Σκάνδαλο συγκλονίζει την Αίγυπτο, καθώς οι αρχές ανακοίνωσαν τη σύλληψη τεσσάρων ατόμων –ανάμεσά τους και μια συντηρήτρια αρχαιοτήτων στο Μουσείο του Καΐρου– για την κλοπή ενός πολύτιμου φαραωνικού βραχιολιού, το οποίο πουλήθηκε μόλις για 3.400 ευρώ και τελικά καταστράφηκε σε χυτήριο χρυσού.

Το χρυσό βραχιόλι, διακοσμημένο με χάντρα λάπις λάζουλι, χρονολογούνταν από την εποχή του φαραώ Αμενεμόπη της 21ης Δυναστείας (1070-945 π.Χ.) και φυλασσόταν σε θησαυροφυλάκιο του εργαστηρίου αποκατάστασης αρχαιοτήτων του μουσείου. Σύμφωνα με αιγυπτιακά μέσα, το κόσμημα είχε προγραμματιστεί να ταξιδέψει τον Οκτώβριο στη Ρώμη, για την έκθεση «Θησαυροί των Φαραώ».

Από το μουσείο στο χυτήριο

Η έρευνα αποκάλυψε πως η συντηρήτρια κατάφερε να αποσπάσει το βραχιόλι την ώρα της εργασίας της και επικοινώνησε με κοσμηματοπώλη, ο οποίος το πούλησε στον ιδιοκτήτη εργαστηρίου χρυσοχοΐας έναντι 180.000 αιγυπτιακών λιρών (περίπου 3.100 ευρώ). Στη συνέχεια, αυτός το μεταπώλησε σε χυτήριο χρυσού για 194.000 λίρες (περίπου 3.400 ευρώ).

Σε πλάνα από κάμερες ασφαλείας, που έδωσαν στη δημοσιότητα οι αρχές, φαίνεται η ανταλλαγή του βραχιολιού με δέσμη χαρτονομισμάτων, πριν ο αγοραστής το κόψει στα δύο. Οι τέσσερις κατηγορούμενοι έχουν ομολογήσει την ενοχή τους, ενώ τα χρήματα κατασχέθηκαν.

Πολύτιμη απώλεια

Το κλεμμένο κόσμημα είχε βρεθεί στην Τάνιδα, μαζί με την χρυσή νεκρική μάσκα του Αμενεμόπη, η οποία παραμένει από τα σημαντικότερα εκθέματα του Μουσείου του Καΐρου, που φιλοξενεί περίπου 170.000 αρχαιολογικά ευρήματα.

Το περιστατικό έρχεται λίγες εβδομάδες μετά την καταδίκη στις ΗΠΑ του πρώην αιγύπτιου γιατρού Άσραφ Ομάρ Ελνταρίρ σε έξι μήνες φυλάκιση για λαθρεμπόριο αιγυπτιακών αρχαιοτήτων, επαναφέροντας στο προσκήνιο το πρόβλημα της παράνομης διακίνησης πολιτιστικών θησαυρών.

LIFE