Ball-winner πρώτης γραμμής για Παναθηναϊκό! Χαφ επιπέδου Champions League

Στο μεταγραφικό κάδρο του Παναθηναϊκού έχει μπει το όνομα του Ξάβερ Σλάγκερ, ενός χαφ που δεν πουλά εντυπωσιακές ντρίμπλες ή αριθμούς βιτρίνας, αλλά ένταση, ανακτήσεις και ισορροπία. Πρόκειται για παίκτη ευρωπαϊκού επιπέδου, με εμπειρία Bundesliga και Champions League, που –λόγω συμβολαίου– εμφανίζεται διαθέσιμος στην αγορά υπό προϋποθέσεις.

Ο Σλάγκερ είναι Αυστριακός 28 ετών, αριστεροπόδαρος, ύψους 1,74 μ., αγωνίζεται κυρίως ως κεντρικός χαφ καλύπτοντας τις θέσεις στο "6" και στο "8" και ανήκει στη Λειψία από το καλοκαίρι του 2022. Το συμβόλαιό του λήγει το καλοκαίρι, στοιχείο που εξηγεί γιατί τα τελευταία ρεπορτάζ τον εμφανίζουν σε shortlists συλλόγων εκτός Γερμανίας και γιατί γίνεται συζήτηση για χειμερινή μετακίνηση με χαμηλότερο αντίτιμο σε σχέση με την πραγματική του αξία.

Στην αγορά ακούγεται πως η Λειψία, για να μην τον χάσει ελεύθερο, θα μπορούσε να μπει σε διαπραγμάτευση για ποσά της τάξης των 4–5 εκατ. ευρώ, την ώρα που η αποτίμησή του σε βάθος χρόνου έχει κινηθεί σαφώς υψηλότερα. Ο αθλητικός διευθυντής της Λειψίας, Μάρσελ Σέφερ, με δηλώσεις του, εμφανίστηκε να αποκλείει χειμερινή αποχώρηση, λέγοντας ότι είναι “πολύ σίγουρος” πως δεν θα υπάρξει χειμερινό transfer.  «Γνωρίζω τις σκέψεις του Ξάβερ, και προσωπικά ζητήματα παίζουν επίσης ρόλο. Είναι πιθανό να καταλήξουμε σε συμφωνία ή να διαπιστώσουμε ότι δεν είναι η κατάλληλη επιλογή. Αλλά θα θέλαμε να έχουμε σαφή εικόνα τον Ιανουάριο», εξήγησε ο Σέφερ στις 5 Ιανουαρίου.

Ball-winner

Ο Σλάγκερ είναι ball-winner πρώτης γραμμής. Παίκτης που πιέζει ψηλά, κλείνει χώρους, κερδίζει μονομαχίες, δίνει ρυθμό χωρίς την μπάλα.

Δεν είναι ο χαφ που θα «γράψει» πολλές ασίστ. Είναι ο χαφ που επιτρέπει στους άλλους να παίξουν. Στη φετινή Bundesliga μετρά 13 συμμετοχές και 2 γκολ, όμως τα νούμερα που τον χαρακτηρίζουν βρίσκονται αλλού. Έχει υψηλό αριθμό κερδισμένων τάκλιν, πολλά σπριντ, ένταση στο pressing και μεγάλη κάλυψη χώρων. Δεν είναι τυχαίο ότι στη Γερμανία περιγράφεται συχνά ως “engine room” της μεσαίας γραμμής.

Όλοι χρειάζονται τον Σλάγκερ

Με απλά λόγια, δεν είναι «δεκάρι», δεν είναι deep playmaker. Είναι χαφ ισορροπίας και μάχης, αυτός που κάνει τη βρώμικη δουλειά και είναι πάντα αναγκαίος. Χαρακτηριστικές οι δηλώσεις που είχε κάνει πέρσι τον Μάρτιο ο προπονητής του στη Λειψία, Μάρκο Ρόζε, ο οποίος είχε τονίσει, μετά από τραυματισμό του (στο γόνατο και άλλους μυϊκούς), τη σημασία του Σλάγκερ, ο οποίος είχε ήδη υποστεί ρήξη χιαστού συνδέσμου κατά τη διάρκεια της θητείας του στη Βόλφσμπουργκ. «Η Αυστρία χρειάζεται τον Ξάβερ Σλάγκερ, η Λειψία χρειάζεται τον Ξάβερ Σλάγκερ και θα ήθελε να βοηθήσει. Αλλά δεν έχουμε κάνει υπερβολικό ρυθμό. Είναι σημαντικό για τον Ξάβερ να βρεθεί σε άριστη κατάσταση, ώστε να μπορεί να παίζει ποδόσφαιρο για πολλά χρόνια ακόμα», είχε αναφέρει.

Το μεγάλο «αλλά»: τραυματισμοί

Ο Σλάγκερ κουβαλά βαρύ ιατρικό ιστορικό, με πιο σοβαρό τον χιαστό που υπέστη το 2024, ενώ και παλαιότερα είχε περάσει αντίστοιχες δοκιμασίες. Αυτός είναι ο βασικός λόγος που ρίχνει το κόστος μετακίνησης, απαιτεί εξονυχιστικό ιατρικό έλεγχο και καθιστά αναγκαία μια προσεκτική διαχείριση λεπτών συμμετοχής.

Για κάθε ομάδα που τον εξετάζει –και για τον Παναθηναϊκό– το ρίσκο είναι υπαρκτό, αλλά και υπολογίσιμο αν οι όροι είναι σωστοί.

Πως «κουμπώνει» στον Παναθηναϊκό

Σε αγωνιστικό επίπεδο, ο Σλάγκερ θα μπορούσε να ανεβάσει άμεσα την αμυντική ένταση στο κέντρο, να προσφέρει ευρωπαϊκή εμπειρία και σκληράδα και να ισορροπήσει μια μεσαία γραμμή που θέλει πίεση και γρήγορες ανακτήσεις.

Δεν έρχεται για να «φτιάξει παιχνίδι», αλλά για να κρατήσει όρθια και αδιαπέραστη τη μεσαία γραμμή.

Ο ίδιος έχει μιλήσει κατά καιρούς για φιλοδοξία σε top επίπεδο, αναγνωρίζοντας ότι θέλει να αγωνίζεται στο υψηλότερο δυνατό επίπεδο, χωρίς όμως να δείχνει βιασύνη για οποιαδήποτε έξοδο «όπως όπως». 

Ο Σλάγκερ δεν είναι μεταγραφή εντυπώσεων. Είναι μεταγραφή ουσίας. Παίκτης που, αν είναι υγιής, ανεβάζει επίπεδο κάθε ομάδα στο κομμάτι της έντασης και της ισορροπίας. Για τον Παναθηναϊκό, αποτελεί υπόθεση υψηλού ρίσκου αλλά και υψηλής ανταμοιβής. Και όπως συμβαίνει συχνά σε τέτοιες περιπτώσεις, όλα θα κριθούν σε δύο πράγματα: ιατρικά δεδομένα και οικονομική δομή της συμφωνίας.