Αθλητικό Σαν Σήμερα: Η 22α Μαΐου θυμίζει μια από τις πρώτες μεγάλες στιγμές του ελληνικού μπάσκετ. Το 1949, στο 6ο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα που ολοκληρώθηκε στο Κάιρο, η Εθνική Ελλάδας Ανδρών κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο, το πρώτο της σε μεγάλη διεθνή διοργάνωση.

Ήταν μια διοργάνωση ιστορική και για έναν ακόμη λόγο: παραμένει η μοναδική φορά που το Ευρωμπάσκετ φιλοξενήθηκε εκτός Ευρώπης. Οι αγώνες ξεκίνησαν στις 15 Μαΐου και η ελληνική ομάδα, με αρχηγό τον Φαίδωνα Ματθαίου του Άρη Θεσσαλονίκης και προπονητή τον Γιώργο Καρατζόπουλο, κατάφερε να γράψει ιστορία.

Η Ελλάδα νίκησε διαδοχικά την Ολλανδία, τον Λίβανο, την Τουρκία και τη Συρία, ενώ ηττήθηκε μόνο από τη Γαλλία και την ισχυρή οικοδέσποινα Αίγυπτο, η οποία κατέκτησε τον τίτλο αήττητη με ρεκόρ 6-0.

Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα ολοκλήρωσε τη διοργάνωση με απολογισμό 4 νίκες και 2 ήττες, τερματίζοντας τρίτο πίσω από την Αίγυπτο και τη Γαλλία. Για το ελληνικό μπάσκετ, που τότε έκανε τα πρώτα του βήματα στη διεθνή σκηνή, το χάλκινο μετάλλιο του 1949 αποτέλεσε σημείο αναφοράς.

Την Εθνική αποτελούσαν οι Τάκης Ταλιαδώρος, Σωκράτης Αποστολίδης, Αλέκος Αποστολίδης, Στέλιος Αρβανίτης, Νίκος Σκυλακάκης, Νίκος Νομικός, Νίκος Μήλας, Μίσσας Πανταζόπουλος, Αλέκος Σπανουδάκης, Ιωάννης Λάμπρου, Φαίδων Ματθαίου, Νίκος Μπουρνέλος και Θανάσης Κωστόπουλος.

Η τελική βαθμολογία:

Αίγυπτος 6-0

Γαλλία 5-1

Ελλάδα 4-2

Τουρκία 3-3

Ολλανδία 2-4

Συρία 1-5

Λίβανος 0-6

Ήταν το πρώτο ελληνικό μετάλλιο στο μπάσκετ. Πολύ πριν το έπος του 1987, υπήρχε το Κάιρο του 1949.

Φαίδων Ματθαίου