Ολυμπιακός: Η «εύκολη» Πάφος, ο... παππούς Μέντι του UCL

Ολυμπιακός - Πάφος λοιπόν. Το Νο37 στο ranking της UEFA υποδέχεται το Νο93. Το διαβάζεις αυτό και λες: ΟΚ μωρέ, εύκολη αποστολή έχει ο Ολυμπιακός. Εδώ γελάνε. Εύκολη δεν είναι. Και ο Μεντιλίμπαρ το ξέρει πρώτος απ' όλους. Μπορεί να εξελιχθεί σε εύκολη η αποστολή ΑΝ ένας αριθμός παικτών-κλειδιά των ερυθρόλευκων βρεθεί σε καλή βραδιά και, ταυτόχρονα, σε κακή τα αντίστοιχα ατού της κυπριακής ομάδας.

Σε περίπτωση που το αγνοούμε / ξεχνάμε η Πάφος είναι πιο έτοιμη από τους Πειραιώτες. Αυτό θα είναι το 9ο επίσημο ματς της για φέτος, Τα 6 εξ' αυτών είναι για τα προκριματικά του Champions League όπου τα πήγε περίφημα κόντρα σε ομάδες όπως η Μακάμπι Τελ Αβίβ, η Ντιναμό Κιέβου και ο Ερυθρός Αστέρας. Μέτρησε 4 νίκες και 2 ισοπαλίες, δεν ηττήθηκε από κανένα ματς. Αυτή η Πάφος είναι που έχει σκοράρει στα 13 από τα τελευταία 14 ευρωπαϊκά της ματς. Ναι, η ίδια ομάδα είναι που έχει ηττηθεί μόλις μία φορά στα τελευταία 12 ευρωπαϊκά της ματς.

Πιθανώς εύκολες να θεωρούσαν χθες βράδυ η Μπενφίκα (Νο10 του ranking της UEFA) την Καραμπάγκ (Νο55) και η Αϊντχόφεν (Νο22) την Ουνιόν σεν Σιλουάζ (Νο45). Έχασαν τα φαβορί που έπαιζαν στην έδρα τους και με εκκωφαντικό τρόπο. Κατάλαβαν εκ των υστέρων ότι τίποτα δεν είναι εύκολο όταν μιλάμε για ευρωπαϊκή διοργάνωση και ειδικά το Champions League.

Το οξύμωρο του ρόστερ

 Ο Ολυμπιακός, παρεμπιπτόντως, είναι πολύ έμπειρη ομάδα στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Φέτος συμμετέχει για 36η φορά, αριθμός που αποτελεί ρεκόρ για το ελληνικό ποδόσφαιρο, τις ελληνικές ομάδες. Είναι έμπειρος και στο Champions League, όχι βέβαια με το νέο φορμάτ που άρχισε μόλις πέρυσι. Ωστόσο υπάρχει κάτι οξύμωρο. Παρότι το κλαμπ είναι τόσο έμπειρο στην Ευρώπη, εδώ και 1,5 χρόνο έχει το δικαίωμα να καυχιέται ότι κατέκτησε και ευρωπαϊκό τρόπαιο, δεν έχει πολλούς παίκτες στο ρόστερ που έχουν παίξει στο Champions League, από τη φάση ομίλων και μετά.

Μόλις 5 στους 22 

Από τους 22 της αποστολής για το αποψινό ματς μόλις 5 παίκτες έχουν παίξει σε φάση ομίλων της διοργάνωσης και μετά, οι εξής: Ρέτσος, Μπιανκόν, Τσικίνιο, Ποντένσε και Ταρέμι. Ο πρώτος έχει 2 ματς (με τη Λεβερκούζεν). Ο δεύτερος άλλα τόσα με τη Μονακό. Ο τρίτος έχει αρκετές συμμετοχές με τη Μπενφίκα. Ο τέταρτος έχει παίξει με τον Ολυμπιακό προ 5ετίας στη διοργάνωση. Ο τελευταίος που είναι ο πλέον έμπειρος με διαφορά, έχει 12 ματς πέρυσι με την Ίντερ ως τον τελικό και παλιότερα άλλα 26 με την Πόρτο. 

Από τις σοβαρές φάσεις του UCL έχουν εμπειρία κι άλλοι παίκτες, όπως ο Γιάρεμτσουκ (με Μπριζ και Μπενφίκα) και ο Ζέλσον (με Ατλέτικο και Σπόρτινγκ) αλλά αυτοί είναι εκτός αποστολής για το αποψινό ματς.

Το 29ο ρόστερ και το 34ο 

Προφανώς, στον αντίποδα, δεν είναι γεμάτη εμπειρία από τη διοργάνωση και η Πάφος, μόλις πέρυσι έπαιξε για πρώτη φορά στην Ευρώπη. Όμως το ματς, όπως κάθε ματς, αποτελεί μια ξεχωριστή μοναδική ιστορία. Μια ιστορία που μπορεί να επηρεαστεί και να εξελιχθεί από μια σειρά παράγοντες που αυτή τη στιγμή δεν τους βάζει ο νους μας. Αστάθμητους όπως συνηθίζουμε να λέμε. Το σίγουρο είναι ότι, σύμφωνα με το transfermarkt, ο Ολυμπιακός έχει το 29ο (μεταξύ των 36) κατά σειρά σε αξία ρόστερ με 112 εκατ.ευρώ ενώ η Πάφος το 34ο με 25,4 εκατ.

Στα 64 ο Μέντι, 48 ετών οι άλλοι

Οι νταμπλούχοι Ελλάδας έχουν παράλληλα και μια πρωτιά που αφορά στον προπονητή τους. Ο Χοσέ Λουΐς Μεντιλίμπαρ είναι ο μεγαλύτερος σε ηλικία μεταξύ των 36 της League Phase του Champions League. Ο Βάσκος είναι 64 και ο μέσος όρος ηλικίας των υπολοίπων 35 είναι τα 48 χρόνια. Σε εποχές που αναζητείται διαρκώς το (όλο και πιο) φρέσκο, νεανικό και γρήγορο, η ηλικία του Μεντιλίμπαρ μοιάζει μειονέκτημα. Θεωρητικά. Γιατί πρακτικά έχουμε διαπιστώσει με τον καλύτερο τρόπο ότι ο Βάσκος καταφέρνει να είναι και old school και φρέσκος. Και παλιακός και σύγχρονος μαζί. Άλλο παλιακός, άλλο αραχνιασμένο. Άλλο old school άλλο outdated.

Τα απλά είναι και τα πιο δύσκολα

Και κάτι (μου) λέει ότι όσο περισσότερο μικραίνουν οι μέσοι όροι ηλικίας σε παίκτες, ρόστερ, προπονητές και αναζητούνται διαρκώς -ποδοσφαιρικές- πενικιλίνες σε τακτικές, άλλο τόσο υπερ-πολύτιμοι θα μοιάζουν τύποι σαν τον Μεντιλίμπαρ. Που προέρχονται από μια άλλη εποχή, πιο ρομαντική. Τύποι που κάνουν σχεδόν τέλεια τα απλά και βασικά που τελικά αποδεικνύονται και τα πιο δυσεύρετα και δύσκολα. Γιατί τηρώντας πιστά αυτά, δύσκολα θα είσαι στην πλευρά των ηττημένων.