Ο ΠΑΟΚ βρίσκεται σε μια κομβική καμπή, όπου η μάχη του πρωταθλήματος συνδέεται άμεσα με το ευρωπαϊκό του μέλλον. Παρά το γεγονός ότι ο Ολυμπιακός διαθέτει τον υψηλότερο συντελεστή, ο Δικέφαλος του Βορρά παραμένει ένας πανίσχυρος παίκτης στην ευρωπαϊκή σκακιέρα, έχοντας μπροστά του σενάρια που κυμαίνονται από την απευθείας πρόκριση στη League Phase μέχρι τις σκληρές μάχες των προκριματικών.

Σενάριο 1: Πρωταθλητής και «πανίσχυρος»

Αν ο ΠΑΟΚ κόψει πρώτος το νήμα στη Stoiximan Super League, το τοπίο στα πλέι οφ του Champions League (Champions Path) είναι ξεκάθαρο. Ο ΠΑΟΚ θα είναι στους ισχυρούς των πλέι οφ σε κάθε πιθανό σενάριο, ακόμα και αν γίνει η έκπληξη στη Δανία με την Κοπεγχάγη. Μαζί με Ντινάμο Ζάγκρεμπ, Σάλτσμπουργκ, Σλόβαν Μπρατισλάβας και Γιαγκελόνια, θα αποτελεί το «γκρουπ των δυνατών».

Στον δρόμο του θα βρεθούν ομάδες όπως η νορβηγική Βίκινγκ, η σκωτσέζικη Χαρτς ή οι πρωταθλήτριες Κύπρου (Ομόνοια), Σλοβενίας (Τσέλιε) και Ιρλανδίας (Σάμροκ Ρόβερς).

Μπορεί ο ΠΑΟΚ να γλιτώσει τα προκριματικά και να βρεθεί κατευθείαν στη League Phase; Ναι, αλλά θέλει... βοήθειες, τα «δώρα» από το εξωτερικό: Πρέπει οι Ρέιντζερς, Σαχτάρ και Φερεντσβάρος να μην πάρουν το πρωτάθλημα στη χώρα τους.

Αν ο ΠΑΟΚ συνεχίσει την καλή πορεία στο Europa League, μπορεί να ξεπεράσει σε συντελεστή τη Σαχτάρ και τη Φερεντσβάρος, παίρνοντας ο ίδιος το «πάνω χέρι» στην επετηρίδα της UEFA.

Σενάριο 2: Το «League Path» της δεύτερης θέσης

Αν ο ΠΑΟΚ τερματίσει δεύτερος, τα πράγματα περιπλέκονται ανάλογα με το ποιος θα κατακτήσει το φετινό Europa League. Αν ο κάτοχος του Europa βγει Champions League από το πρωτάθλημά του: Τότε ο ΠΑΟΚ θα είναι ισχυρός στον 2ο προκριματικό γύρο, με πιθανούς αντιπάλους τη ΛΑΣΚ ή τη Γκόρνικ.

Αν ο κάτοχος του Europa ΔΕΝ βγει Champions League από το πρωτάθλημά του: Τότε ο ΠΑΟΚ (όπως και η ΑΕΚ) θα βρεθεί στους ανίσχυρους, με τον κίνδυνο να πέσει πάνω σε «θηρία» όπως οι Ρέιντζερς, η Φενέρμπαχτσε και η Μπόντο Γκλιμτ!

Ο ΠΑΟΚ παίζει φέτος σε διπλό ταμπλό: στο χορτάρι και στα... μαθηματικά της UEFA. Η στρατηγική του Λουτσέσκου στο Europa League δεν αφορά μόνο τη φετινή δόξα, αλλά το "χτίσιμο" ενός συντελεστή που θα κάνει τον ΠΑΟΚ αφεντικό των προκριματικών.

Το κλειδί είναι ένα: ο ΠΑΟΚ είναι πλέον υπολογίσιμο μέγεθος. Είτε ως ισχυρός στα πλέι οφ των πρωταθλητών, είτε κυνηγώντας την απευθείας πρόκριση, ο Δικέφαλος έχει την ποιότητα να επιστρέψει εκεί που ανήκει. Προσοχή όμως: οι λεπτομέρειες στη Σκωτία και την Ουκρανία μπορεί να κρίνουν πολλά περισσότερα από έναν απλό τίτλο!»

Ραζβάν Λουτσέσκου Σλόβαν Μπρατισλάβας Γιαγκελόνια Σάλτσμπουργκ Europa League

ΠΑΟΚ