Ο Ολυμπιακός απέναντι στους Μπουλς και τον θρυλικό Μάικλ Τζόρνταν!

Αθλητικό Σαν Σήμερα: Υπάρχουν αγώνες που ξεπερνούν τα όρια ενός αποτελέσματος και αποκτούν τη δική τους θέση στην ιστορία. Ένας τέτοιος ήταν ο τελικός της 18ης Οκτωβρίου 1997, όταν ο Ολυμπιακός βρέθηκε απέναντι στους θρυλικούς Σικάγο Μπουλς, στο Παλέ ντε Μπερσί του Παρισιού.

Ήταν η εποχή που ο Μάικλ Τζόρνταν κυριαρχούσε στο παγκόσμιο μπάσκετ. Οι Μπουλς του Φιλ Τζάκσον είχαν κατακτήσει πέντε πρωταθλήματα NBA από το 1991 και βρίσκονταν στην κορυφή του αθλήματος, έχοντας ως στόχο την κατάκτηση ενός ακόμη τίτλου τη σεζόν 1997-98.

Απέναντί τους βρισκόταν ο Ολυμπιακός του Ντούσαν Ίβκοβιτς, που λίγους μήνες νωρίτερα είχε κατακτήσει το πρώτο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα της ιστορίας του, ολοκληρώνοντας τη σεζόν 1996-97 με το ιστορικό τρεμπλ.

Η παρουσία του στο όγδοο McDonald's Open ήταν ιδιαίτερα σημαντική, καθώς αποτέλεσε την πρώτη συμμετοχή ελληνικής ομάδας στη διοργάνωση και την πρώτη αναμέτρηση ελληνικού συλλόγου με ομάδα του NBA.

Ο δρόμος προς τον μεγάλο τελικό

Στο τουρνουά συμμετείχαν έξι ομάδες από την Ευρώπη και την Αμερική: οι Σικάγο Μπουλς, Ολυμπιακός, Μπαρτσελόνα, Μπενετόν Τρεβίζο, Παρί Σεν Ζερμέν Ρασίνγκ και Ατένας Κόρντομπα από την Αργεντινή.

Ο Ολυμπιακός εξασφάλισε την πρόκρισή του στον τελικό στις 17 Οκτωβρίου, επικρατώντας της Ατένας Κόρντομπα με 89-86 σε μία απαιτητική αναμέτρηση.

Στον άλλο ημιτελικό, οι Μπουλς χρειάστηκε να καταβάλουν μεγάλη προσπάθεια για να ξεπεράσουν το εμπόδιο της γαλλικής Παρί Σεν Ζερμέν Ρασίνγκ, επικρατώντας με 89-82.

Έτσι, το σκηνικό για τη μεγάλη μπασκετική γιορτή είχε στηθεί. Πρωταθλητές Ευρώπης απέναντι στους πρωταθλητές του NBA. Ο Ντούσαν Ίβκοβιτς απέναντι στον Φιλ Τζάκσον και οι κορυφαίοι παίκτες του Ολυμπιακού απέναντι στον μεγαλύτερο αστέρα του παγκόσμιου μπάσκετ.

Ο Μάικλ Τζόρνταν έδωσε την παράστασή του

Ο τελικός πραγματοποιήθηκε μπροστά σε 13.515 θεατές, με το ενδιαφέρον να είναι τεράστιο. Περισσότεροι από 1.000 εκπρόσωποι του Τύπου είχαν συγκεντρωθεί στο Παρίσι για να καλύψουν τη διοργάνωση.

Παρότι οι Μπουλς αγωνίστηκαν χωρίς τους Σκότι Πίπεν και Ντένις Ρόντμαν, οι οποίοι αντιμετώπιζαν προβλήματα τραυματισμών, ο Μάικλ Τζόρνταν ήταν αρκετός για να κάνει τη διαφορά.

Ο θρυλικός Αμερικανός σημείωσε 27 πόντους σε 29 λεπτά συμμετοχής, προσφέροντας αρκετές από τις χαρακτηριστικές του ενέργειες. Οι Μπουλς επέβαλαν από νωρίς τον ρυθμό τους, έκλεισαν το πρώτο δεκάλεπτο με προβάδισμα 30-20 και πήγαν στα αποδυτήρια προηγούμενοι με 54-43.

Ο Ολυμπιακός προσπάθησε να παραμείνει ανταγωνιστικός, όμως η αθλητικότητα, η ταχύτητα και η αποτελεσματικότητα των Αμερικανών έγειραν οριστικά την πλάστιγγα υπέρ τους.

Στο δεύτερο ημίχρονο η διαφορά διευρύνθηκε, με τους Μπουλς να φτάνουν στην επικράτηση με 104-78 και τον Τζόρνταν να αναδεικνύεται πολυτιμότερος παίκτης της διοργάνωσης.

Οι πρωταγωνιστές του Ολυμπιακού

Πρώτος σκόρερ των Ερυθρολεύκων ήταν ο Αρτούρας Καρνισόβας με 19 πόντους, ενώ ακολούθησαν ο Φράνκο Νάκιτς με 16, ο Ντράγκαν Τάρλατς με 14 και ο Μάικλ Χόκινς με 12.

Ο Ολυμπιακός διέθετε μία ομάδα γεμάτη εμπειρία, ποιότητα και προσωπικότητες που είχαν πρωταγωνιστήσει στην ιστορική κατάκτηση της EuroLeague στη Ρώμη.

Η διαφορά δυναμικότητας από την κορυφαία ομάδα του NBA ήταν εμφανής, όμως η παρουσία σε έναν τέτοιο τελικό αποτελούσε από μόνη της σημαντική διεθνή αναγνώριση για τον σύλλογο.

Το Σικάγο είχε μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα στα σουτ, με ποσοστό 52% έναντι 36,2% του Ολυμπιακού, στοιχείο που αποτυπώνει και την εικόνα της αναμέτρησης.

Η καλύτερη πεντάδα και ο Ομπέρτο

Σύμφωνα με ιστορικά αφιερώματα στη διοργάνωση, στην καλύτερη πεντάδα του τουρνουά συμπεριλήφθηκαν οι Μάικλ Τζόρνταν, Ντράγκαν Τάρλατς, Αρτούρας Καρνισόβας, Φαμπρίσιο Ομπέρτο και Έρικ Στρούελενς.

Ξεχωριστή θέση στις ιστορίες εκείνης της διοργάνωσης έχει ο Αργεντινός σέντερ Φαμπρίσιο Ομπέρτο, ο οποίος αγωνιζόταν στην Ατένας Κόρντομπα.

Σύμφωνα με παλαιότερες καταγραφές, ο Ολυμπιακός εξασφάλισε την υπογραφή του Ομπέρτο κατά την παραμονή του στο Παρίσι. Πρόκειται για μία ενδιαφέρουσα μεταγραφική ιστορία, η οποία, πάντως, χρειάζεται περαιτέρω αρχειακή τεκμηρίωση ως προς την ακριβή φύση και την εξέλιξη της συμφωνίας.

Ο Αργεντινός ψηλός θα πραγματοποιούσε στη συνέχεια μεγάλη ευρωπαϊκή και διεθνή καριέρα, φτάνοντας μέχρι την κατάκτηση του χρυσού ολυμπιακού μεταλλίου με την Αργεντινή το 2004 και του πρωταθλήματος NBA με τους Σαν Αντόνιο Σπερς το 2007.

Η ξεχωριστή ιστορία με το παρκέ των Μπουλς

Μία ακόμη ιδιαίτερη ιστορία που συνδέεται με το ταξίδι στο Παρίσι αφορά το παρκέ της διοργάνωσης.

Σύμφωνα με ελληνικές ιστορικές καταγραφές, ο Ολυμπιακός απέκτησε το παρκέ που χρησιμοποιήθηκε στους αγώνες των Μπουλς στο McDonald's Open, με σκοπό την εγκατάστασή του στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας.

Η αφήγηση αυτή έχει περάσει στην ιστορία της συμμετοχής του Ολυμπιακού στο τουρνουά, αν και δεν κατέστη δυνατό να επιβεβαιωθούν ανεξάρτητα τα στοιχεία της μεταφοράς και της εγκατάστασής του.

Οι τελικές θέσεις του τουρνουά

Θέση	Ομάδα
1η	Σικάγο Μπουλς
2η	Ολυμπιακός
3η	Ατένας Κόρντομπα
4η	Παρί Σεν Ζερμέν Ρασίνγκ
5η	Μπενετόν Τρεβίζο
6η	Μπαρτσελόνα

Στον μικρό τελικό, η Ατένας Κόρντομπα επικράτησε της γαλλικής ομάδας με 88-78, ενώ η Μπενετόν κατέκτησε την πέμπτη θέση νικώντας την Μπαρτσελόνα με 106-103.

Μία ήττα που έμεινε στην ιστορία

Σχεδόν τρεις δεκαετίες αργότερα, εκείνη η αναμέτρηση εξακολουθεί να αποτελεί ξεχωριστό κεφάλαιο στην ιστορία του Ολυμπιακού.

Οι Ερυθρόλευκοι βρέθηκαν στο ίδιο παρκέ με τον Μάικλ Τζόρνταν, απέναντι σε μία ομάδα που έμελλε να κατακτήσει έξι πρωταθλήματα NBA μέσα σε οκτώ χρόνια και να καθιερωθεί ως μία από τις σπουδαιότερες δυναστείες στην ιστορία του αθλήματος.

Το αποτέλεσμα του τελικού μπορεί να ήταν 104-78, όμως για το ελληνικό μπάσκετ εκείνη η βραδιά είχε μία σημασία πολύ μεγαλύτερη από τους αριθμούς.

Στις 18 Οκτωβρίου 1997, ο Ολυμπιακός δεν κατέκτησε το τρόπαιο, αλλά έγινε μέρος μιας ιστορικής συνάντησης του ευρωπαϊκού μπάσκετ με τον θρύλο του NBA, Μάικλ Τζόρνταν.