Η ΑΕΚ έχει χαρακτήρα και γκολ, αλλά χρειάζεται επειγόντως έναν παίκτη!

Τα φιλικά προετοιμασίας δεν προσφέρονται για πανηγυρισμούς, ούτε για αφορισμούς. Προσφέρονται για συμπεράσματα, αλλά και πάλι έχουμε δει μια ομάδα να μεταμορφώνεται σταδιακά κατά τη διάρκεια της αγωνιστικής σεζόν, όπως συνέβη και πέρσι με την ΑΕΚ. Το 3-2 εναντίον της Τσβόλε έδωσε στον Μάρκο Νίκολιτς αρκετά πράγματα για να κρατήσει, αλλά και ορισμένα που πρέπει να διορθώσει προτού αρχίσουν τα επίσημα.

Το σημαντικότερο δεν ήταν ότι η ΑΕΚ νίκησε. Ήταν ο τρόπος με τον οποίο αντέδρασε όταν βρέθηκε πίσω με 2-1, μολονότι είχε προηγηθεί. Δεν παραδόθηκε στη ροή του αγώνα, δεν αποδέχθηκε την ανατροπή και βρήκε τις προσωπικότητες που χρειαζόταν για να γυρίσει ξανά την κατάσταση.

Ο Κοϊτά θύμισε γιατί είναι παίκτης των μεγάλων στιγμών

Ο Αμπουμπακαρί Κοϊτά έφτιαξε μία φάση μόνος του και σκόραρε ένα καταπληκτικό γκολ. Πήρε την μπάλα από τα αριστερά, συνέκλινε, πέρασε αντιπάλους και εκτέλεσε. Η κόντρα βοήθησε ώστε η μπάλα να αλλάξει πορεία, αλλά δεν αφαιρεί τίποτα από την ομορφιά της ατομικής ενέργειας που προηγήθηκε.

Ήταν το πρώτο γκολ του Μαυριτανού στη φετινή προετοιμασία. Στα τρία προηγούμενα φιλικά δεν είχε σκοράρει, είχε όμως δώσει την ασίστ στον Ζούμπκοφ απέναντι στην Ντε Γκράαφσαπ και είχε σημαδέψει το δοκάρι στο παιχνίδι με τη Γκρόνινγκεν. Το γκολ απέναντι στην Τσβόλε ήρθε ως φυσική συνέχεια της σταθερά θετικής παρουσίας του.

Ο Κοϊτά κουβαλά την αυτοπεποίθηση της προηγούμενης σεζόν, όταν εξελίχθηκε σε έναν από τους game changers της πρωταθλήτριας ΑΕΚ. Έκλεισε τη χρονιά με 49 συμμετοχές, εννέα γκολ και τέσσερις ασίστ σε όλες τις διοργανώσεις, προσφέροντας ενέργεια, ένταση και απειλή από διαφορετικές θέσεις της επίθεσης. Φυσικά, το γκολ που σημάδεψε τη σεζόν του ήταν εκείνο στο 5ο λεπτό της πρεμιέρας των πλέι οφ στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης». Η ΑΕΚ νίκησε 1-0 τον Ολυμπιακό, απέκτησε προβάδισμα πέντε βαθμών στη μάχη του τίτλου και ο Κοϊτά έβαλε την υπογραφή του σε ένα από τα αποτελέσματα που άνοιξαν τον δρόμο προς το πρωτάθλημα. Ένα γκολ που ζύγισε πολύ περισσότερο στη διαδρομή προς την κορυφή.

Ο Βάργκα δεν χρειάζεται πολλές επαφές – Χρειάζεται την μπάλα στην περιοχή

Αν ο Κοϊτά έφερε ξανά στην επιφάνεια την ατομική του ποιότητα, ο Μπάρναμπας Βάργκα υπενθύμισε τι σημαίνει να έχεις έναν αυθεντικό εκτελεστή μέσα στην περιοχή. Ο Ούγγρος δεν χρειάζεται να συμμετέχει σε κάθε φάση, ούτε να εγκαταλείπει συνεχώς την περιοχή για να αποδείξει ότι βρίσκεται στο παιχνίδι. Η χρησιμότητά του κρίνεται εκεί όπου κρίνονται οι αγώνες, μπροστά από την αντίπαλη εστία.

Στο 68’ διάβασε τη σέντρα του Ραζβάν Μαρίν, κινήθηκε σωστά στην πλάτη της άμυνας και ισοφάρισε με κεφαλιά. Στο 87’ ακολούθησε τη φάση από τη σέντρα του Ρότα και, αφού βρήκε αρχικά την μπάλα με το κεφάλι, ολοκλήρωσε με το πόδι. Δύο γκολ διαφορετικής εκτέλεσης, αλλά της ίδιας ποδοσφαιρικής λογικής. Ήταν μέσα στη φάση, είχε σωστό συγχρονισμό και ένστικτο.

Ο Βάργκα είχε ήδη σκοράρει στο πρώτο φιλικό απέναντι στην Ντε Γκράαφσαπ, στη νίκη με 2-1, ενώ έμεινε χωρίς γκολ στα παιχνίδια με Φίτεσε και Γκρόνινγκεν. Με τα δύο τέρματα απέναντι στην Τσβόλε έφτασε τα τρία σε τέσσερα φιλικά, ένας απολογισμός που δείχνει ότι δεν έχασε την επαφή του με τα δίχτυα. Ο Ούγγρος ήρθε στην ΑΕΚ τον Ιανουάριο και, παρά το περιορισμένο χρονικό διάστημα προσαρμογής, ολοκλήρωσε το πρωτάθλημα με 17 συμμετοχές και πέντε γκολ, έχοντας προσθέσει και δύο ασίστ. 

Μαζί με τον Γιόβιτς συνθέτουν ένα δίδυμο, το οποίο προσφέρει στον Νίκολιτς διαφορετικές λύσεις, ακόμη και τη δυνατότητα να τους χρησιμοποιεί μαζί, όπως έκανε απέναντι στην Τσβόλε.

Ο Μάνταλος είναι σαν το καλό κρασί

Η ανατροπή, όμως, δεν θα είχε έρθει χωρίς τον Πέτρο Μάνταλο. Από τη στιγμή που μπήκε στο παιχνίδι, η ΑΕΚ απέκτησε καθαρότερο μυαλό, μεγαλύτερη ένταση και έναν ποδοσφαιριστή που ζητούσε διαρκώς την μπάλα. Στη φάση του 2-2 ήταν εκείνος που έβγαλε με ιδανικό τρόπο τον Μαρίν στον χώρο, ώστε ο Ρουμάνος να σερβίρει το γκολ στον Βάργκα. Λίγο αργότερα δημιούργησε ξανά κίνδυνο με τη σέντρα του, ενώ συνολικά άλλαξε την ταχύτητα της ομάδας.

Ο Μάνταλος είναι σαν το κρασί. Όσο παλιώνει τόσο πιο γεμάτη και πιο ωραία γεύση αφήνει στους οπαδούς της ΑΕΚ. Όχι επειδή ξαφνικά έγινε διαφορετικός ποδοσφαιριστής, αλλά επειδή βρήκε έναν προπονητή που ξέρει πώς να αξιοποιήσει την ποιότητα, την εμπειρία και την προσωπικότητά του.

Η μεταμόρφωση αυτή φέρει από πέρσι τη σφραγίδα του Μάρκο Νίκολιτς. Ο Σέρβος τού επέστρεψε το περιβραχιόνιο και μαζί του επέστρεψε έναν σαφή ρόλο, να είναι ο ηγέτης της ομάδας, είτε ξεκινά είτε έρχεται από τον πάγκο. Ο Μάνταλος δεν μπήκε απέναντι στην Τσβόλε για να συμπληρώσει χρόνο. Μπήκε για να αλλάξει τον αγώνα. Και το έκανε ξανά.

Τα δύο γκολ σε πέντε λεπτά δεν μπορούν να περάσουν απαρατήρητα

Υπάρχει, όμως, και η άλλη πλευρά. Η ΑΕΚ μέσα σε πέντε λεπτά μετέτρεψε το 0-1 σε 2-1 και παρουσίασε αμυντικές ανορθογραφίες που δεν επιτρέπεται να επαναληφθούν στα επίσημα παιχνίδια.

Το φάουλ του Φαν ντε Χαρ στο 51’ ήταν εξαιρετικά εκτελεσμένο και σίγουρα είχε τη βοήθεια της τύχης. Η αντίδραση της ΑΕΚ μετά την ισοφάριση, όμως, ήταν προβληματική. Στο 56’ οι Ολλανδοί βγήκαν στην αντεπίθεση, βρήκαν μεγάλες αποστάσεις ανάμεσα στη μεσαία γραμμή και την άμυνα και έφεραν τον Ράισινγκερ απέναντι στον Μπρινιόλι χωρίς ουσιαστική αντίσταση.

Αυτό είναι το πραγματικό καμπανάκι. Όχι μόνο το γκολ, αλλά η ευκολία με την οποία η Τσβόλε διέσχισε το γήπεδο. Με τους Ρότα και Πήλιο ανεβασμένους και τους Κάιρινεν και Μαρίν να μην προλαβαίνουν να ελέγξουν τη μετάβαση, τα στόπερ έμειναν εκτεθειμένα.

Ο Νίκολιτς παρέταξε στην ουσία μία βασική ενδεκάδα σε διάταξη 4-4-2, με Μπρινιόλι, Ρότα, Μουκουντί, Ρέλβας και Πήλιο στην άμυνα, Κάιρινεν και Μαρίν στον άξονα, Ζούμπκοφ και Κοϊτά στα άκρα και Γιόβιτς–Βάργκα στην επίθεση. Δεν αποκλείεται αυτό να είναι το σχήμα που θα δούμε και στα προκριματικά του Champions League.

Γι’ αυτό οι αποστάσεις, η αμυντική μετάβαση και η αντίδραση μετά την απώλεια της μπάλας πρέπει να διορθωθούν άμεσα. Στην Ευρώπη, ένα νεκρό πεντάλεπτο μπορεί να κοστίσει μία πρόκριση.

Ο αντί-Πινέδα πρέπει να έρθει χθες – Κριτική ναι, αφορισμοί όχι

Η ανάγκη απόκτησης του χαφ που θα καλύψει το κενό του Ορμπελίν Πινέδα είναι αγωνιστική ανάγκη.

Ο Νίκολιτς είχε ζητήσει ο νέος μέσος να βρίσκεται στην Ολλανδία από την αρχή του δεύτερου σταδίου της προετοιμασίας. Αυτό ήταν και το αρχικό χρονοδιάγραμμα της ΑΕΚ, με τον Ριμπάλτα να έχει προχωρήσει την προεργασία ώστε ο αντικαταστάτης του Μεξικανού να ενσωματωθεί άμεσα.

Η υπόθεση του Κίνγκς Κάνγκουα εξελίχθηκε σε ναυάγιο και αναπόφευκτα αυξάνει την πίεση προς τον Χαβιέρ Ριμπάλτα. Η αγορά δεν περιμένει και τα προκριματικά πλησιάζουν. Ο αντικαταστάτης του Πινέδα πρέπει να αποκτηθεί άμεσα, γιατί δεν μιλάμε για μία συμπληρωματική κίνηση, αλλά για ποδοσφαιριστή που θα κληθεί να μπει στη ραχοκοκαλιά της ομάδας.

Από την άλλη πλευρά όμως, καλύτερα να λείπουν οι εύκολοι αφορισμοί.

Και πέρσι ο Ριμπάλτα βρέθηκε υπό έντονη πίεση, επειδή είχε καθυστερήσει η ανακοίνωση του αντικαταστάτη του Ματίας Αλμέιδα. Τελικά ήρθε ο Μάρκο Νίκολιτς και έγινε ο άνθρωπος που ξόρκισε την καταστροφική προηγούμενη σεζόν, οδηγώντας την ΑΕΚ στην κατάκτηση του πρωταθλήματος 2025-2026.

Ο Καταλανός έφερε και τον Λούκα Γιόβιτς, μία μεταγραφή που αποδείχθηκε λίρα εκατό. Ο Σέρβος ολοκλήρωσε την πρώτη του χρονιά στην Ένωση με 21 γκολ και τρεις ασίστ σε 43 συμμετοχές, κουβαλώντας μεγάλο μέρος της εκτελεστικής ευθύνης. Φέτος πρόσθεσε τον Ζούμπκοφ και τον Κάιρινεν, δύο μονάδες που μπήκαν χωρίς καθυστέρηση στη βασική ενδεκάδα και ήδη αποτελούν κομμάτια της νέας ραχοκοκαλιάς του «Δικεφάλου».

Η κριτική για την καθυστέρηση του αντί-Πινέδα είναι δικαιολογημένη. Η ισοπέδωση δεν είναι. Οι άνθρωποι που δουλεύουν στην ΑΕΚ έχουν αποδείξει ότι γνωρίζουν τι πρέπει να κάνουν.

Απλώς αυτή τη φορά πρέπει να το κάνουν γρήγορα. Γιατί η ΑΕΚ έχει τους εκτελεστές, έχει τον αρχηγό, έχει τον προπονητή και διαθέτει χαρακτήρα πρωταθλήτριας. Αυτό που της λείπει είναι ο χαφ που θα ενώσει όλα τα παραπάνω και θα προστατεύσει την ομάδα σε δύσκολες στιγμές.