Ο Τρόι Πάροττ έγινε το πρόσωπο των ημερών στην Ιρλανδία και, με τις εμφανίσεις του στα προκριματικά του Μουντιάλ, δείχνει ότι ίσως ήρθε η ώρα να δικαιώσει τις προσδοκίες που κάποτε είχαν γι’ αυτόν στην Τότεναμ.

Με ένα εντυπωσιακό φινάλε στην πορεία της Ιρλανδίας προς τα μπαράζ, ο 23χρονος φορ πέτυχε πέντε γκολ σε δύο ματς, με αποκορύφωμα το χατ-τρικ στο 3-2 επί της Ουγγαρίας στη Βουδαπέστη — ένα αποτέλεσμα που κρατά την Ιρλανδία μία ανάσα από την πρώτη της συμμετοχή σε Μουντιάλ έπειτα από 24 χρόνια.

Παρά το γεγονός ότι η ομάδα του Λιθάκη βρέθηκε να κυνηγάει το σκορ δύο φορές και ήταν πίσω μέχρι το 80’, ο Πάροττ πήρε το παιχνίδι πάνω του: πρώτα με εύστοχο πέναλτι υπό τεράστια πίεση, ύστερα με ψύχραιμο τσίμπημα για το 2-2 και τελικά με το καθοριστικό τέρμα στις καθυστερήσεις. «Ένα παραμύθι», είπε ο ίδιος με δάκρυα στα μάτια.

Από παιδί-ελπίδα της Τότεναμ… στην έξοδο

Ο Πάροττ υπέγραψε στην Τότεναμ μόλις στα 15 του, και για χρόνια η αγγλική δημοσιότητα τον παρουσίαζε ως τον επόμενο μεγάλο φορ. Έκανε ντεμπούτο στα 17 του, όμως ποτέ δεν έδειξε έτοιμος να σταθεί στην Premier League. Ο Ζοζέ Μουρίνιο είχε προειδοποιήσει τότε τους οπαδούς: «Δεν είναι δεύτερος Κέιν. Είναι απλώς ένα παιδί που πρέπει να δουλέψει».

Ακολούθησαν τέσσερις δανεισμοί (Μίλγουολ, Ίπσουιτς, ΜΚ Ντονς, Πρέστον), όπου δεν έπεισε ότι μπορεί να εξελιχθεί. Οι φήμες για τον χαρακτήρα και τη νοοτροπία του «έβγαιναν» συχνά, με τον Μουρίνιο να υπονοεί πως ο νεαρός τότε Πάροττ θεωρούσε υποτιμητικό να παίζει με τις μικρές ομάδες.

Τελικά, το πέρασμα στην Ολλανδία — μακριά από την πίεση των αγγλικών media — λειτούργησε λυτρωτικά.

Η αναγέννηση στην Ολλανδία

Ο Πάροττ βρήκε σταθερότητα στην Εξέλσιορ και στη συνέχεια πήρε μεταγραφή στην Άλκμααρ το καλοκαίρι του 2024. Εκεί, για πρώτη φορά στη καριέρα του, απέκτησε ρόλο και συνέχεια.

Την περσινή σεζόν:

  • πέτυχε 14 γκολ στην Eredivisie (μόνο δύο παίκτες είχαν περισσότερα),
  • είχε από τα υψηλότερα xG per shot της λίγκας,
  • σκόραρε άλλα 4 γκολ στην πορεία της Άλκμααρ μέχρι τους «16» του Europa League (όπου αποκλείστηκε από… την Τότεναμ).

Το χαρακτηριστικό του; Δεν χρειάζεται πολλές επαφές για να απειλήσει. Πέρσι είχε μόλις 11,5 επαφές ανά τελική, από τα χαμηλότερα νούμερα του ολλανδικού πρωταθλήματος.

Φέτος είναι ακόμη καλύτερος: έχει 1,04 γκολ ανά 90’, ενώ ακόμη και χωρίς τα πέναλτι γράφει το κορυφαίο ρεκόρ της καριέρας του (0,69 γκολ/90’), παρά τον δίμηνο τραυματισμό του.

Δείχνει, επιτέλους, τον επιθετικό που όλοι περίμεναν

Στην Άλκμααρ έχει βελτιώσει την κίνηση στην περιοχή, πατά περισσότερο στο "κουτί" και μετατρέπει την τακτική του παρουσία σε καθαρή απειλή. Κάνει συνεχώς κινήσεις στην πλάτη της άμυνας, λειτουργεί ως σημείο αναφοράς και πλέον τελειώνει φάσεις με συνέπεια.

Το κρίσιμο: πλέον ξεπερνά το xG του, όπως κάνουν οι κορυφαίοι φορ.

Το επόμενο μεγάλο βήμα

Η Ιρλανδία πάει στα μπαράζ με τον Πάροττ ως ηγέτη. Η Άλκμααρ διεκδικεί Ευρώπη και πορεία στο Conference League.
Και ο ίδιος, μετά από χρόνια αμφισβήτησης, βρίσκεται ίσως στην καλύτερη φάση της καριέρας του.

Αν συνεχίσει έτσι, μπορεί όχι απλώς να δικαιώσει τις παλιές προσδοκίες της Τότεναμ, αλλά να φτάσει στο επίπεδο που για χρόνια έδειχνε πως μπορεί — και ποτέ μέχρι τώρα δεν είχε καταφέρει να αγγίξει.

Για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό, υπάρχει πραγματική αισιοδοξία: Ο Τρόι Πάροττ δεν τελείωσε. Ίσως, τώρα, μόλις ξεκινά.

Τρόι Πάροτ Ζοσέ Μουρίνιο Ιρλανδία

Τότεναμ