Το σκάνδαλο Κοσκωτά που συγκλόνισε την Ελλάδα

Αθλητικό Σαν Σήμερα: Υπάρχουν ημερομηνίες που στην ιστορία του ποδοσφαίρου συνδέονται με τρόπαια και μεγάλες νίκες. Η 29η Οκτωβρίου 1988 θυμίζει μια διαφορετική σελίδα: την αποκάλυψη μιας υπόθεσης που ξεπέρασε τα όρια των γηπέδων, συγκλόνισε τη χώρα και έφερε τον Ολυμπιακό μπροστά σε μια περίοδο αβεβαιότητας.

Σαν σήμερα, πριν από 38 χρόνια, ο τότε υπουργός Παιδείας, Γιώργος Παπανδρέου, κατήγγειλε τον Γιώργο Κοσκωτά για παράνομες συναλλαγές με τη χρηματοοικονομική εταιρεία Merrill Lynch. Ο τραπεζίτης και πρόεδρος του Ολυμπιακού βρέθηκε στο επίκεντρο των εξελίξεων, με την υπόθεση της Τράπεζας Κρήτης να κυριαρχεί πλέον στην επικαιρότητα. Τρεις ημέρες αργότερα, την 1η Νοεμβρίου, ακολούθησε ποινική δίωξη εις βάρος του. 

Για τους φίλους του Ολυμπιακού, οι αποκαλύψεις είχαν και μια άμεση αγωνία: το μέλλον της ομάδας τους. Ο άνθρωπος που βρισκόταν στην προεδρία της συνδεόταν πλέον με ένα από τα μεγαλύτερα σκάνδαλα της εποχής. Όπως είχε αναφέρει το Sportdog σε σχετικό αφιέρωμα, το διοικητικό οικοδόμημα κλονιζόταν και η συζήτηση γύρω από τον σύλλογο μεταφερόταν από το αγωνιστικό στο εξωαγωνιστικό πεδίο. 

Η φυγή και η σύλληψη από το FBI

Η συνέχεια εκτυλίχθηκε εκτός ελληνικών συνόρων. Ο Κοσκωτάς διέφυγε στο εξωτερικό, όμως στις 23 Νοεμβρίου 1988 συνελήφθη από το FBI στο αεροδρόμιο του Μπέντφορντ, στη Μασαχουσέτη.

Είχε φτάσει εκεί με ιδιωτικό αεροσκάφος του Αργύρη Σαλιαρέλη, προερχόμενος από το Κίνγκστον της Τζαμάικας. Η σύλληψή του αποτέλεσε κομβικό σταθμό στη διερεύνηση της υπόθεσης.

Το Ειδικό Δικαστήριο και η επιστροφή στην Ελλάδα

Στις 11 Μαρτίου 1991 άρχισε στην Αθήνα η δίκη στο Ειδικό Δικαστήριο για την πολιτική διάσταση του σκανδάλου, με κατηγορούμενους πολιτικά πρόσωπα. Η διαδικασία μεταδιδόταν τηλεοπτικά και συγκέντρωνε τεράστιο δημόσιο ενδιαφέρον. Ο Ανδρέας Παπανδρέου, ο οποίος αρνήθηκε να παραστεί, αθωώθηκε τον Ιανουάριο του 1992. 

Ο ίδιος ο Κοσκωτάς επέστρεψε στην Ελλάδα τον Ιούνιο του 1991 και οδηγήθηκε στις φυλακές Κορυδαλλού. 

Η 29η Οκτωβρίου έμεινε έτσι συνδεδεμένη με την κατάρρευση της ισχύος ενός παράγοντα που είχε αποκτήσει κεντρική θέση στην τραπεζική, εκδοτική και ποδοσφαιρική ζωή. Για τον Ολυμπιακό, ήταν ένα ορόσημο διοικητικής αναταραχής· για τη χώρα, μέρος μιας υπόθεσης που σφράγισε το τέλος της δεκαετίας του ’80.