Ανεξάρτητα απ’ αυτό, στην αρχή της περιόδου ουδείς θα στοιχημάτιζε πως οι μεγάλες αντίπαλες του «City Ground» θα έφταναν στο σημείο να διεκδικήσουν μία τόσο σημαντική θέση στη βαθμολογία εξασφαλίζοντας, σχεδόν με βεβαιότητα ένα κομμάτι τούρτας στο επόμενο Κύπελλο με τα «μεγάλα αφτιά». Και αν για τη Σίτι ήταν περισσότερο από δεδομένο, για τη Φόρεστ αποτελεί έκπληξη το να βρίσκεται τόσο ψηλά όταν τις δύο προηγούμενες σεζόν απέφυγε τον υποβιβασμό στο παρά 5’.

 Τον τελευταίο μήνα, η ομάδα του Εσπίριτο Σάντο δεν τα πήγε και τόσο καλά όσο τους προηγούμενους: στα τελευταία πέντε παιχνίδια της Premier έχει μόνο μία νίκη, 3 ήττες και 1 ισοπαλία, παρόλα αυτά διατηρείται 3η με 48 βαθμούς, +1 από τη Σίτι, -6 από τη 2η Άρσεναλ. Δυσκολίες αντιμετωπίζει πάντως και η άλλοτε αρμάδα του Πεπ Γκουαρντιόλα που προέρχεται από 3 νίκες και 2 ήττες, αλλά στις μεταξύ τους τρεις τελευταίες συναντήσεις πρωταθλήματος μετράει 3/3 νίκες και μάλιστα με 7-0 γκολ.

 Ίσως αυτός να είναι και ο λόγος που για ο Σαββατιάτικο, μέρα μεσημέρι big- match του Νότινγκαμ οι φιλοξενούμενοι θεωρούνται το μεγάλο φαβορί για τη νίκη, εάν όχι για όλους για αρκετούς bookmakers που προβλέπουν νίκη της Σίτι κατά το 50% , ενώ από 25% πιθανότητες δίνουν τόσο στη Φόρεστ, όσο στην ισοπαλία.

 Για τους εξειδικευμένους αναλυτές το παιχνίδι του «City Ground» θα έχει πάνω από 3 γκολ, από τα οποία θα πετύχουν τουλάχιστον από ένα οι δύο καλύτεροί της σκόρερ: από τη μία ο Χάλαντ με 20 γκολ μέχρι στιγμής, από την άλλη ο 33χρονος Νέο Ζηλανδός Κρις Γουντ, που έχει πετύχει μέχρι στιγμής 18 σε 27 παιχνίδια και ύστερα από 20 χρόνια καριέρας και 16 διαφορετικές ομάδες αναγεννήθηκε και ξανά βρήκε την υγειά του, από το ’23 στο Νότινγκαμ έχοντας σκοράρει συνολικά, 32 γκολ σε 58 παιχνίδια, σε όλες τις διοργανώσεις.

 Ένα γκολ του Νορβηγού και ένα του Νέο Ζηλανδού, αμφότεροι στο κυνήγι του πρώτου σκόρερ Σαλάχ (25), παίζεται στο 50%, ενώ το πρώτο γκολ του αγώνα, από τον Χάλαντ στο 61%.

 Όσον αφορά την έξοδο στο επόμενο Champions League, είτε μέσω της 3ης, είτε της 4ης θέσης, αφενός είναι ακόμη νωρίς να εκτιμηθεί, αφετέρου δεν έχει και ιδιαίτερη σημασία γιατί η Αγγλία και μία από τις Ισπανία ή Ιταλία (όπως και πέρυσι Ιταλία και Γερμανία), λόγω υψηλότερου ranking/ Uefa θα στείλουν στη διοργάνωση από 5 ομάδες: Λίβερπουλ, Άρσεναλ, Φόρεστ, Σίτι και μία από τις Τσέλσι (46), Νιουκάσλ (44), Μπόρνμουθ (43) ή Μπράιτον (43).       

Νότινγκαμ Φόρεστ Μάντσεστερ Σίτι