Επίδειξη ισχύος με ανατροπή! Ανάλυση στο Λίβερπουλ-Νιουκάτλ (4-1)

Η Λίβερπουλ γύρισε ένα παιχνίδι που για μισή ώρα της πήγαινε στραβά και κατέληξε να διαλύσει τη Νιούκαστλ με 4-1 στο Άνφιλντ, σε μια βραδιά όπου η ανατροπή δεν ήρθε μέσα από πίεση διάρκειας, αλλά από καθαρή ποιότητα στην τελική ζώνη. Το ματς κρίθηκε σε λίγα λεπτά, με απόλυτο πρωταγωνιστή τον Ουγκό Εκίτικε.

Η Νιούκαστλ μπήκε δυνατά, πήρε χώρους, έβγαλε ένταση και κέρδισε στατικές φάσεις. Τα συνεχόμενα κόρνερ στο πρώτο μισάωρο, το δοκάρι από εκτέλεση φάουλ και τα επικίνδυνα γεμίσματα μπροστά από την εστία έδειχναν ομάδα που είχε διαβάσει σωστά το ξεκίνημα του αγώνα. Η Λίβερπουλ αμύνθηκε περισσότερο παρά επιτέθηκε, με τον Βίρτζιλ φαν Ντάικ να καθαρίζει φάσεις την ύστατη στιγμή και τον Άλισον να κρατά το παιχνίδι σε διαχειρίσιμα επίπεδα.

Το γκολ της Νιούκαστλ ήρθε δίκαια, ως φυσική συνέχεια της εικόνας της. Εκείνη τη στιγμή, το ματς έμοιαζε να ανοίγει την πόρτα για μια σπάνια επιτυχία των φιλοξενούμενων στο Άνφιλντ. Αυτό που δεν υπολόγισε, όμως, η Νιούκαστλ ήταν πόσο γρήγορα μπορεί να αλλάξει ταχύτητα η Λίβερπουλ όταν βρει τον σωστό αποδέκτη στην επίθεση.

Μέσα σε λιγότερο από επτά λεπτά, ο Ουγκό Εκίτικε πήρε το παιχνίδι και το γύρισε μόνος του. Στο πρώτο γκολ, η κίνηση του Γάλλου φορ μέσα στην περιοχή ήταν υποδειγματική: σωστό timing, σωστή τοποθέτηση και καθαρό τελείωμα, σε μια φάση που ανέδειξε τη συνεργασία του με τον Φλόριαν Βιρτς, ο οποίος λειτούργησε ως καταλύτης ανάμεσα στις γραμμές. Στο δεύτερο, ο Εκίτικε έδειξε κάτι ακόμη πιο σημαντικό: ατομική ποιότητα. Αποκόλληση από τον προσωπικό του αντίπαλο, αλλαγή κατεύθυνσης σε ελάχιστο χώρο και τελείωμα στο μακρινό δοκάρι. Ήταν γκολ φορ υψηλού επιπέδου, από εκείνα που σπάνε άμυνες και ψυχολογίες.

Από εκείνο το σημείο και μετά, το παιχνίδι άλλαξε πλήρως. Η Νιούκαστλ αναγκάστηκε να ανεβάσει γραμμές για να αντιδράσει, χάνοντας τη συνοχή που είχε στο ξεκίνημα. Η Λίβερπουλ, αντίθετα, πέρασε σε mode διαχείρισης: χαμήλωσε ρυθμό όπου χρειαζόταν, επιτάχυνε κάθε φορά που έβρισκε κενό και έπαιξε με την εμπειρία ομάδας που ξέρει πότε το ματς της ανήκει.

Το 3-1 ήρθε ως τελειωτικό χτύπημα. Ο Μοχάμεντ Σαλάχ, μακριά από τον εκτελεστικό του ρόλο, λειτούργησε ως δημιουργός, δίνοντας την ασίστ και επιβεβαιώνοντας ότι ακόμη κι όταν δεν σκοράρει, παραμένει καθοριστικός. Τα ρεκόρ που έσπασε έχουν τη σημασία τους, όμως στο συγκεκριμένο παιχνίδι η ουσία ήταν αλλού: η Λίβερπουλ δεν εξαρτήθηκε αποκλειστικά από εκείνον.

Το τέταρτο γκολ, με σκόρερ τον Ιμπραΐμα Κονατέ, έδωσε συναισθηματικό τόνο στο φινάλε και έκλεισε τον λογαριασμό. Αγωνιστικά, όμως, το ματς είχε τελειώσει από τη στιγμή που ο Εκίτικε έκανε το 2-1.

Για τη Λίβερπουλ, αυτή η νίκη είναι κάτι περισσότερο από τρεις βαθμοί. Είναι απόδειξη ότι μπορεί να κερδίζει ακόμη και όταν δεν ελέγχει το παιχνίδι από την αρχή, αρκεί να βρει χώρους και να έχει παίκτες που “τελειώνουν” φάσεις. Για τη Νιούκαστλ, είναι άλλη μία υπενθύμιση ότι στο Άνφιλντ δεν αρκεί ένα καλό μισάωρο. Αν δεν τελειώσεις τη Λίβερπουλ όταν είναι ευάλωτη, θα σε τιμωρήσει με τον πιο ωμό τρόπο.