Το ταξίδι της ΑΕΚ στην Πόλη!

Αθλητικό Σαν Σήμερα: Δεν ήταν ένα απλό ποδοσφαιρικό φιλικό. Ήταν ένα ταξίδι μνήμης, ιστορίας και ταυτότητας. Στις 12 Οκτωβρίου 2004, η ΑΕΚ βρέθηκε στην Κωνσταντινούπολη, επιστρέφοντας συμβολικά στις ρίζες της, στο πλαίσιο των εορτασμών για τα 80 χρόνια από την ίδρυσή της. Αντιμετώπισε τη Γαλατάσαραϊ στο ιστορικό «Αλί Σαμί Γιέν», γνώρισε την ήττα με 2-1, αλλά εκείνο το βράδυ το αποτέλεσμα πέρασε σε δεύτερη μοίρα. Γιατί η Ένωση, που εκείνη την εποχή αγωνιζόταν να αποφύγει την οικονομική καταστροφή, υπενθύμισε ότι η ιστορία της ήταν πολύ μεγαλύτερη από οποιαδήποτε αγωνιστική ή διοικητική κρίση.

Η ΑΕΚ επέστρεψε στην πόλη της ιστορίας της

Ο Οκτώβριος του 2004 ήταν ξεχωριστός για την ΑΕΚ. Ο σύλλογος συμπλήρωνε 80 χρόνια ζωής και επέλεξε να τιμήσει την επέτειο με έναν τρόπο που είχε βαθύ συναισθηματικό και ιστορικό περιεχόμενο.

Το ταξίδι στην Κωνσταντινούπολη δεν ήταν μια συνηθισμένη διεθνής φιλική αναμέτρηση.

Η ΑΕΚ ιδρύθηκε το 1924 από Έλληνες πρόσφυγες της Κωνσταντινούπολης, οι οποίοι μετέφεραν στη νέα τους πατρίδα τις αναμνήσεις, τον πολιτισμό και την αθλητική παράδοση της γενέτειράς τους.

Το κίτρινο και το μαύρο, ο Δικέφαλος Αετός και η ίδια η ονομασία «Αθλητική Ένωσις Κωνσταντινουπόλεως» αποτελούν διαχρονικά σύμβολα αυτής της καταγωγής.

Ογδόντα χρόνια μετά την ίδρυσή της, η ΑΕΚ επέστρεφε συμβολικά στον τόπο από τον οποίο ξεκίνησαν όλα.

Αντίπαλός της ήταν η Γαλατάσαραϊ και το σκηνικό το ιστορικό «Αλί Σαμί Γιέν», ένα από τα πιο χαρακτηριστικά ποδοσφαιρικά γήπεδα της Τουρκίας.

Μία ημέρα πριν, η επίσκεψη στον Οικουμενικό Πατριάρχη

Η σημαντικότερη στιγμή του ταξιδιού δεν περιορίστηκε στις τέσσερις γραμμές του γηπέδου.

Στις 11 Οκτωβρίου, μία ημέρα πριν από την αναμέτρηση, η αποστολή της ΑΕΚ επισκέφθηκε το Οικουμενικό Πατριαρχείο στο Φανάρι, όπου έγινε δεκτή από τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο.

Η επίσκεψη είχε ιδιαίτερο συμβολισμό.

Ένας σύλλογος που ιδρύθηκε από πρόσφυγες της Πόλης επέστρεφε στο ιστορικό και πνευματικό κέντρο της Ορθοδοξίας, σε μια χρονιά κατά την οποία γιόρταζε οκτώ δεκαετίες ύπαρξης.

Ο Βαρθολομαίος αναφέρθηκε στην «Ιδέα ΑΕΚ», αναδεικνύοντας τη σημασία του συλλόγου πέρα από τον στενό αθλητικό του χαρακτήρα.

Η αναφορά αυτή αποτύπωνε αυτό που για γενιές φιλάθλων αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της ταυτότητας της Ένωσης: η ΑΕΚ δεν ήταν μόνο μία ομάδα που διεκδικούσε τίτλους, αλλά και ένας φορέας προσφυγικής μνήμης.

Η παρουσία στο Φανάρι προσέδωσε στο ταξίδι μια διάσταση που ξεπερνούσε τη διοργάνωση ενός επετειακού αγώνα.

Την ίδια στιγμή, η ΑΕΚ πάλευε να σωθεί

Η ιστορική επίσκεψη πραγματοποιήθηκε μέσα σε ένα εξαιρετικά δύσκολο περιβάλλον για τον σύλλογο.

Το φθινόπωρο του 2004, η ΑΕΚ αντιμετώπιζε μια από τις σοβαρότερες οικονομικές κρίσεις της ιστορίας της.

Η υπαγωγή στο άρθρο 44 και οι σχετικές δικαστικές και διοικητικές διαδικασίες αποτελούσαν καθοριστικό ζήτημα για το μέλλον της ΠΑΕ.

Οι οικονομικές υποχρεώσεις είχαν δημιουργήσει ασφυκτική κατάσταση και η αγωνία για την επόμενη ημέρα ήταν έντονη.

Μόλις δύο ημέρες πριν από το φιλικό στην Κωνσταντινούπολη, στις 10 Οκτωβρίου, περίπου 12.000 φίλοι της Ένωσης είχαν συμμετάσχει σε μεγάλο συλλαλητήριο στο κέντρο της Αθήνας, διεκδικώντας λύση για τη σωτηρία της ομάδας.

Ανάλογες κινητοποιήσεις είχαν πραγματοποιηθεί σε πόλεις όπως η Καβάλα, η Αλεξανδρούπολη, το Ηράκλειο, η Ρόδος, η Χαλκίδα, το Αγρίνιο και η Χίος, ενώ η κινητοποίηση έφτασε μέχρι το Λονδίνο.

Ο κόσμος της ΑΕΚ έστελνε το δικό του μήνυμα: ο σύλλογος έπρεπε να συνεχίσει να υπάρχει.

Μέσα σε αυτή την ατμόσφαιρα, το ταξίδι στην Πόλη λειτουργούσε και ως υπενθύμιση της ιστορικής αντοχής της Ένωσης.

Το γκολ του Σοάρες και η ανατροπή της Γαλατάσαραϊ

Στο αγωνιστικό κομμάτι, η ΑΕΚ του Φερνάντο Σάντος παρουσίασε ανταγωνιστικό πρόσωπο στο πρώτο ημίχρονο.

Οι «κιτρινόμαυροι» κατάφεραν μάλιστα να προηγηθούν στο 41ο λεπτό, όταν ο Σοάρες αξιοποίησε την πάσα του Κωνσταντινίδη και έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, γράφοντας το 0-1.

Το γκολ αυτό έδωσε προβάδισμα στην Ένωση απέναντι στη Γαλατάσαραϊ, όμως η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη.

Στο δεύτερο ημίχρονο, ο Φερνάντο Σάντος πραγματοποίησε αρκετές αλλαγές, θέλοντας να δώσει χρόνο συμμετοχής σε περισσότερους ποδοσφαιριστές.

Οι συνεχείς παρεμβάσεις στη σύνθεση επηρέασαν τη συνοχή της ομάδας, ενώ δύο αμυντικά λάθη αποδείχθηκαν καθοριστικά.

Στο 62ο λεπτό ο Αϊχάν ισοφάρισε σε 1-1 και μόλις τρία λεπτά αργότερα, στο 65ο, ο Ουγκούρ πέτυχε το δεύτερο γκολ της Γαλατάσαραϊ, διαμορφώνοντας το τελικό 2-1.

Η ΑΕΚ δεν κατάφερε να διατηρήσει το προβάδισμά της, όμως το αγωνιστικό αποτέλεσμα είχε μικρότερη σημασία από τον συμβολισμό της αναμέτρησης.

Η ενδεκάδα της ΑΕΚ στο ιστορικό φιλικό

Ο Φερνάντο Σάντος χρησιμοποίησε συνολικά 22 ποδοσφαιριστές, αξιοποιώντας τη διακοπή των αγωνιστικών υποχρεώσεων για να δοκιμάσει πρόσωπα και σχήματα.

ΑΕΚ: Μιχαηλίδης (46΄ Χιώτης), Τόσκας (63΄ Μόρας), Τζιωρτζιόπουλος (63΄ Μπούρμπος), Άλβες (90΄ Μαϊστρέλλης), Κωστένογλου, Τσεβάς (52΄ Κάππος), Ασουνσάο (52΄ Βούλγαρης), Κωνσταντινίδης (90΄ Στεργιάτος), Σοάρες (46΄ Σολάκης), Λυμπερόπουλος (46΄ Πέτκωφ), Καμπάνταης (77΄ Τσαγκαρογιαννάκης).

Η άτυπη ρεβάνς στην Αθήνα

Η ιστορία των δύο επετειακών αγώνων δεν ολοκληρώθηκε στην Κωνσταντινούπολη.

Έναν μήνα αργότερα, στις 13 Νοεμβρίου 2004, η Γαλατάσαραϊ ταξίδεψε στην Αθήνα για να αντιμετωπίσει την ΑΕΚ στο ΟΑΚΑ.

Το δεύτερο φιλικό ολοκληρώθηκε χωρίς τέρματα (0-0), μπροστά σε 13.399 θεατές, όμως η βραδιά αποτέλεσε ακόμη μία ευκαιρία να τιμηθούν τα 80 χρόνια ιστορίας της Ένωσης.

Πραγματοποιήθηκαν βραβεύσεις ανθρώπων που είχαν προσφέρει στον σύλλογο, ενώ την παράσταση έκλεψε ένα τεράστιο πανό που κάλυπτε περισσότερες από 3.000 θέσεις.

«Η ΑΕΚ είναι ιδέα και οι ιδέες δεν πεθαίνουν»

Από εκείνο το ταξίδι έχουν περάσει 22 χρόνια. Οι ποδοσφαιριστές άλλαξαν, οι διοικήσεις άλλαξαν, το «Αλί Σαμί Γιέν» αποτελεί πλέον παρελθόν και η ΑΕΚ απέκτησε το δικό της σπίτι στη Νέα Φιλαδέλφεια, την OPAP Arena, που φέρει την ονομασία «Αγιά Σοφιά».

Ωστόσο, μία από τις στιγμές που παραμένουν χαραγμένες στην ιστορία του συλλόγου είναι η υποδοχή της αποστολής από τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο.

Η ιστορική φράση του, «Η ΑΕΚ είναι ιδέα και οι ιδέες δεν πεθαίνουν», απέκτησε ακόμη μεγαλύτερη βαρύτητα εξαιτίας των συνθηκών που αντιμετώπιζε τότε η ομάδα.

Το 2004 η ΑΕΚ βρισκόταν μπροστά στον κίνδυνο οικονομικής κατάρρευσης. Είχε όμως στο πλευρό της χιλιάδες ανθρώπους που αρνούνταν να την εγκαταλείψουν.

Η επίσκεψη στο Φανάρι, οι ιστορικοί περίπατοι στην Κωνσταντινούπολη και η αναμέτρηση με τη Γαλατάσαραϊ αποτέλεσαν μια συμβολική επιστροφή στις καταβολές της.

Γιατί στις 12 Οκτωβρίου 2004 η ΑΕΚ δεν ταξίδεψε στην Πόλη μόνο για να παίξει ποδόσφαιρο. Ταξίδεψε για να συναντήσει την ίδια της την ιστορία.