Όταν ο Γουέσλι (το πραγματικό του όνομα είναι Γουέσλι Πίντο Μπατίστα) ήταν μικρό παιδί στην πόλη Πρεζιντέντε Ντούτρα της Βραζιλίας, η οικογένειά του δεν είχε καθόλου χρήματα. Ήταν τόσο φτωχοί, που δεν είχαν τη δυνατότητα να του αγοράσουν ούτε ένα ζευγάρι ποδοσφαιρικά παπούτσια για να παίξει στις αλάνες.

Για να μην χάσει το παιχνίδι, ο μικρός Γουέσλι αναγκαζόταν να δανείζεται παπούτσια από μεγαλύτερους παίκτες και φίλους. Επειδή όμως εκείνα τα παπούτσια ήταν πολλά νούμερα μεγαλύτερα από το δικό του πόδι, ο Γουέσλι έμοιαζε σαν να φοράει τα τεράστια, υπερμεγέθη παπούτσια ενός κλόουν.

Οι φίλοι του στην αλάνα άρχισαν να τον κοροϊδεύουν, φωνάζοντάς τον "Πατάτι". Το "Πατάτι" προέρχεται από το "Πατάτι Πατάτα", που είναι το πιο διάσημο δίδυμο κλόουν στην τηλεόραση της Βραζιλίας. Ναι αυτό ακριβώς. Καμία σχέση δεν έχει με πατάτες που έχει φάει ή έχει πετάξει.

Αντί όμως να πληγωθεί ή να ντραπεί, ο Γουέσλι πήρε αυτό το παρατσούκλι της χλεύης, το αγκάλιασε, το έκανε επίσημο ποδοσφαιρικό του όνομα και με αυτό διέπρεψε στη Σάντος, προτού πάρει τη μεταγραφή εκατομμυρίων για την Ευρώπη.

Με απλά λόγια, στις σκληρές αλάνες της Βραζιλίας, το παρατσούκλι "Πατάτι" γεννήθηκε ως χλεύη για ένα παιδί που δεν είχε χρήματα να αγοράσει ποδοσφαιρικά παπούτσια και δανειζόταν μεγαλύτερα νούμερα. Όμως ο Γουέσλι μετέτρεψε τα υπερμεγέθη παπούτσια του διάσημου κλόουν στο δικό του, προσωπικό αλφαβητάρι επιβίωσης και μέρος ενός βραζιλιάνικου αποτυπώματος. Τα όνειρα εκείνου του ξυπόλητου παιδιού ήταν το φως του δικού του άστρου.

Το προσωνύμιο "Πατάτι" (από το διάσημο βραζιλιάνικο δίδυμο κλόουν "Πατάτι Πατάτα") τον ακολούθησε παντού. Από τα τμήματα υποδομής της Σάντος μέχρι τη μεγάλη απόφαση να αφήσει την πατρίδα του για τη Μέση Ανατολή. Εκεί, με τη φανέλα της Μακάμπι Τελ Αβίβ, ο 22χρονος πλέον εξτρέμ πραγματοποίησε μια ολοκληρωτική, τρομερή σεζόν. Με 14 γκολ και 10 ασίστ, οδήγησε την ομάδα του στην κατάκτηση του Πρωταθλήματος και του Toto Cup, μετατρέποντας το Ισραήλ στο ιδανικό ενδιάμεσο σκαλοπάτι για την ποδοσφαιρική του εκτόξευση.

Η γεωγραφία του πεπρωμένου του τον έφερε τελικά στα γήπεδα της Ερεντιβίζιε για λογαριασμό της Άλκμααρ. Και χθες το βράδυ, ο "κλόουν" που αρνήθηκε να υποκύψει στη μοίρα του, ανάγκασε ολόκληρη την Ολλανδία να υποκλιθεί. Με ένα υπέροχο γκολ στο εμφατικό 4-0 της Άλκμααρ επί της PSV, ο Πατάτι σήκωσε την ασπίδα Γιόχαν Κρόιφ, αποδεικνύοντας πως όταν έχεις μάθει να παλεύεις ξυπόλητος, κανένα γήπεδο της Ευρώπης δεν είναι αρκετά μεγάλο για να σε φοβίσει.

Γουέσλι Πατάτι Άλκμααρ Σάντος