Η δυσκολία της Άρσεναλ με επιστροφή Ζέσους και η δυσμενή θέση της Γουλβς

Η Άρσεναλ χρειάστηκε να περάσει από ένα βράδυ γεμάτο νευρικότητα και απρόσμενες ανατροπές για να κάμψει την αντίσταση της ουραγού Γουλβς στο «Έμιρεϊτς». Το τελικό 2-1 υπέρ της ομάδας του Μικέλ Αρτέτα δεν αντικατοπτρίζει την εικόνα ενός αγώνα όπου η Άρσεναλ δυσκολεύτηκε όσο λίγοι θα περίμεναν.

Οι φιλοξενούμενοι ήταν εκείνοι που δημιούργησαν τις πιο καθαρές φάσεις στο πρώτο μέρος, με τον Χουάνγκ να βγαίνει μόνος απέναντι στον Ράγια και να χάνει μεγάλη ευκαιρία, ενώ λίγο πριν το ημίχρονο το λάθος του Χινκαπιέ έδωσε στον Στράντ Λάρσεν τη δυνατότητα να απειλήσει, χωρίς όμως αποτέλεσμα. Η Άρσεναλ δεν βρήκε ούτε ένα σουτ στην εστία στα πρώτα 45 λεπτά, κάτι που συνέβη για πρώτη φορά φέτος στο πρωτάθλημα.

Το παιχνίδι άρχισε να αλλάζει στο δεύτερο μέρος, χωρίς όμως οι «Κανονιέρηδες» να κυριαρχούν. Η λύση ήρθε –όπως συμβαίνει συχνά φέτος– από στατική φάση. Στο 70’, το επικίνδυνο κόρνερ του Σακά πέρασε πάνω από τον Τζόνστον, χτύπησε στο δοκάρι και κατέληξε στην πλάτη του τερματοφύλακα της Γουλβς πριν καταλήξει στα δίχτυα, δίνοντας στην Άρσεναλ το προβάδισμα.

Η επιστροφή του Γκαμπριέλ Ζεσούς στη δράση, σχεδόν έντεκα μήνες μετά την τελευταία εμφάνισή του στην Premier League, έδωσε ενέργεια στους γηπεδούχους. Παρ’ όλα αυτά, η Γουλβς δεν είχε πει την τελευταία της λέξη. Στο 90’, ο Τόλου Αροκοντάρε εκμεταλλεύτηκε τη σέντρα του Ματέους Μανέ και με κεφαλιά ισοφάρισε, παγώνοντας το γήπεδο και δίνοντας στην ομάδα του μια ιστορική ευκαιρία για βαθμό.

Η χαρά όμως κράτησε ελάχιστα. Στο 94’, μια φαινομενικά ακίνδυνη φάση εξελίχθηκε σε αυτογκόλ του Μοσκέρα, που άθελά του έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα του Τζόνστον. Ήταν ένα φινάλε που μάλλον άξιζε η Άρσεναλ με βάση την επιμονή της, αλλά αδικεί μια Γουλβς που πραγματοποίησε την πιο μαχητική της εμφάνιση στη σεζόν.

Παρά την προσπάθειά της, η ομάδα του προπορευόμενου Αρτέτα συνεχίζει να βρίσκεται σε θέση ισχύος στην κορυφή, ενώ η Γουλβς παραμένει σε βαθμολογικό αδιέξοδο. Με δέκα διαδοχικές ήττες σε όλες τις διοργανώσεις και ένα τρομακτικό σερί 16 αγώνων χωρίς νίκη στο πρωτάθλημα, η κατάσταση γίνεται οριακή. Αν δεν νικήσει την Μπρέντφορντ στο επόμενο παιχνίδι, θα ισοφαρίσει την αρνητική επίδοση της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ από τη σεζόν 2020-21.

Το ματς μπορεί να μην προσέφερε την κυριαρχική εικόνα που περιμένει κανείς από τον πρωτοπόρο, αλλά έδωσε στην Άρσεναλ αυτό που χρειαζόταν περισσότερο από οτιδήποτε άλλο: τους τρεις βαθμούς. Για τη Γουλβς, η σκληρή προσπάθεια δεν ήταν αρκετή, όμως αν διατηρήσει αυτή την εικόνα, ίσως τελικά καταφέρει να δώσει τέλος στο βασανιστικό της ξεκίνημα.