Ο νέος Ζιντάν: Η Ρεάλ το γνώριζε εδώ και πολύ καιρό για τον Αρμπελόα

Η Ρεάλ Μαδρίτης γνώριζε εδώ και καιρό ότι είχε έναν νέο Ζιντάν στην ακαδημία νέων της. Έναν προπονητή που μπορούσαν να εμπιστευτούν απόλυτα και να τον εμπιστευτούν στον πάγκο της πρώτης ομάδας με τη μέγιστη σιγουριά. Αυτός ο προπονητής ήταν ο Άλβαρο Αρμπελόα. Ο σύλλογος και ο Φλορεντίνο Πέρεθ είδαν σε αυτόν αυτό που δεν είχαν δει στον Ραούλ. Σε τέτοιο βαθμό που ο Αρμπελόα κατάφερε σε πέντε μήνες αυτό που ο θρυλικός αριθμός 7 δεν μπόρεσε στα έξι χρόνια που ήταν επικεφαλής της Καστίγια: να γίνει προπονητής της πρώτης ομάδας. Αυτό δεν είναι τυχαίο. 

Λογικά, το σχέδιο με τον Αρμπελόα ήταν μακροπρόθεσμο. Στην πραγματικότητα, χρειάστηκε περισσότερος χρόνος από όσο θα ήθελε ο σύλλογος για να τον φέρει στην Καστίγια και να τον έχει να δουλέψει στην πρώτη ομάδα. Ο Ραούλ λειτούργησε ως εμπόδιο στην άνοδο που ο σύλλογος θα προτιμούσε να πετύχει νωρίτερα, προκειμένου να συνεχίσει να αναπτύσσει έναν προπονητή που τους ενθουσίαζε πολύ. Έκανε το άλμα στην αναπληρωματική ομάδα αυτή τη σεζόν και γρήγορα ανταποκρίθηκε στις υψηλές προσδοκίες που του είχαν τεθεί. Μάλιστα, προβιβάστηκε στην πρώτη ομάδα με την Καστίγια στις θέσεις της ανόδου και ηγήθηκε του Premier League International Cup. Η άμεση και εντυπωσιακή απόδοση του Αρμπελόα με την αναπληρωματική ομάδα ήταν η τελική δοκιμασία που πέρασε για να επιβεβαιώσει αυτές τις προσδοκίες. 

Έξι θριαμβευτικές σεζόν

Ο Αρμπελόα έκανε το ντεμπούτο του ως προπονητής στη La Fábrica τη σεζόν 2020-21, ηγούμενος της ομάδας Infantil A. Η πρώτη του χρονιά επηρεάστηκε από την πανδημία και έπαιξαν μόνο 17 αγώνες, πετυχαίνοντας 15 νίκες και δύο ισοπαλίες, οι οποίες τους εξασφάλισαν τον τίτλο του πρωταθλήματος. Ήταν μια επιτυχημένη πρώτη σεζόν, κατά την οποία ο προπονητής άρχισε να αφήνει το στίγμα του στον πάγκο, αναπτύσσοντας τα πρώτα του πολλά υποσχόμενα νεαρά ταλέντα: Álvaro González, Dani Yáñez, Pol Durán, Paulo Iago, Reyes και άλλους. Στη δεύτερη σεζόν του (2021-22), προήχθη στη La Fábrica και ανέλαβε την ομάδα Cadete A: πρόσθεσε 23 ακόμη νίκες στο σύνολο του μετά από 30 αγώνες, έχοντας υποστεί μόνο δύο ήττες. Τερμάτισαν δεύτερες στο πρωτάθλημα.

Η σεζόν 23-24 ήταν αυτή που εδραίωσε την ιδιότητά του ως επιτυχημένου προπονητή. Ενώ ο Αρμπελόα ήδη δημιουργούσε θόρυβο στα γραφεία της Βαλντεμπέμπας, το εντυπωσιακό τρεμπλ που πέτυχε με την ομάδα Juvenil A εκτόξευσε τις προσδοκίες για τις ικανότητές του στον πάγκο και ενίσχυσε την υποψηφιότητά του για να αντικαταστήσει τον Ραούλ ως προπονητή της Καστίγια. Η ομάδα υπέστη μόνο μία ήττα στους 47 αγώνες που έπαιξε σε τέσσερις διαφορετικές διοργανώσεις και πέτυχε τον εντυπωσιακό αριθμό των 41 νίκων !

Προαγωγή στην Καστίγια

Στην τέταρτη σεζόν του ως προπονητής, ο Αρμπελόα επέστρεψε στο τιμόνι της ομάδας Juvenil A και έχτισε για άλλη μια φορά μια μηχανή νικών . Αυτή η σεζόν τον είδε να φτάνει τις 100 νίκες, αφού νίκησε τη Λειψία στον γύρο των 16 του Youth League στις 28 Φεβρουαρίου 2024. Αυτό το θριαμβευτικό ορόσημο επιτεύχθηκε σε χρόνο ρεκόρ, απαιτώντας μόνο 124 αγώνες, με ρεκόρ 16 ισοπαλιών και μόλις οκτώ ηττών. Τη σεζόν 2023-24, η ομάδα Juvenil A του Αρμπελόα τερμάτισε με 29 νίκες, πέντε ισοπαλίες και έξι ήττες .

Μετά από μια τρίτη χρονιά με την ομάδα Juvenil A, όπου κέρδισε ξανά το πρωτάθλημα και κατέγραψε 31 νίκες , τέσσερις ισοπαλίες και οκτώ ήττες, ο Arbeloa είχε την ευκαιρία που περίμενε: να αναλάβει την Καστίγια . Αυτή η περιπέτεια, ωστόσο, αποδείχθηκε βραχύβια μετά από τόση αναμονή. Μόλις πέντε μήνες αργότερα, ο Arbeloa ανέλαβε την πρόκληση που πάντα ονειρευόταν. Έγινε προπονητής της Ρεάλ Μαδρίτης μετά από 200 αγώνες στη La Fábrica, με ρεκόρ 151 νικών, 24 ισοπαλιών και 25 ηττών .