Η πρεμιέρα της στα προκριματικά του Μουντιάλ 2026 ήταν το ιδανικότερ ξεκίνημα για την Εθνική, η οποία αντιμετωπίζει απόψε τη Δανία (21:45) στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης». Η επικράτησή της εναντίον της Λευκορωσίας ήταν εκκωφαντική και αναμένουμε το ίδιο να συμβεί και στη συνέχεια. Αυτό το 5-1 με πέντε διαφορετικούς σκόρερ προκάλεσε ενθουσιασμό, αλλά και αύξησε τις απαιτήσεις για τη συνέχεια. Είναι σημαντικό όμως, ότι η Ελλάδα με την έλευση του Ιβάν Γιοβάνοβιτς άρχισε να ανεβαίνει θέσεις στο ranking της FIFA, Όταν αποχώρησε ο Τζον Φαν Σιπ το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα ήταν στην 55η θέση, όταν έφυγε ο Γκουστάβο Πογέτ ήταν στην 54η και ο ο Σέρβος τεχνικός την ανέβασε στην 39η.

Κέρδισε δηλαδή 15 θέσεις και έπεται συνέχεια, αφού η εικόνα της ομάδας δημιουργεί την αίσθηση, ότι μπορεί να σπάσει τα πέτρινα χρόνια. Μην ξεχνάμε, ότι την τελευταία φορά που η «γαλανόλευκη» βρέθηκε σε μεγάλη διοργάνωση ήταν το 2014 και το Παγκόσμιο Κύπελλο της Νοτίου Αφρικής με το Σάντος. Μετά το Μουντιάλ με τις βαβουζέλες όμως δημιουργήθηκε μια κατάσταση, η οποία πρέπει να μελετηθεί για να μην επαναληφθεί.

Αλλαγή σελίδας και ανανέωση

Είναι σημαντικό όμως να επισημανθεί ο τρόπος με τον οποίο η Ελλάδα μπήκε σε πορεία αναρρίχησης, μετά την αλλαγή σελίδας που έφερε ο Γιοβάνοβιτς. Η επιλογή του πρώην τεχνικού του Παναθηναϊκού αποδείχθηκε εύστοχη, με την ομάδα να παίζει επιθετικό, θεαματικό ποδόσφαιρο και να πετυχαίνει εντυπωσιακά αποτελέσματα, όπως η ιστορική νίκη επί της Αγγλίας εκτός έδρας. Η ανανέωση του ρόστερ με ταλαντούχους νεαρούς παίκτες, όπως ο Χρήστος Ζαφείρης και ο Κωνσταντίνος Καρέτσας, έφερε φρεσκάδα και δυναμική, ενώ ο απολογισμός των 9 νικών σε 11 ματς μιλάει από μόνος του. Η άνοδος στη βαθμολογία της FIFA επιβεβαιώνει την πρόοδο, και πλέον η αισιοδοξία για το μέλλον της Εθνικής είναι μεγαλύτερη από ποτέ!

Ο Γιοβάνοβιτς όμως επανειλημμένα μιλάει για σοβαρότητα και σεβασμό, όχι μόνο στον αντίπαλο αλλά και πάνω απ' όλα στον εαυτό μας! Για να σπάσει άλλωστε αυτή η κατάρα των 11 πέτρινων χρόνων απαιτείται προσοχή και στοχοπροσήλωση. Στη συνέντευξη Τύπου πριν από το κρίσιμο ματς της 2ης αγωνιστικής των προκριματικών, ο Σέρβος τεχνικός κράτησε χαμηλούς τόνους, όπως συνηθίζει, τονίζοντας τη δυσκολία των επερχόμενων αγώνων με Δανία και Σκωτία, ενώ εξήρε το ταλέντο των παικτών του και την αγωνιστική φιλοσοφία που φέρνει αποτελέσματα.

Η Δανία ως το Μεγάλο Εμπόδιο

Ο Γιοβάνοβιτς χαρακτήρισε τη Δανία ως τη «δυνατότερη ομάδα του ομίλου», αναγνωρίζοντας την εμπειρία της σε μεγάλες διοργανώσεις. «Θα είναι πολύ ενδιαφέρον παιχνίδι και σίγουρα δύσκολο και για τις δύο ομάδες», δήλωσε, υπογραμμίζοντας ότι η Εθνική πρέπει να βρίσκεται σε «τέλεια αγωνιστική κατάσταση» για να ανταπεξέλθει. Παρά το γεγονός ότι η Δανία θεωρείται φαβορί, ο Γιοβάνοβιτς τόνισε ότι η Ελλάδα έχει τις δυνατότητες να χαλάσει τα σχέδιά της, εφόσον οι παίκτες του δείξουν την απαιτούμενη συγκέντρωση και διάθεση στον αγωνιστικό χώρο.

Η Φιλοσοφία του Επιθετικού Ποδοσφαίρου

Η Εθνική έχει εντυπωσιάσει με την επιθετική της ταυτότητα, όπως φάνηκε στη «πεντάρα» (5-1) επί της Λευκορωσίας στην πρεμιέρα του ομίλου. Ο Γιοβάνοβιτς αποδίδει την επιτυχία αυτή στην επιμονή σε έναν τρόπο παιχνιδιού που ταιριάζει στους παίκτες του. «Η επιμονή σε έναν τρόπο παιχνιδιού που εξυπηρετεί αρκετούς ποδοσφαιριστές μας βοηθάει ακόμα περισσότερο. Μπορούμε να δίνουμε επιλογές σε παίκτες για να βρίσκονται στις σωστές θέσεις», ανέφερε. Ειδικά ο μεγάλος αριθμός τελικών προσπαθειών αποτελεί το κλειδί, καθώς, όπως είπε, «τα γκολ είναι σχετικό, αλλά ο αριθμός των ευκαιριών βολεύει τους επιθετικούς μας».

Εμπιστοσύνη στους Νέους και Αγνόηση των Φημών

Ο Σέρβος προπονητής δεν παρέλειψε να αναφερθεί στον νεαρό Κωνσταντίνο Καρέτσα, έναν από τους ταλαντούχους παίκτες που εντάχθηκαν πρόσφατα στην Εθνική. «Είναι πολύ ταλαντούχος, έχει ραγδαία πρόοδο και μας δίνει αρκετές επιλογές», δήλωσε, εκφράζοντας την πεποίθηση ότι η σοβαρότητα του νεαρού θα τον βοηθήσει να εξελιχθεί ακόμα περισσότερο. Παράλληλα, ο Γιοβάνοβιτς ξεκαθάρισε ότι δεν δίνει σημασία σε φήμες για τις κλήσεις στην ομάδα. «Για να είναι κάποιοι εδώ, είναι γιατί θεωρώ ότι μπορούν να βοηθήσουν. Δεν είμαστε χώρα με 100 παίκτες για την Εθνική. Όσοι είναι εδώ είναι οι κατάλληλοι», είπε, τονίζοντας ότι η επιλογή των παικτών γίνεται με βάση την ικανότητά τους να εξυπηρετήσουν το πλάνο, ανεξαρτήτως ηλικίας ή εμπειρίας.

Η Πρόκριση ως η Μεγαλύτερη Πρόκληση

Η πρόκριση στο Μουντιάλ αποτελεί, όπως δήλωσε ο Γιοβάνοβιτς, «τη μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας του». Η Εθνική έχει δημιουργήσει υψηλές προσδοκίες στους φιλάθλους, οι οποίοι, όπως σημείωσε, «γρήγορα ενθουσιάζονται και γρήγορα απογοητεύονται». Ωστόσο, η πίεση αυτή αποτελεί κίνητρο για την ομάδα. «Είναι ωραίο να παίζεις υπό πίεση με κόσμο που εκφράζεται ζεστά. Μας δίνει περισσότερο κίνητρο», ανέφερε, στέλνοντας μήνυμα ενότητας και αποφασιστικότητας.

Η Σημασία των Αγώνων με Δανία και Σκωτία

Η ισοπαλία (0-0) μεταξύ Δανίας και Σκωτίας στην πρώτη αγωνιστική δεν φαίνεται να επηρεάζει τη στρατηγική της Ελλάδας. «Δεν έχουμε το δικαίωμα να σκεφτόμαστε τα παιχνίδια των άλλων. Πρέπει να σκεφτόμαστε τι μπορούμε να κάνουμε εμείς», τόνισε ο Γιοβάνοβιτς. Οι επόμενοι αγώνες με Δανία και Σκωτία θεωρούνται καθοριστικοί για την πρόκριση, καθώς και οι τρεις ομάδες έχουν τον ίδιο στόχο: την απευθείας πρόκριση ή, εναλλακτικά, μια θέση στα playoffs μέσω της δεύτερης θέσης ή του Nations League.

Οι Δρόμοι της Ελλάδας για το Μουντιάλ 2026: Απευθείας ή Μέσω Playoffs

Η Εθνική Ελλάδας έχει μπροστά της μια συναρπαστική πρόκληση για την πρόκριση στα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, που θα διεξαχθεί στις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό. Με την UEFA να εξασφαλίζει συνολικά 16 εισιτήρια για την Ευρώπη, η "γαλανόλευκη" έχει δύο πιθανούς δρόμους: την απευθείας πρόκριση μέσω των προκριματικών ομίλων ή τα playoffs, όπου μπορεί να παίξει ρόλο και η πορεία της στο Nations League.

Οι Προκριματικοί Όμιλοι: Ο Δρόμος για τα 12 Εισιτήρια

Στα προκριματικά, η UEFA έχει χωρίσει τις ομάδες σε 12 ομίλους. Οι νικητές κάθε ομίλου προκρίνονται απευθείας στο Μουντιάλ. Η Ελλάδα βρίσκεται στον Όμιλο C, μαζί με τη Λευκορωσία, τη Δανία και τη Σκωτία. Μετά την πρώτη αγωνιστική (Σεπτέμβριος 2025), η βαθμολογία έχει ως εξής:

Θέση	Ομάδα	Αγώνες	Νίκες	Ισοπαλίες	Ήττες	Τέρματα Υπέρ	Τέρματα Κατά	Διαφορά	Βαθμοί
1	Ελλάδα	1	1	0	0	5	1	+4	3
2	Δανία	1	0	1	0	0	0	0	1
3	Σκωτία	1	0	1	0	0	0	0	1
4	Λευκορωσία	1	0	0	1	1	5	-4	0

Η εντυπωσιακή νίκη με 5-1 επί της Λευκορωσίας δίνει στην Ελλάδα ένα ισχυρό ξεκίνημα, ενισχύοντας τις ελπίδες για την πρώτη θέση και την απευθείας πρόκριση.

Τα Playoffs: Ο Δεύτερος Δρόμος για τα 4 Εισιτήρια

Αν η Ελλάδα δεν καταφέρει να τερματίσει πρώτη στον όμιλό της, υπάρχει ακόμα ελπίδα μέσω των playoffs. Εδώ, οι 12 ομάδες που θα τερματίσουν δεύτερες στους προκριματικούς ομίλους θα ενώσουν δυνάμεις με τους 4 καλύτερους νικητές ομίλων του Nations League 2024-25 (που δεν έχουν ήδη προκριθεί απευθείας ή ως δεύτεροι στα προκριματικά).

Οι 16 αυτές ομάδες θα χωριστούν σε τέσσερα γκρουπ δυναμικότητας:

• Οι 12 δεύτεροι των προκριματικών θα μοιραστούν στα πρώτα τρία γκρουπ, βάσει της κατάταξής τους στο FIFA Ranking του Νοεμβρίου 2025.

• Οι 4 ομάδες από το Nations League θα τοποθετηθούν στο τέταρτο γκρουπ.

Στη συνέχεια, θα σχηματιστούν τέσσερα "μονοπάτια", όπου οι ομάδες θα αγωνιστούν σε δύο μονούς αγώνες σε στιλ Final Four. Οι νικητές κάθε μονοπατιού θα πάρουν τα τελευταία τέσσερα ευρωπαϊκά εισιτήρια.

Η Πορεία της Ελλάδας στο Nations League

Στο Nations League 2024-25, η Ελλάδα αγωνίστηκε στο League B, Group 2, μαζί με Αγγλία, Ιρλανδία και Φινλανδία. Η τελική βαθμολογία ήταν:

Θέση	Ομάδα	Αγώνες	Νίκες	Ισοπαλίες	Ήττες	Τέρματα Υπέρ	Τέρματα Κατά	Διαφορά	Βαθμοί
1	Αγγλία	6	5	0	1	16	3	+13	15
2	Ελλάδα	6	5	0	1	11	4	+7	15
3	Ιρλανδία	6	2	0	4	3	12	-9	6
4	Φινλανδία	6	0	0	6	2	13	-11	0

Η Ελλάδα τερμάτισε δεύτερη, εξασφαλίζοντας συμμετοχή στα play-offs ανόδου για το League A. Ωστόσο, για τα playoffs του Μουντιάλ, η ευκαιρία έρχεται μόνο για τους νικητές ομίλων του Nations League που δεν προκρίθηκαν αλλιώς. Εφόσον η Ελλάδα δεν ήταν νικήτρια του ομίλου της (η Αγγλία προκρίθηκε), η εστίαση παραμένει στα προκριματικά.

Με την Εθνική να βρίσκεται σε εξαιρετική αγωνιστική κατάσταση και τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς να εμφυσά αυτοπεποίθηση και πειθαρχία, η Ελλάδα δείχνει έτοιμη να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις του ομίλου. Η αναμέτρηση με τη Δανία αποτελεί το πρώτο μεγάλο τεστ, ενώ η συνέχεια με τη Σκωτία θα κρίνει πολλά για την πορεία προς το Μουντιάλ 2026. Με επιθετικό ποδόσφαιρο, νεανικό ενθουσιασμό και στρατηγική, η «γαλανόλευκη» έχει όλες τις προϋποθέσεις να διεκδικήσει το εισιτήριο για την Αμερική.