτό μπορεί να γίνει είτε μέσω τακτικών προσαρμογών ώστε οι παίκτες να προσφέρουν περισσότερα στη δημιουργία και την εκτέλεση είτε με πειραματισμούς σε πρόσωπα - Όπως συνέβη ήδη στο ντεμπούτο του, όταν χρησιμοποίησε τον Τζούρισιτς πίσω από τον φορ αντί για την αριστερή πτέρυγα όπου συνήθιζε να αγωνίζεται.

Ο στόχος είναι ξεκάθαρος: Να βρει τη χημεία και την κατάλληλη φόρμουλα ώστε στα επόμενα 13 ματς μέχρι την 1η Ιανουαρίου η μεσοεπιθετική γραμμή να παρουσιάσει μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα σε σχέση με τα σημερινά δεδομένα. Αν τα καταφέρει, ο Παναθηναϊκός θα μεγιστοποιήσει τις πιθανότητές του για επιτυχία. Αν όχι, ο Μπενίτεθ θα χρειαστεί να παραδεχτεί ότι κάποια στοιχεία του ρόστερ δεν επαρκούν και να στραφεί σε μεταγραφικές λύσεις για να καλύψει τα κενά.

Eπιστροφή Μπερνάρ στον Παναθηναϊκό;

Θα μπορούσε αυτόν τον ρόλο να τον παίξει ο Μπερνάρ, που έχει προσωπική επαφή με τον Γιάννη Αλαφούζο (λέγεται ότι υπήρχε συμφωνία ανάμεσα στους δύο άνδρες για την επιστροφή του στην ομάδα αλλά, τελικά, δεν είχε προχωρήσει) και τον γνωρίζει καλά από την κοινή συνύπαρξη στην Έβερτον ο Ράφα Μπενίτεθ (15-20 μέρες μετά την έλευση του Ισπανού προπονητή στους Εφοπλιστές ο Βραζιλιάνος είχε φύγει για το αραβικό ποδόσφαιρο, ενδεικτικό του ότι δεν ήταν απόφαση του Μπενίτεθ η αποχώρηση αλλά επιθυμία του παίκτη για άλλη πρόκληση στην καριέρα του).

Ο Μπερνάρ είναι 33,5 ετών, παρόλα αυτά δεν χρειάζεται καθόλου χρόνο προσαρμογής να έρθει για 6 μήνες, και η ικανότητα του στο γήπεδο δεν χρειάζεται συστάσεις. Στην Ατλέτικο Μινέιρο έχει ρόλο στο ροτέισον αλλά όχι στάτους βασικού. Τώρα βέβαια δεν είναι σίγουρο ότι ο Παναθηναϊκός θα ψάξει για τη μεταγραφική του αντεπίθεση τον Γενάρη με έναν παίκτη στα 33,5 καθώς δεν χάθηκαν και οι μεσοεπιθετικοί που σκοράρουν.