Μια βραδιά γεμάτη συγκίνηση και υπερηφάνεια για το ελληνικό μπάσκετ έμεινε στην ιστορία, καθώς η Εθνική Ομάδα κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ 2025, ανεβαίνοντας στο βάθρο μετά από 16 ολόκληρα χρόνια. Η νίκη 92-89 επί της Φινλανδίας στον μικρό τελικό σφράγισε μια ιστορική στιγμή, με παίκτες και θρύλους να ενώνουν τις δυνάμεις τους στον εορτασμό.

Η ατμόσφαιρα στο γήπεδο ήταν εκρηκτική, με τους Θοδωρή Παπαλουκά, Δημήτρη Διαμαντίδη και Κώστα Τσαρτσαρή να μπαίνουν στο παρκέ για να πανηγυρίσουν μαζί με τον παλιό τους φίλο, Βασίλη Σπανούλη. Οι αδελφοί Αντετοκούνμπο αντάλλαξαν αγκαλιές, ενώ οι διεθνείς ξέσπασαν σε χορούς στο κέντρο του γηπέδου, μεταδίδοντας τη χαρά τους στον κόσμο.

Η Στιγμή του Παπανικολάου

Ωστόσο, η πιο φορτισμένη στιγμή ανήκε στον Κώστα Παπανικολάου, τον πιστό «στρατιώτη» της «γαλανόλευκης». Ο 35χρονος αρχηγός, με το εθνόσημο στο στήθος για τόσα χρόνια, δεν μπόρεσε να συγκρατήσει τα δάκρυα χαράς μετά το σφύριγμα της λήξης. Για πρώτη φορά, ο έμπειρος φόργουορντ έφτασε στη «Γη της Επαγγελίας», κερδίζοντας το πολυπόθητο μετάλλιο. Ο φωτογραφικός φακός της FIBA απαθανάτισε μια ανεπανάληπτη στιγμή: τον Παπανικολάου δακρυσμένο, γεμάτο λύτρωση και περηφάνεια, να στέλνει φιλιά στην εξέδρα – πιθανότατα προς την οικογένειά του.

Η αποστολή της Εθνικής επιστρέφει αύριο Δευτέρα (15/9, 13:30) στο «Ελευθέριος Βενιζέλος», όπου αναμένεται θερμή υποδοχή από τους φιλάθλους, που γιόρτασαν μαζί τους αυτή την ιστορική επιτυχία.

Κώστας Παπανικολάου