Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, αν και βρέθηκε να κυνηγά στο σκορ για μεγάλο διάστημα απέναντι στη Σερβία, δεν εγκατέλειψε ποτέ τη μάχη και με ένα συγκλονιστικό φινάλε έφτασε στη νίκη με 78-77, εξασφαλίζοντας θέση στην οκτάδα της διοργάνωσης.

Η Ελλάδα θα αντιμετωπίσει στον επόμενο γύρο (30/7) τον νικητή της αναμέτρησης Ισπανία-Βουλγαρία, έχοντας πλέον ως παρακαταθήκη μια εμφάνιση γεμάτη πάθος και αποφασιστικότητα.

Οι δύο ομάδες μπήκαν δυναμικά στο παρκέ, με τη Σερβία να παίρνει γρήγορα το προβάδισμα μετά το αρχικό 0-4 της Ελλάδας από τον Θωμάκο (1’). Οι «πλάβι» βρήκαν ρυθμό επιθετικά και προηγήθηκαν με 8-5 στο 5’, όμως η Εθνική απάντησε με πρωταγωνιστές τους Μπουζούλα και Χαρτώνα, με τον τελευταίο να ευστοχεί από τα 6,75 για το 15-13 στο 8’.

Η Σερβία ανέβασε την ένταση στην άμυνα και εκμεταλλεύτηκε τα ελληνικά λάθη, φτάνοντας στο +11 (24-13 στο 12’). Η ομάδα του Σκροπολίθα όμως αντέδρασε άμεσα, έβγαλε ενέργεια και με τον Μπιλιώνη να δίνει λύσεις μείωσε σε 24-23 στο 15΄. Λίγο αργότερα ο Έλληνας άσος αποχώρησε προσωρινά από το παιχνίδι μετά από τραυματισμό στο γόνατο, ύστερα από πτώση σε διεκδίκηση ριμπάουντ.

Οι Θωμάκος και Χαϊδεμένος κράτησαν την Ελλάδα κοντά στο σκορ (27-25 στο 16΄, 31-28 στο 18΄), όμως η Σερβία έκλεισε καλύτερα το πρώτο ημίχρονο και πήγε στα αποδυτήρια με προβάδισμα 38-30.

Η τρίτη περίοδος αποτέλεσε σημείο καμπής για την ελληνική ομάδα. Με τους Χατζηλάμπρου, Πούλο και Μπουζούλα να δίνουν λύσεις, η Ελλάδα πλησίασε στους δύο πόντους (40-38 στο 22΄) και λίγο αργότερα πήρε ξανά το προβάδισμα με τρίποντο του Πούλου για το 45-46 στο 25΄.

Τα μακρινά σουτ έδωσαν σημαντική ώθηση στην Εθνική, με τους Πούλο, Χατζηλάμπρου και Χαρτώνα να διαμορφώνουν το 52-58 στο 28΄. Η Σερβία όμως αντέδρασε και με τον Σούσιτς να ευστοχεί από την περιφέρεια έκλεισε την τρίτη περίοδο μπροστά με 60-58.

Στο τελευταίο δεκάλεπτο έγινε μεγάλη μάχη. Ο Κάραλιτς έδωσε αέρα τεσσάρων πόντων στη Σερβία (62-58 στο 31΄), όμως η Ελλάδα είχε απαντήσεις. Ο Χατζηλάμπρου με διαδοχικές προσπάθειες μείωσε σε 64-63 στο 33΄, ενώ ο Χαρτώνας έδωσε ξανά το προβάδισμα στην Εθνική (64-65 στο 34΄).

Ο Χατζηλάμπρου και πάλι ανέλαβε δράση για το 64-68, ενώ ο Χαρτώνας με πέντε σερί πόντους έφερε την Ελλάδα στο +6 (67-73 στο 37΄). Η Σερβία δεν παράτησε το παιχνίδι και με τον Μπιέλιτς προσπάθησε να επιστρέψει, μειώνοντας με τρίποντο σε 74-77 στα τελευταία δευτερόλεπτα.

Ο Μπουζούλας από τη γραμμή των βολών (1/2) στα τελευταία δευτερόλεπτα διαμόρφωσε το 74-78, πριν η Σερβία μειώσει στο τελικό 77-78.

Τα δεκάλεπτα: 22-13, 38-30, 60-58, 77-78

ΣΕΡΒΙΑ (Οτσόκολιτς): Μπίκιτς 5, Ίβκοβιτς, Μάκσιτς 2, Λίλιτς, Μπιέλιτς 15 (3), Κάραλιτς 17 (3), Σάβιτσιτς, Γκνιάτο 20, Σούσιτς 7 (1), Ρογκάνοβιτς 11 (3)

ΕΛΛΑΔΑ (Σκροπολίθας): Ζούπας, Βενετίδης, Χαϊδεμένος 6 (1), Θωμάκος 12, Χατζηλάμπρου 21 (2), Μπιλιώνης 4, Σκληρός 1, Μπουζούλας 7, Χαρτώνας 11 (2), Γκίκας, Ασημένιος, Πούλος 16 (2)

Ευρωμπάσκετ U18 Εθνική Εφήβων

Εθνική Ελλάδoς Μπάσκετ